— А как ты здесь оказался? — спросил я и торопливо добавил: — Я не сержусь. Просто мне интересно.
— Меня привезла мама. Она сказала, что это всего на несколько дней.
Я тоже взглянул на Шона и обнял Брэда за плечи. Эта поза причиняла мне острую боль, но такую боль можно было стерпеть.
Немного помолчав, Брэд сказал:
— Спасибо, папа.
— За что? — спросил я, открывая глаза.
— За то, что ты не говоришь мне опять про обещания. Мне кажется, теперь я понял. Если бы я молчал… — Он не договорил.
Я еще раз взглянул на Шона, а потом вновь повернулся к Брэду:
— Надеюсь, что понял. Хотелось бы только, чтобы это обошлось тебе не так болезненно. Хотя, может быть, по-другому и не бывает.
Вскоре приехала Джанет. Я как мог привел себя в порядок, но все равно, увидев мою физиономию вблизи, она выпучила глаза. А тут еще в дверях появился Брэд.
— Господи, а ты-то что тут делаешь? — пораженно воскликнула Джанет.
— Просто гощу, — серьезно ответил Брэд. Он, очевидно, пришел в себя скорее, чем я.
Джанет поглядела на Шона и спросила:
— А что, собственно, тут произошло?
— Может, поговорим по дороге? — спросил я. У нас еще масса дел на студии. Вы по-прежнему хотите участвовать?
Джанет кивнула. Ее лицо постепенно приобретало естественный цвет.
— Вас не затруднит снять камеры? Я еще не гожусь для таких упражнений.
Джанет быстро сняла камеры с креплений на потолке, а я, кряхтя, подошел к компьютеру и вызвал Фримена. К счастью, он оказался дома.
— Вы можете принять блок данных? — спросил я.
— Разумеется. А что за данные? Господи, да что с вами?
— Ничего особенного. Я имел разговор с вашим Шоном Франке. Запись беседы я вам и пересылаю. Плюс к тому массу других интересных сведений. Кстати, Шон сейчас у меня дома. Или у вас. Как вам больше нравится. Не мешало бы прислать к нему врача. — Пока что мне не хотелось говорить ему, что Шон мертв.
Фримен удивленно приподнял брови.
— Вы все поймете, когда просмотрите запись. — Я поднял руку, чтобы запустить пересылку данных.
— Ну, а как же вы? — спросил он.
— Сегодня у меня есть еще кое-какие дела. Позвоню вам завтра.
Фримен хотел было возразить, но я отключил связь.
— Уходим.
Дойдя до двери, я сказал Брэду:
— Если кто-нибудь попытается остановить нас и у тебя появится возможность убежать, беги не раздумывая. Стучись во все двери, и когда тебя впустят немедленно звони в полицию или попроси кого- нибудь. Ты все понял?
— Я обещаю, — просто ответил Брэд, гордо задирая голову.
Я остановился и обнял его, хотя это было довольно болезненно.
— Ты молодец, Брэд, — сказал я и потрепал его по голове. — Без тебя и твоей коллекции мы бы пропали.
Никогда еще я не видел Брэда таким гордым.
Однако путь был свободен. Очевидно, Хартли всецело доверял Шону. Мы двинулись к автомобилям. Ветер был на удивление теплым.
— Возьмем «Дракон», — сказал я. — По-моему, так будет безопасней.
Брэд ни на секунду не отпускал мою руку.
— Бедный ребенок, — заметила Джанет.
— Да, знаю. Сегодня ему много пришлось пережить.
— Только ему? — Похоже, что к Джанет вернулось чувство юмора, но мне пока что было не до того.
— Как-нибудь справлюсь.
Я старался идти как можно быстрее и все равно мы ползли как черепахи. Наконец мы добрались до машины, и Джанет села за руль. Нас никто не преследовал. По пути я начал рассказывать ей о том, что произошло, но когда мы отъехали подальше, я попросил остановить машину.
Некоторое время мы сидели молча.
— Я хочу сказать вам, что у нас есть две возможности, — начал я.
— Так-так?
— Мы можем предоставить полиции действовать на основании полученных доказательств. Но пока они сумеют подступиться к МНБС, концов уже не сыщешь. Кроме того, у них могут быть свои люди в полиции, а если группа достаточно велика, они найдут козла отпущения. С другой стороны, мы можем прямо сейчас поехать в МНБС и постараться опередить преступников. Шон, без сомнения, имел в виду лабораторию спецэффектов. Но существует опасность, что там встретятся убийцы почище Шона.
— Однако на самом деле вас вовсе не прельщает, чтобы в этом деле участвовала полиция, не так ли? Джанет взглянула на меня, и от ее взгляда в груди моей разлилась сладкая теплота.
— Я хочу покончить с этой кровавой заварухой, — сказал я громко. — И хочу сделать это сам: А еще лучше — с вами.
Джанет завела мотор и рванула в сторону МНБС. Ускорение вдавило меня в сиденье так, что хрустнули ребра.
— Я тоже хочу покончить с ней, — угрюмо сказала она.
19. РЕЗУЛЬТАТ
— Надо где-нибудь оставить Брэда, — сказала Джанет, сворачивая за угол. — В полицейском участке?
— Здесь поблизости их нет. — Я повернулся к Брэду, притулившемуся на заднем сиденье. — Как ты думаешь, ты сможешь приблизительно в течение часа говорить всем, что потерялся и не помнишь, как тебя зовут?
— Нет, папа! Пожалуйста, не надо! Я буду вести себя смирно.
— Успокойся, Брэд. Мы оставим тебя в торговом пассаже. Там ты будешь в безопасности. С нами тебе нельзя, понимаешь?
Он чуть не плакал:
— Папа, не бросай меня! Я хочу быть с тобой! Я наклонился и коснулся его руки. Я понимал, что чувствует ребенок, у которого на глазах едва не убили отца.
— Хорошо, Брэд. Договорились. Но ты должен делать в точности то, что тебе говорят.
— Все что угодно, папа! Все, что ты скажешь.
Джанет вопросительно посмотрела на меня, и я поморщился.
— Я знаю, что это опасно. Но доводить его до истерики тоже не выход: Он сегодня такого навидался… Я и то едва не свихнулся.
— Как скажете, Дэн.
Я хотел уже было обидеться, но потом решил, что она просто пытается разрядить обстановку.
До МНБС мы добрались без приключений. У здания стояло всего несколько машин, в том числе и «Лендэйр» Хартли.
