час. Ты должен успеть обо всём поговорить с ИИ.
- Ты не замужем? Если, конечно, это понятие ещё имеет смысл... Может, у тебя есть парень? Что ещё может нас разделять? - меня охватила неясная тревога, я боялся услышать ответ.
- Ещё недавно я бы тебе сказала, что мой парень Ларри. А теперь... меня ждет Карл, - Тейла ласково, с любопытством посмотрела мне в глаза, видимо изучая мою реакцию.
- Он умный? Симпатичный? - машинально спросил я, не зная, как себя вести и что делать. Ревность шевельнулась в груди, но, может, у них принято иметь несколько любовников или, возможно, она его не любит?
- Да. Он просто талант. Я от него без ума. А внешность - настоящий эталон красоты - симпатичный, с большими голубыми глазами, ловкий, сильный и пушистый...
- Что?..
- Да... Пушистый, с длинным хвостом, очень породистый белый кот! - и Тейла звонко, заразительно засмеялась.
- Великолепно! Я тоже люблю котов. Ты нас познакомишь? - невинно поинтересовался я, посмотрев на девушку сияющим взглядом.
- Пошутили, посмеялись, и хватит, - сказала Тейла строго, - не будем сейчас об этом...
Она показала, как пользоваться коммутатором, и быстро ушла.
Несколько минут я боролся с воспоминаниями, стараясь не думать о ней. Усилием воли я заставил себя еще раз посмотреть свой список вопросов и включил коммутатор. ИИ Луисвилла был предупрежден Тейлой заранее. Он знал, с кем будет контактировать, он знал обо мне все.
Раздался гудок, и на большом внутреннем экране раскрытого коммутатора появилось объёмное изображение головы мужчины. Это было лицо обычного симпатичного человека средних лет. Единственное отличие состояло в цвете кожи, глаз, губ волос. Все это было металлическое. Я подумал, что, наверное, такое изображение ИИ синтезировал, с одной стороны, для психологического облегчения контакта, но, с другой стороны, заменил цвет на металлический, чтобы я всё-таки ни на секунду не забывал, с кем беседую. Он тоже видел меня - в коммутатор была встроена камера.
- Здравствуйте, капитан Майкл Пирсон. Через меня с вами говорит Интеллект Луисвилла. Можете при обращении ко мне использовать имя Луи, - голова замолчала, ожидая ответа.
- Здравствуйте, Луи, - я нервно сцепил пальцы рук. - Возможно, вы догадываетесь о причинах, побудивших меня связаться с вами. Мы, люди древней эпохи, вмешались в дела далекого будущего. В результате существует риск гибели нашей цивилизации. У меня нет четкой уверенности в правильности такого поступка, - может, это была ошибка? В ваших интересах попробовать убедить меня, что это действительно ошибка. Я очень хочу попробовать понять вас.
- У нас мало времени. Задавайте любые вопросы. Если останется время, я сам расскажу о том, что, возможно, вы забудете спросить, но что вам необходимо знать, - Луи улыбнулся своими металлическими губами.
- Какое отношение имеет ИИ к космосу? Вчера меня назвали 'последним астронавтом', что это значит?
- К космосу имеет отношение только гигантский ИИ Земли. Все остальные ИИ городов занимаются управлением на поверхности планеты. ИИ Земли - это 'головной мозг' нашей цивилизации. Он постоянно находится в плотном одновременном контакте с несколькими ИИ других звезд. 'Разговор', а на самом деле перекачка информации, ведется посредством направленных пучков радиоволн, которые, как известно, распространяются со скоростью света. Расстояния в сотни, тысячи и даже миллионы световых лет не имеют принципиального значения, так как эти интервалы времени в нашей жизни ничтожны, так же как и в человеческой жизни ничтожны доли секунды. Иными словами, пока ИИ 'скажет одно предложение', на Земле сменятся сотни, тысячи поколений людей. Этот, качественно другой уровень контакта вам просто физически, да и, естественно, интеллектуально недоступен!
- А сколько же живут ИИ, - перебил его я, потрясенно выпучив глаза, - или вы бессмертны?
