лишь косые, почти незаинтересованные взгляды. Наверное, одежда на Андрее была достаточно необычна для здешних мест.
Ланс направил повозку по главной — самой широкой — улице торгового квартала, высматривая во множестве разнообразных вывесок оружейные лавки. Это было не так-то просто, ведь количество вывесок превышало все разумные пределы. Они висели на цепях, стояли у дверей, были высечены прямо на каменных стенах лавок, закрывали улицу арками и мостиками. Материалы, из которых были сделаны вывески, варьировались от ткани до металла, а их узорам, расцветке и форме вообще не было счета. Судя по рекламным словам, купить в Каргосе можно было что угодно. Как пояснил Кейвак, город был центром торговли провинции; сюда съезжались продавцы и покупатели со всей Киренеи и даже из соседних провинций.
Углубившись в квартал на приличное расстояние, Ланс наконец-то заметил нужную вывеску: на двух тонких цепочках висел длинный меч, почти такой же, как тот, что Андрей хотел оставить себе. Остановив повозку напротив лавки, Ланс стал выгружать только оружие, пояснив, что в этом месте доспехи вряд ли купят. Андрей помогал ему.
— Сколько вы дадите за это снаряжение? — спросил маг, когда они выложили свои трофеи перед хозяином лавки.
— Сейчас посмотрим, — ответил низенький мужчина преклонного возраста. Он начал, щурясь, изучать товар, вертеть его в руках, даже принюхивался. Андрей подумал, что они с Лансом верно сделали, когда тщательно обтерли трофеи от пятен крови пахучей травой, напоминающей полынь. — Так, у вас, значит, четыре палаша, один двуручный меч и один простой меч. Всё из бронзы. Плюс восемь палиц, один шестопер, булава, три копья и пять топоров.
— И четыре кинжала, — добавил Ланс.
— Ну-ну, кинжалы, как же, — поспешно согласился оружейник. — Всего двадцать восемь единиц.
Андрей с интересом смотрел, как хозяин лавки вертит сначала меч, потом булаву, щупает копья, взвешивает на руках топоры. Юноше было интересно, во сколько этот мужчина оценит трофеи.
— Я думаю, — сказал оружейник. — Я думаю, монет двадцать дать могу.
— Сколько? — Удивлению мага, казалось, не было предела. — Двадцать монет за такое оружие!
— Какое такое? — возразил хозяин лавки.
Ланс схватил ближайший палаш и демонстративно потряс им перед лицом оружейника.
— Хотя бы это! — воскликнул он. — Прекрасное оружие, замечательный палаш! Вы где-нибудь видели такую удобную рукоять?
— На ней клеймо наемников, — усмехнулся оружейник. — Когда я его уберу, останется след, и палаш резко упадет в цене.
— Так не стирайте, — решил вставить Андрей. Хоть он и не знал, какой вес имеют двадцать монет, возмущения Ланса сказали, что не шибко большой.
— Не стирайте? Вы, наверное, хотите, чтобы первый наемник, решивший прикупить оружие в моей лавке, отрубил мне голову этим самым палашом?
Ланс раздраженно откинул оружие и взял другое.
— Меч! Превосходный двуручный меч! Мой друг проделал долгий путь, чтобы принести его вам!
— У вашего меча отвратительный баланс, а у друга — знание оружия.
Андрей не стал оспаривать такую точку зрения.
— Тогда хоть взгляните сюда! — настала очередь обычного меча. Ланс с нескрываемым удовольствием на лице проделал пару несложных взмахов оружием. — Хоть сейчас пошел бы в бой с этим мечом, да некогда.
— Слишком легкий, — заметил оружейник. — Меч должен не только колоть, но и рубить.
Ланс чуть не завыл от таких слов. Он с остервенением отбросил никудышный меч и принялся играть с кинжалами.
— Уверен, вы не видели, как этим кинжалом я вспорол брюхо медведю, — бахвалился он.
