удалить, допустим, какую-нибудь селезёнку.
- Об этом можно было бы и самим догадаться, - заметил Дэн. - Это разделение функций между странами стало появляться еще в наше время.
- Что-то здесь не так! За время нашего отсутствия на Земле не могло пройти двести тысяч лет! - очнулся Билл. Все удивленно посмотрели на него. - Мы летели почти со скоростью света, значит, до звезды, с помощью которой мы развернулись, 'Старлайт' летел около ста тысяч световых лет. Но ведь наша Галактика представляет собой почти плоский блин из миллиардов звезд, диаметр которого составляет тоже примерно сто тысяч световых лет. А так как Солнце находится не на самом ее краю, - мы бы просто вылетели за пределы нашей Галактики и не смогли бы развернуться. Какая-то чушь!
- Действительно, чушь, - на губах Джо заиграла усмешка. - И здесь, как я понимаю, вас надули. Да, наш 'Млечный путь' маловат для подобного маневра. Но дело в том, что одна звезда не смогла бы вас развернуть в принципе. Были бы чудовищные, невыносимые перегрузки и, кроме того, кораблю пришлось бы пролететь слишком близко к звезде. Он бы просто сгорел в ее атмосфере. На самом деле вы разворачивались постепенно, пролетая рядом с десятками звезд, по чуть-чуть отклоняясь у каждой. Вы как бы описали гигантский круг из множества ломаных линий, обогнув часть нашей Галактики. И вам еще повезло: если бы компьютер не смог нащупать нужную траекторию, или бы кораблю не хватило топлива для ее корректировки, вы бы вылетели за пределы 'Млечного пути' и, пока попали бы в какую-нибудь другую галактику, прошли бы уже, возможно, миллионы световых лет!
'О чем они думают...', - мелькнуло у меня в голове. Эта тема меня совершенно не интересовала. 'Как нам жить дальше? Можно ли исправить сложившееся положение? Как заставить искусственный интеллект работать на человечество? Как загнать его в допустимые рамки? Чем конкретно мы сможем помочь?' - вот вопросы, пронзительно пульсировавшие в моем мозгу.
Вздохнув, я встал и подошел к распахнутому окну. В груди щемило. В наступившей тишине стали отчетливо слышны звуки летнего леса. Какая прекрасная природа, и какая ужасная цивилизация!
- Джо, мы ограничены во времени, - обернувшись, жестко произнес я. - Давайте перейдем к делу. Полагаю, вы ведь пришли сюда не только затем, чтобы проинформировать нас о том, что скрывал Ренделл.
- Вы правы. Я давно вынашивал мысль, как побороть это зло. У меня есть друзья, знакомые, разделяющие мои взгляды, это почти что тайная организация. Более того, можете не сомневаться, сочувствующие люди найдутся в каждом городе. Нужно только начать. Именно вы можете стать теми людьми, вокруг которых сплотится свободолюбивое человечество!
- Почему же именно мы? - Я удивленно уставился на него.
- Очень важно то, что сегодня вы станете знаменитыми астронавтами, вернувшимися через двести тысяч лет. Вы знаете не понаслышке времена, когда ИИ еще не было на планете. Вам поверят, за вами пойдут массы. Далее, как мне известно, здесь рядом, на вашем звездолете, находится целый арсенал мощного оружия, включая ядерное. Поясню, что у сил, охраняющих порядок и ИИ, просто нет ничего подобного. Уже более сотни тысяч лет нет никаких войн. Преступники есть, но всепроникающий, тотальный компьютерный контроль их сильно поприжал. Изготавливать оружие самостоятельно они не могут, и для их подавления достаточно обычных пистолетов и автоматов, стреляющих усыпляющими препаратами. А металлы стоят баснословно дорого, вот и переплавили давным-давно все оружие. Чтобы с нуля создать что-то подобное, ИИ потребуется не менее двух-трех месяцев. Но мы не дадим ему этого времени! - Глаза Джо сверкнули неугасимым огнем. - Кроме того, вы - обученные профессионалы, умеющие воевать, сегодня здесь вряд ли кто с вами сравнится. И еще один штрих - мы находимся, можно сказать, в двух шагах от ИИ всей Земли!