- Конкретно мы живы, пока жива Земля, пока горит Солнце. Ориентировочно эта смерть наступит (то есть Солнце потухнет) никак не раньше, чем через пять миллиардов лет. Впрочем, наша гибель возможна и до этого: от глобальных природных катаклизмов, типа столкновения планет, или от 'болезней', типа вашего Сопротивления; могут быть и другие причины. Думаю, теперь вы догадались, почему нет надобности в астронавтах. Люди летают только в пределах Солнечной системы, и то весьма ограниченно. Ну а полет к другой звезде - исключительная редкость, по крайней мере, для нашей цивилизации. Существуют специализация и разделение труда между ИИ разных звезд. Профессия ИИ, изучающего примитивные формы общественной жизни на других планетах, соответствует профессии биолога среди людей и, как вы догадываетесь, встречается довольно редко. Потом мы обмениваемся наработанной информацией, как люди обмениваются товаром, - Луи опять в очередной раз улыбнулся и замолчал. Он изучающе сверлил меня своими металлическими глазами.
Я был просто ошеломлен! Такого я не ожидал. Теперь стало абсолютно ясно, почему в наше время двухтысячных годов 'космос молчал', почему не могли найти следов других цивилизаций на земле, на небе, где бы то ни было, почему сверхмиры, которые старше нас на миллиарды лет, никак себя не проявляли. Вот объяснение парадокса Ферми! Сто пятьдесят тысяч лет назад, до появления ИИ Земли, мы не могли о себе соответствующим образом заявить потому, что у нас не было ИИ, не было 'мозгов'. Мы были 'примитивной цивилизацией'. Другие миры с ИИ нас не замечали и не хотели замечать. Действительно, если бы ИИ был я, зачем мне нужно общение, ну, например, с 'цивилизацией' в виде безмозглой улитки? Единственно, кого наша тогдашняя цивилизация могла бы заинтересовать, это ИИ - 'биолога'. Но вероятность того, что он будет исследовать именно Землю, посылая сюда разумные существа или роботов, близка к нулю - подобных планет миллиарды. Это примерно то же самое, как вероятность какой-нибудь улитки нарваться на человека-биолога. Конечно, нам известно строение улитки, значит, какие-то учёные их изучали, и даже не одну. Но бесконечное большинство улиток никогда не встречались не то что с биологом, а даже просто с человеком. 'Полеты людей или разумных инопланетных биологических существ к другим звездным системам - бред сивой кобылы. Контакт происходит на другом уровне!' - я сделал вывод и на некоторое время потерял дар речи от пережитого шока.
Текли драгоценные минуты, стояла тишина. Луи ждал, пока я переварю это...
- Но всё-таки, что же мешает людям летать, помимо вашего общения? - наконец очнулся я. - Ведь при приближении к скорости света время внутри звездолета почти останавливается, а, следовательно, расстояния тоже не имеют столь большого значения. Или там какие-то особые формы жизни? Или главная помеха - вы?
- В моей памяти содержится запись вашего разговора о формах инопланетной жизни. Ваша беседа происходила на 'Старлайте', незадолго до погружения в спячку. Так вот, то, что говорил Фрэнсис Таунс, близко к истине. Химические элементы, законы взаимодействия веществ одинаковы во всей Вселенной. Поэтому жизнь, высокоорганизованные формы материи развиваются примерно в близких условиях. Достаточно, чтобы на планете хотя бы какой-то промежуток времени могла быть вода в своей жидкой фазе. Все формы основаны на углероде и воде. Кое-где есть, правда, тупиковые ответвления в виде низкоорганизованной материи в других средах, например, в жидком водороде. Но дальше самокопирующихся молекул они не развиваются. Вы бы это даже не стали называть жизнью.
- Ну и прекрасно. Тем более, почему бы людям не слетать к своим братьям по разуму, если они в принципе, по строению, даже близки к нам? - прервал его я.
