— Ну, я пока ещё не профессиональный маг, — потупил взор Ланс.
Андрей стал рассматривать поле боя. Вокруг лежали тела как минимум двадцати человек, из которых большинство были мертвыми разбойниками.
— Теперь ясно, почему нам не встречались другие путешественники, — сказал Кейвак. — Разбойники устроили на дороге засаду.
Андрей показал на тела облаченных в доспехи воинов, которых насчитал шесть человек.
— А они кто такие? — спросил он.
— Наемники, — ответил Ланс. — Очевидно, сопровождали вон того торговца.
Теперь Андрей среди трупов заметил лежащего ничком человека в темно-серой хламиде. Рядом с ним стоял перевернутый сундук.
— Ого! — воскликнул Ланс, когда они подошли и открыли сундук. — Ты гляди, сколько добра!
Андрей брезгливо смотрел, как Кейвак достает из сундука то халат, то шапку, то какие-то смешные на вид башмаки и восторженно глядит на все это «добро».
— Зачем нам эти тряпки? Мне кажется, ты не особо нуждаешься в одежде.
— Тряпки? Ты называешь это тряпками? — Маг возмутился ещё больше, чем в истории с посохом, неосторожно названным палкой.
— Ну хорошо, одежда, — поправился Андрей. — Какая разница?
— Это не простая одежда! — возразил Ланс. — Это одежда для магов!
— Большое дело, — буркнул юноша себе под нос. — На вид одежда как одежда, только неудобная и нелепая.
— Зато больших денег стоит! Кстати, что ты там сказал по поводу неудобной и нелепой? — Ланс был облачен в похожее одеяние и явно не согласился с качествами, которые Андрей приписал его халату.
Чтобы отвести разговор от ненужных прений, Андрей спросил:
— Зачем тебе нужно было убивать этих разбойников? Разве мы не могли обогнуть их лесом?
— Конечно, могли, — согласился маг. — Но оставлять столько трофеев двум неотесанным болванам было бы по меньшей мере глупо!
Якобы в подтверждение своих слов он развел руками, словно охватывая все поле боя целиком.
— Трофеи? Ты хочешь сказать, что мы заберем их оружие? — до Андрея стал доходить смысл действий Ланса.
— И не только оружие! Мы снимем все доспехи, все украшения, если они есть, выгребем из карманов всё, что имеет хоть малейшую ценность!
— Но ведь это мародерство какое-то! — воскликнул Андрей, содрогаясь от мысли, что придется раздевать изрубленных людей, снимать с них щедро орошенные кровью латы.
— А откуда ещё у безработного мага появятся деньги, чтобы прокормиться? — привел контрдовод Ланс. — К тому же, это и в твоих интересах тоже.
— Да?
— Конечно! Мы поделим выручку поровну!
Радостно потирая руки, маг стал обходить покойных, разглядывая их снаряжение. Затем он начал стаскивать с них, как и обещал, всё, что, по его мнению, имело ценность. Андрей стал ему помогать только ради того, чтобы опять не оказаться в стороне. Когда дело было сделано, он задумчиво посмотрел на кучу трофеев и спросил:
— Как далеко до Каргоса?
— О, совсем ничего! — успокоил его Кейвак. — Миль сорок, не больше.
— Ты думаешь, мы утащим столько железа, даже если нагрузим лошадей? — усомнился юноша.
— Во-первых, лошадь только у меня. У тебя — конь.
— Да какая разница?
— Во-вторых, это не железо, а бронза, — не обратил внимания на Андрея Ланс. — А в-третьих, нам незачем тащить это сейчас. Мы спрячем наши трофеи в лесу, наймем в городе повозку, вернемся и заберем их.
Андрей был вынужден согласиться с логикой мага. Вместе они стали перетаскивать доспехи и оружие павших воинов и разбойников в лес, маскируя их таким образом, чтобы никто не смог заметить тайник, даже стоя рядом с ним. Юноша хотел на всякий случай оставить себе длинный двуручный меч, но Ланс отговорил его, мотивируя тем, что меч, тем более двуручный, — это лишний груз, когда не умеешь им владеть. Когда с трофеями было покончено, Кейвак стал оттаскивать трупы на другую сторону дороги.
— Зачем? — спросил Андрей, не горящий желанием прикасаться и тем более волочить по неровной почве мертвецов.
— Хочешь, чтобы они тут валялись, воняли и пугали путников? — ответил Ланс.
Андрея такое пренебрежение к усопшим, мягко говоря, покоробило.
— Может, их следует закопать? — сказал юноша, с отвращением смотря на кучу окровавленных человеческих тел, когда Кейвак бросил на неё последний труп.
— Ты яму хочешь рыть? — вскинул брови Ланс, вытирая вспотевший лоб рукавом.
Андрей прикинул, сколько потребуется времени и сил, чтобы вырыть яму на двадцать три трупа, пользуясь при этом в лучшем случае тем самым двуручным мечом.
— Я тоже не хочу, — констатировал маг, заметив колебания юноши. — Всё равно они уже покойники и претензий не имеют.
Несколько минут спустя Андрей и Ланс уже скакали верхом по дороге в сторону Каргоса. По пути маг стал объяснять, что им очень повезло — за такое количество трофеев можно получить немалые деньги.
— Сколько? — задал вопрос юноша.
— Последний раз я был в столице три года назад, — пожал плечами маг. — Наверняка цены на вооружение изменились, но думаю, в пределах двухсот монет.
— Золотом?
— Ха! Кто тебе даст такие деньги! Я лично и двух золотых монет за раз не видал.
Кейвак начал рассказывать про цены на оружие и доспехи, про дороговизну и тех и тех. Андрей узнал, что дубины на самом деле зовутся палицами, короткие мечи наемников — палашами, а халаты магов — мантиями. И шапка на Лансе — это не шапка, а скуфья.
Когда впереди показалась каменная стена города, Ланс свернул в сторону расположенной подле стены деревушки. Там, взяв на прокат повозку и оставив в залог один из своих многочисленных перстней (количество которых многократно возросло после известной «потасовки» в лесу), он запряг свою лошадь и повернул назад. Андрей заметил, что лошадь мага вряд ли предназначена для подобных «прогулок с каретой», так как является ездовой.
— Ты думаешь, кобыла к повозке прилагается бесплатно? — язвительно спросил Ланс, акцентируясь на слове «бесплатно».
К концу дня приятели, вернувшись из леса с богатой добычей, уже въезжали в городские ворота — массивные высокие створки их темного дерева, обитые железными пластинами.
ГЛАВА V
Торговый город
Андрей увидел то, что и ожидал. Каргос был обычным средневековым городом, с узкими улочками, вымощенными кое-где булыжником, невысокими — в два, реже — в три этажа, — домами, украшенными железными флигелями. В центре города на небольшом холме возвышался замок, в котором жил герцог Киренейский, наместник императора в провинции.
Многочисленный народ сновал туда-сюда и галдел. Редкие всадники криками расчищали себе путь сквозь человеческую массу и шикали на собак, норовящих схватить лошадей за задние ноги. Кое-где лениво зевали городские стражники — аналог милицейских патрулей в родном мире Андрея.
Вопреки предсказаниям трактирщика Гарни, юношу никто не узнавал. Всё, что ему доставалось —
