— Как пожар в доме.
— Так позвони ему, — произнес Баске с нажимом. — Позови его на обед.
Селестин удивленно взглянула на мужа.
— Ты имеешь в виду на обед? Сюда? — спросила она, словно ослышалась.
Уже много месяцев у них в доме не было гостей. В последнее время муж предпочитал устраивать встречи в ресторанах — и, как правило, без нее.
— Почему нет? Для небольшого оживления.
Либо муж сбрендил, решила Селестин, либо желание познакомиться с этим Дюре у него сильнее, чем она предполагала.
Адель вошла в комнату со свежим кофе.
— Доброе утро, мадам, — улыбнулась она и наполнила чашки.
— Спасибо, Адель, — отозвался Баске, а Селестин заморгала.
79
Переходя через Репюблик, Кушо так и не увидел автобуса, который сбил его.
Он только что закончил завтрак в кафе «Самаритэн» и шел к машине, когда его внимание привлекли две монашки, идущие в том же направлении, что и он, только по другой стороне улицы. Руки в рукавах, сутаны волнами переливаются на солнце, а концы плетеных поясов ударяются о складки юбок. Он наблюдал за тем, как они идут. Белые крылья их крахмальных апостольников, словно паруса корабля, ярко сияли в утреннем освещении. Интересно, куда они направляются? Должно быть, в Сен-Канна. Его уединенность он любил больше всего. Видимо, там будет месса. Возможно, день какого-нибудь святого.
Кушо посмотрел на часы. Нужно быть в Касисе в одиннадцать часов, чтобы забрать Рэссака, но он полагал, что еще есть время отклониться от маршрута. После всего ему необходимо духовное очищение. Из-за того, что переменились планы, он полночи провел на ногах. И все ради Рэссака. К тому же это была трудная, кровавая и грязная работа. И Карно где-то шлялся. Рэссак ему за это яйца оторвет. Возможно, даже доставит это удовольствие Кушо. Вот было бы весело! Карно ему не нравился. Хлюст, грязная тварь, считающая, что у него кобелиные яйца. К тому же араб. Притворяется, что не араб, но это же за милю видно. Именно это притворство особенно не нравилось Кушо.
На другой стороне Репюблик монашки вошли в переулок и через мгновение исчезли из поля зрения. Но Кушо этого ожидал. Если они направляются в Сен-Канна, то этот крутой поворот и тенистая улица были единственным путем, по которому они могли туда попасть.
В пятидесяти метрах впереди включился красный светофор, и поток машин, двигающихся на запад, остановился. К тому моменту как Кушо подошел к перекрестку, он понял, что сейчас им будет зеленый свет и ему придется ждать. Он решил пересечь Репюблик как есть, проскользнув между машин, чтобы не задерживаться.
То же самое решил сделать и мужчина перед ним, потянув своего пуделя за поводок и показывая псу, что направление меняется. Пудель тявкнул и уселся, но хозяин высоко поддернул поводок, заставил пса встать, и они стали протискиваться между стоящими машинами.
Кушо не видел пуделя до тех пор, пока не вышел на середину улицы, где тот вместе с хозяином дожидался просвета в потоке движущегося на восток транспорта. Трудно с определенностью сказать, что заставило пуделя внезапно накинуться на лодыжку Кушо — возможно, он нервничал из-за близости и шума транспорта, — но пинок, которым тот ответил, подвигнул пса на новые проявления храбрости. Он, агрессивно зарычав, рванул ослабленный поводок из рук хозяина и бросился на Кушо, заставив того отпрыгнуть сначала в сторону, потом вперед, словно в танце, в то время как пудель пытался схватить его сзади под коленками. Так они вдвоем и оказались на пути автобуса, идущего на восток к Круглой площади в Прадо и прибавившего скорость, чтобы проскочить светофор.
Водитель не успел отвернуть в сторону. Сначала был глухой удар о капот прямо под кабиной водителя, а потом жуткий толчок, от которого водителя подбросило в кресле, когда переднее, ближнее к нему колесо наехало на препятствие.
Почти в это же время в нефе Сен-Канна две монашки заняли свои места на подиуме хора, и началась месса.
80
На Репюблик началось столпотворение. Это означало, что Макс Бенедикт без труда найдет столик в «Самаритэн». Бенедикт выбрал место у окна, в тени, и, когда заказывал кофе с кальвадосом, из-за угла Канабьер со скрежетом вывернула «скорая помощь». Машины остановились, и белый фургон пролетел мимо него.
Марсель, подумал Бенедикт. Очередная перестрелка в «ОК-Корраль». Французский Дикий Запад. Он побьет Париж со связанными руками. Задумчивый, заботящийся о стиле, мягкотелый северянин и вспыльчивый, импульсивный южанин. Он знал, кто ему больше по нраву.
Бенедикт также знал, что за кошмар езда по этому городу. И чтобы не испытывать ужасов, связанных с поисками стоянки для джипа, взял такси до Старого порта. Пришлось встать рано. Он позавтракал на балконе в «Нис-Пассед», наблюдая, как солнце встает над измятыми тенистыми грядами за Монтредоном. Тихо порадовался тому, что шторы по всему периметру соседнего балкона — комната Гаса Делахью — закрыты. Земляк намного отстал от него по разнице во времени, и потребуется еще несколько часов, прежде чем появится он или его родители.
Именно на это Бенедикт рассчитывал, обедая в одиночестве в «Молино» и продумывая стратегию. Теперь, когда Делахью отгорожены шторами, есть время разузнать о характере этого Жако. Через полчаса он в префектуре получит аккредитацию, что откроет ему путь на прессбрифинги по убийству и самоубийству в семействе де Котиньи, но не более того. К сожалению, это не поможет ему попасть в полицейское управление, куда он собирался двинуть после префектуры. Бенедикт подумывал о том, чтобы, позвонить туда, сказать, что у него есть информация, и организовать встречу, но, сидя над прекрасным суфле в «Молино», он в конце концов решил, что лучше явиться туда без предупреждения, попробовать подобраться к Жако и вытащить информацию из него. Если выгонят, если Жако окажется крепким орешком, у Бенедикта наберется достаточно для пьесы, независимо от того, захотят ли они ее ставить. Возможно, попутно он накопает какого-нибудь золотишка и статья будет сделана. Порой получается вот так просто.
Бенедикт встал, набросил куртку и повесил сумку на плечо. Засовывая немного денег под пустой стакан от кальвадоса, он увидел, как «скорая помощь» поехала назад по Репюблик.
Мигалка была выключена, сирена молчала. Похоже, она никуда не торопится.
Бенедикт понимал, что это значит.
81
Адвокат Дени не рассказывал Жану Карно ничего такого, что не было бы уже известно клиенту.
— У них на вас ничего нет. Все косвенное.
Они сидели в комнате для допросов, ожидая появления офицера, руководящего расследованием, — того, кто допрашивал Карно в субботу днем. Дежурный сержант сказал им, что тот уже едет.
— Но я должен убедить вас, — продолжал адвокат, — в необходимости быть... э-э... готовым сотрудничать. Быть полезным. В противном случае наши местные друзья могут быть очень...
Открылась дверь, вошел старший инспектор Жако.
— ...пристрастными, — шепотом закончил Дени.