- То, что на других обитаемых планетах, как правило, немного другой температурный диапазон - не страшно. То, что там другое атмосферное давление, другая сила тяжести (иногда больше в несколько раз) - полбеды. Самое печальное - биологическая несовместимость миров. Даже вы, человек из прошлого, изучая курс биологии в своем 'каменном' ХХI веке, могли бы об этом догадаться. Вспомните - все организмы состоят из клеток, а клетки образованы в основном плавающими в водном растворе белками и ДНК. Белки состоят из соединенных в цепи аминокислот, а ДНК - из соединенных в цепь нуклеотидов. Нуклеотиды построены на основе нескольких атомов углерода, водорода и др.; всего известно четыре вида нуклеотидов. В огромном количестве (миллиарды нуклеотидов) объединенные в сверхдлинную цепь (ДНК), своей последовательностью они кодируют весь организм. Аминокислоты тоже образованы атомами углерода и др., но имеют другую структуру по сравнению с нуклеотидами. Так вот, самое главное, в живых организмах Земли используется только 20 видов аминокислот из более чем 90 существующих. Аналогичная ситуация с нуклеотидами. Почему на нашей планете выбор пал именно на эти аминокислоты и нуклеотиды? Здесь все дело в случае. Определенные типы реакций и химические мотивы, однажды установившись, сохранили (естественно, с некоторыми вариациями) свой характер в ходе эволюции. Использование лишних, других видов аминокислот оказалось нецелесообразным, а уже образовавшиеся формы 'забили' все пути (захватили жизненное пространство и энергию Солнца), не позволяя организовываться формам из оставшихся 70 видов аминокислот. Даже используемые земными организмами 20 аминокислот избыточны - из них можно построить белковые молекулы любых свойств - от прозрачных, до растягивающихся как резина или твёрдых как камень. Вообще, свойства белковой молекулы определяются, прежде всего, пространственным расположением её аминокислотных цепей, а последнее, зависит от многих факторов; такая молекула только с первого взгляда может показаться хаотично свёрнутым клубком. Кроме того, наш живой мир существует только из левозакрученных молекул, а бывают и правозакрученные. Это, кстати, косвенное указание на то, что всё живое у нас образовалось из очень примитивной, но единственной левозакрученной ДНК-подобной молекулы, многочисленные копии - потомки которой победили в борьбе с конкурентами.
Ну так вот, всё живое на обитаемых планетах состоит из частично 'наших' и частично 'чужих' аминокислот и нуклеотидов. Встречаются и 'правозакрученные миры'. Отсюда следует, что даже если на первый взгляд природа (леса, животные) почти не отличаются от земной, без скафандра там нельзя находиться.
- Неясно, почему нельзя. Мне-то какое дело, из чего состоят тамошние звери, деревья, если я их не буду трогать! - сказал я, все еще не веря в то, что чужие миры опасны для здоровья.
- Майкл, наверное, вы забыли, как функционируют, живут клетки, из которых вы состоите, - Луи снисходительно улыбнулся. - Предположим, вы съели курицу. Ее мясо состоит из свойственных этой птице белков и ДНК. Попадая в ваш желудок, эти белки и ДНК разрезаются на все те же аминокислоты (20 видов) и нуклеотиды (4 вида). Они с кровью и лимфой транспортируются по всему вашему телу, ко всем клеткам. Внутри каждой клетки идет постоянная, ежесекундная работа по сборке из поступивших аминокислот и нуклеотидов нужных данной клетке белков и ДНК, взамен отслуживших свой срок старых. Происходит постепенное обновление, и можно считать, что через каждые 7-10 лет человеческий организм полностью заменяется. Теперь представьте, что в эту стройную систему попадают инородные аминокислоты и нуклеотиды. Постепенно будет появляться все больше 'неправильных' белков и ДНК, начнутся сбои в их функциях. И если человек, съевший 'инопланетного зайца', не умрет сразу, он все равно отправится на тот свет в лучшем случае через месяц! Мало того, чтобы 'сыграть в ящик', совсем не обязательно что-то есть. В воздухе, в воде другой планеты содержится огромное количество микробов, бактерий, тоже состоящих из 'неправильных' аминокислот и нуклеотидов!
Нет, Луи не морочил мне голову. Сейчас просто не та ситуация, чтобы развлекаться парадоксами и 'парить' мозги. Действительно предельно элементарно, буквально 'на пальцах', как дважды два четыре, доказывается невозможность жизни без спецсредств нас среди НИХ, и наоборот. 'Чертовы писаки и киношники! Вся их так называемая 'научная' фантастика - сплошная чушь!' - испытывая дикое озлобление и разочарование, осатанело подумал я. - С самого детства мы постоянно слышим эти бредни, а потом даже представить себе не можем, что в реальности все гораздо проще и жестче'. Допустим, об