— Этим? — хозяин лавки наслаждался происходящим и ничуть этого не скрывал. — Вы хотите сказать, что убили медведя кинжалом с обломанным лезвием?
Андрей и Кейвак одновременно скрестили взгляды на лезвии. Оружейник оказался прав — клинок на самом кончике был обломан и вряд ли воткнулся б даже в сырую землю.
— Хорошо, вы правы, — понурился Ланс, однако снова продолжил. — Зато к этим топорам не придраться, а? Хорошие боевые топоры, удобная ручка, тяжелое топорище…
— Топоры хорошие, — согласился оружейник.
— Значит, пересматриваем финансовый вопрос нашей сделки, — обрадовался маг.
— …Вот только они не боевые, а обычные, — закончил предложение хозяин лавки.
Вот так.
А Андрей думал, что совершенно не разбирается в холодном оружии средневековья, потому что отделен от него сотнями лет. Оказывается, даже современники палашей, мечей и боевых топоров мало что знают в этой области. По крайней мере, некоторые современники.
Ланс даже покраснел от злости.
— Пойдем отсюда, — процедил он. — Он специально так говорит, чтобы сбить цену. Посмотрим, что он скажет, когда мы продадим эти сокровища в соседнюю лавку.
— Идите-идите, — рассмеялся оружейник басистым, заразным смехом. На его глазах от веселья даже слезы навернулись.
— Блефует, — презрительно бросил Ланс. — Как пить дать блефует.
— Блефую-блефую! — согласился хозяин лавки и согнулся пополам в очередном приступе смеха.
Ланс сгреб в охапку всё принесенное оружие (уж как он умудрился это сделать — уму непостижимо!) и вышел на улицу, пинком открыв дверь.
— Знаешь, о чем я подумал? — спросил Ланс, когда они оказались на мостовой.
— Что он не блефует, — ответил Андрей.
Молча, не говоря больше ни слова, маг повторным пинком открыл дверь (благо, она хорошо открывалась в обе стороны) и под новый взрыв смеха бросил трофейное оружие на пол лавки. Оружейник, икая и вытирая глаза носовым платком, отсчитал двадцать неказистых с виду монет медного цвета.
Андрей вспомнил про кинжал, который дал ему куратор Маркус Бальтон. С виду этот кинжал был гораздо хуже любого другого, но…
— Эй, мистер!.. Товарищ!..
Лавочник уже направился куда-то вглубь дома, но, услышав юношу, обернулся.
— А сколько стоит это? — Андрей показал ему кинжал Бальтона.
Вмиг успокоившийся оружейник стал рассматривать оружие, пока не сказал:
— Монет тридцать пять.
— Что?! Эта древняя железяка стоит больше кучи отличных современных образцов? — Ланс разошелся не на шутку. Андрей подумал даже, что если маг сейчас вспомнит про свой магический посох, то непременно воспользуется им. По назначению или же нет, но воспользуется.
— Эта древняя железяка сделана, в отличие от ваших образцов, из булатной стали, а не бронзы. К тому же сделана недавно и очень хорошим кузнецом.
— Почему же он по внешнему виду выглядит хуже? — спросил Андрей.
— Кузнец, по всей вероятности, больше заботился эффективностью, а не внешним видом. Но, если хотите, любой оружейных дел мастер сможет отполировать кинжал и украсить его резьбой.
Юноша забрал оружие, заткнул его за пояс и попрощался с лавочником. Ланс гордо вышел, не удостоив его и взглядом.
— Поверить не могу! — начал маг на улице. — Всего двадцать монет за двадцать восемь единиц! Такое чувство, будто меня обставили.
— Да ладно, — стал успокаивать его Андрей. — Трофеи нам даром достались — грех жаловаться.
Кейвак неохотно согласился, заскочил на повозку и повел лошадь дальше по кварталу, выискивая
