срока родов. Каждую самку изолируют, дожидаются рождения, потом возвращают в лагерь. Детёнышей отправляют частично в инкубаторы, для накопления галлия, частично на заготовительные пункты, где исключительно ценная кожа новорожденного дракона посылается прямо на Новую Землю — она владеет монополией на этот продукт.
— Демон, ты лжёшь.
Я с удивлением посмотрел на смоделированное лицо Локи. Она была в ярости.
— Локи…
— Ты лжёшь!!! Такого не может быть!
— Локи, он говорит правду. — Астар выглядел ненамного лучше её.
— Нет. Не верю. Не могу поверить! Так не могут поступать разумые существа. Ни с кем! Не только с нами! Так просто нельзя!!! Это нонсенс! Это чепуха, которую придумал капитан для поднятия боевого духа!
— ЛОКИ!
Я был в бешенстве.
— Лейтенант, я говорю как командир группы. Сведения, которые вы получили исходят из первых рук. Я три года жил в таком лагере, я три года питался телами своих друзей, я три года дробил камни в шахтах, и семь раз мне отрезали крылья. Я не крупный дракон, поэтому в производители не попал. Однако многие мои соседи по баракам — попали. И их дети, дети их тел, были убиты после рождения для использования в качестве сырья. ЭТО БЫЛО СО МНОЙ!!! И если ты не способна трезво оценить ситуацию, то мой ПРИКАЗ — немедленно возвращайся в модуль, и жди зондер-команду. Если же ты десантник, если ты солдат, если ты ДРАКОН — то ДЕРЖИ СЕБЯ В РУКАХ!
Она молча смотрела на нас. Шон отключился, индикатор биоритмов говорил о шоке 4-ой степени. Рокан неподвижно смотрел на тела. Астар тоже. Шок 3-ей степени испытали все. Наконец, Локи закрыла глаза.
— Простите, капитан. Я потеряла контроль.
— Ничего, любимая. Теперь ты видела это сама. Теперь ты поняла.
— Но как, скажи, как?! Как они могут?!!! Как они СМЕЮТ?!!!
Внезапно заговорил Рокан.
— Они просто не подозревали, что мы — сила. Они встречали колонии, едва пережившие Катаклизм. На Риалоне драконы жили в пещерах, и не имели техники вовсе. На Ринне мы были рабами, хотя и в отдалённо не столь кошмарных условиях. Люди — не разумные существа, и тем более не звери. Они — вирус. Смертельный, ядовитый вирус, который живёт только за счёт смерти других. Теперь ты понимаешь, Локи? ВР лозунги — не пропаганда. Всё так и есть на самом деле. Мы действительно дезинфекторы.
Повисло тягостное молчание, в течение которого я продолжал поиски выживших, а Астар искал жертвы. Минут через пять он обнаружил патруль, на небольшом вездеходе.
— Цель найдена.
— Всем оставаться на местах.
— Локи?!
— Их возьму я.
Глава 5
… — Он победил четвёртого!
Рёв трибун заставил содрогнуться кабину коментаторов. Несмотря на многие ехидные замечания, спорт по ВР никто не смотрел. Все предпочитали присутствовать лично.
На арене кружили три дракона, хлеща себя хвостами, и яростно рыча. Внезапно один из них, огромный золотой, гигантским прыжком бросился на соседнего. Тот увернулся, и драконы превратились в облако из крыльев, рук, ног, хвостов, и рычания. Третий замер, ожидая исхода поединка.
— Да, шансов у Синамо немного…
— Согласен. Калис просто неподражаем сегодня, он достоен стать в один ряд с легендарным Драко.
— Тем более любопытным будет исход, если победит Синамо…
Золотой дракон провёл сложнейший приём, завершившийся серией из семи молниеноносных ударов в разные точки. Бросок — и синий соперник отлетел в другой конец арены. Трибуны взревели, превратились в ад.
— Он победил!
— Я не сомневался в этом, коллега…
— Но теперь его ждёт Айдахо, сумеет ли Калис продержатся регламентированные тридцать секунд? …
— Я уверен, что он сумеет и дольше…
Третий участник, стройная чёрная дракона, кошачьим шагом направилась к ликующему золотому. Тот резко развернулся, и приветствовал соперницу поклоном. Чёрная ответила тем же, после чего словно испарилась. Её очертания смазались, неуловимым для глаз движением она бросилась на соперника.
На этот раз оба дракона были почти равны. Секунд десять золотой отчаяно сдерживал натиск невероятно гибкой и скоростной драконы, после чего пропустил сразу три удара, но устоял. Чёрная внезапно замерла, кивнула, и расправила крылья. Трибуны просто взорвались, сама земля задрожала от рёва.
— Она отдала ему победу!
— Какой благородный шаг!
— Они достойны оба.
— Согласен. Уверен, жюри по достоинству оценит жертву Айдахо.
— Как и её исскуство…
— О! Они летят!
С неба в центр арены опустились четыре дракона. Три могучих чёрных, и огромный, невероятно мускулистый, но в то же время стройный золотой.
— Ареал-Вождь!
— Сам чемпион решил вручить награду!
— Какая честь для спортсменов!
Жюри стали в ряд за спиной Ареал-Вождя, а тот с улыбкой обнял обоих победителей. Трибуны мгновенно умолкли. В тишине разнёсся могучий голос Вождя.
— Поздравляю достойнейших из воинов Новой Дракии!
Когда восторженный рёв смолк, Хирсах продолжил:
— Давно повелось, что побеждает один. Но сегодня я говорю — нет! Сегодня у нас два победителя!
Крики восторга, овации, дрожь земли. Голос Вождя.
— И я объявляю, что оба победителя Отборочных Игр получают главный приз — право вступить в ряды планетарных десантников!
Золотой дракон, не удержавшись, обнял свою чёрную соперницу, и они закружились по арене. Хирсах с улыбкой наблюдал, как…
Она неподвижно лежала в снегу возле дороги, ожидая приближения вездехода. Судя по картинке со спутника, это была небольшая десантная машина, передвигавшаяся на гусеницах.
— Локи, помни, один нужен живьём.
— Вас поняла.
Голос звучал так, словно говорил сам терминатор, а не моя дракона, телеметрически виртуализованная в него. Если бы я имел зубы, я бы заскрипел ими. Мне приходилось наблюдать.
«Проклятие, виноват я сам! Но она должна была узнать всё сейчас. Потом, на базе, ей придётся УВИДЕТЬ всё, о чём я говорил… Лучше быть готовым заранее»