- Джо, вы так открыто обо всем говорите, а между тем, возможно, здесь все прослушивают и просматривают..., - осторожно заметил Билл.
- Мне известно, что нас записывают несколько камер, - наш новый знакомый чуть ухмыльнулся. - Но это не полиция и не служба безопасности. Вас изучает научно-исторический отдел, причем сегодняшняя запись к нему поступит только через три дня - пока не наполнится накопительный буфер, данные не транспортируются. Им спешка ни к чему. Поэтому у нас есть немного времени. Но использовать его надо с умом - на счету, каждый день, каждый час! Я в любом случае свой выбор сделал - дело за вами!
Возникла небольшая пауза. Озабоченно нахмурившись, я погладил свой подбородок. В мыслях по-прежнему господствовал какой-то хаос. Нам потребуется крепко подумать, возможно, ещё раз побеседовать с Ренделлом, чтобы переварить информацию и принять решение. Меня охватило чувство неопределенности.
- Если мы дадим положительный ответ - на нас ляжет огромная ответственность, - я посмотрел на членов экипажа. - Ведь без кровопролития здесь не обойтись. Вероятно, будут многочисленные жертвы и разрушения... Нам необходимо всё обдумать.
- Ответ нужен сегодня. Потом может быть уже поздно, - предостерег Джо.
Он оставил свои координаты для связи, показав заодно, как пользоваться индивидуальным компьютерным коммутатором, и распрощался.
- Да... черт побери! - Стив пошебуршил ногой небольшой муравейник.- Вот попали - так попали! Как куры во щи...
Вот уже полчаса мы сидели на самом краю леса, под высокой сосной. Погода стала непостоянной - моросил мелкий дождик, временами сменяемый теплым солнечным сиянием.
- Говорят вам, не сможет прошлое исправить будущее! - горячился Билл. - Нонсенс! Ох, это ж невозможное дело. Вот если б вернуться назад... дал бы я просраться всем этим олухам - очкарикам, изобретателям ИИ!
И он начал употреблять те слова, какие, по мнению Стива, в этом будущем уже неизвестны.
- Ерунда! - вмешался Дэн. - Мы же будем не одни! Поднимется всё человечество...
- Поднимется ВСЁ? - уточнил Фрэнсис. - Вряд ли... Боюсь не избежать мировой войны. А не было её... считай вообще никогда. Что-то будет...
Я больше молчу, чем говорю. Если честно, мне не нравится вариант кровавой бойни, да и вообще нашего вмешательства. А с другой стороны... стать, как и все здесь, рабами ИИ? Что же делать? Нет, лучше б мы сюда не прилетали...
Небо то все заволакивалось светло-серыми ватными облаками, то вдруг местами ненадолго расчищалось, открывая бирюзовую синеву. Убаюкивающий шелест падающих капель. Свежий, наполненный влагой воздух. Какая-то грусть и печаль охватили меня. Тоска по нашему родному, покинутому миру сковывала душу. Оказалось, что мы попали в будущее, чтобы воевать, убивать, разрушать... Но и отказаться от борьбы, чтобы вот так просто провести жизнь в сытости и покое, мы не могли. Такая сытость и покой пускай лучше останется у животных в зоопарке! Мы - не звери в зарешеченном раю, мы - свободные ЛЮДИ!!! Но вот ведь парадокс, чтобы стать ЛЮДЬМИ, сначала придется превратиться в зверей... А как же 'непротивление злу насилием'? Так думал я и не находил ответа.
Ребята спорили, выдвигали предположения, обсуждали возможные пути борьбы. Дэн, Фрэнсис и Стив высказывались за безусловную поддержку Джо. Билл и я были менее уверены в таком решении. Ведь все, что мы знаем - это капля в море. Сбивчивые рассказы двух думающих совершенно по-разному людей. Всего несколько часов бесед - и мы должны сделать свой выбор, последствия которого скажутся на всем человечестве. Это почти невыносимая ноша. Получается, что мы, пятеро людей, прибывших из прошлого, решаем судьбу Земли. 'А имеем ли мы на это право? - этот вопрос тяжелейшим грузом давил на мою психику. - Может, все должно идти своим чередом и меняться естественным путем? Ведь мы бы могли и не вернуться - что же тогда?'
Время бежало быстро, но к единому мнению прийти всё никак не удавалось. В конце концов, чтобы рассеять последние сомнения, мы решили в открытую поговорить с Ренделлом. Наша встреча была назначена на три часа дня, и еще оставался час для обеда, чем мы не преминули воспользоваться.
В комнате для совещаний, в томительном ожидании Ренделла, полукругом, развалившись в креслах, расположились Билл, Дэн, Фрэнсис, Стив и я. Мы собрались чуть раньше, но пока не хотели что-либо обсуждать. Стив насвистывал какую-то знакомую мелодию.
В тот момент, когда я хотел попросить Стива 'сменить пластинку', дверь открылась. Я даже вздрогнул, и тут же мною овладело смутное предчувствие надвигающейся беды. Но нет, это не служба безопасности, явившаяся за заговорщиками. Как обычно улыбаясь, судя по всему, довольный собой и своей жизнью, неспешной походкой вошел Ренделл Гуд. Его лицо светилось счастливой улыбкой - он еще ни о чем не подозревал.
Он вошел, источая ароматный запах какого-то одеколона, в превосходном синем костюме, поздоровался и направился к своему креслу.
- Теперь, друзья мои, я смогу вам поведать очередную порцию полезных сведений, - бодро начал он.
Мне показалось, что сегодня, по каким-то причинам, у нашего гида по миру будущего было особенно приподнятое настроение. Жаль, но боюсь, что нам придется его испортить... Впрочем, между собой мы договорились, что прежде чем приступим к серьезному разговору, просто послушаем Ренделла.
Он начал с обстоятельного разъяснения государственного устройства и взаимной интеграции современного мира. Суть этого устройства нам уже поведал Джо Райт, единственное отличие состояло в подозрительном замалчивании роли ИИ. Я изучающе всматривался в Ренделла. Он говорил громко, яростно шевеля губами, активно жестикулируя. Его искренняя мимика выражала гордость за свой народ, свою страну. 'Скорее всего, он слепой фанатик и нам его не убедить, - подумал я. - Впрочем, нельзя исключать и того, что он сможет нас переубедить'. Тут я заметил, что Ренделл сменил тему:
- ... программа личности, психика может сканироваться, считываться с мозга каждого конкретного человека и затем храниться в 'упакованном' виде и по необходимости в любой момент времени может быть перенесена в другое тело с другим мозгом.
Правда оборудование для подобных операций недоступно для большинства: оно стоит баснословно дорого - на уровне космической техники, и государство держит на него монополию.
- Подождите! - не утерпев, прервал его Стив. - Это что же получается, так называемая 'душа' все же существует?
- Да, существует, но это не совсем то, что вы думаете. В древности в это понятие вкладывали какой-то мистический, религиозный смысл.
- Минуточку! - не унимался Стив. - Может, вы и в бога верите?
- Лично я ни в бога, ни во что-либо ещё не верю - настоящий ученый не имеет права во что-либо верить, опираться в исследованиях можно только на строго доказанные факты, но около семидесяти процентов человечества, как и в ваши времена, верит в высшие силы. Это что-то близкое к знакомому вам понятию бога.
- Если моя личность может быть перенесена в другой мозг, в другое тело, то возникает вопрос, где взять такое тело и куда девать его личность? - к разговору подключился Билл.
- В первую очередь это приговоренные к смерти преступники - такие есть и в наше время. Его личность стирается, а вместо нее можно записать, допустим, вашу. Нужно только, чтобы по умственным способностям он соответствовал или был умнее вас. Подчеркну - именно способностям, а не знаниям - ваши знания запишутся вместе с вашей личностью, их можно даже дополнительно расширить. Кстати, преступники, совершившие менее тяжкие проступки, могут приговариваться к коррекции психики; ее стирание - самая крайняя мера.
- Скажите, а не проще ли пересаживать весь мозг? - Фрэнсис натянуто улыбнулся, в его голосе сквозили нотки недоверия. - Или, например, подправив ДНК, взятую у этого конкретного человека, вырастить за какой-нибудь месяц его абсолютную копию-близнеца, куда затем пересадить мозг или психику?
Ренделл досадливо поморщился, всем своим видом показывая, что мы пока еще ничего не понимающие невежды, но он, всё же, с высоты своего
