'паразиты' - псевдоорганизмы длиной в сорок пять команд, которые использовали часть кода других созданий для воспроизводства. Некоторое время эти паразиты процветали, но скоро исчезли: их уничтожили 'иммунизированные хозяева'. А ещё позже распространились гиперпаразиты, которые кооперировались друг с другом, используя общий код для размножения. Возникли даже 'трутни' длиной всего лишь в двадцать семь команд, размножающиеся за счёт 'коллективного' использования 'питательной среды'. - Я откинулся в кресле, изучающе разглядывая Ренделла. Меня интересовало, какое впечатление оставила у него моя речь. Но я видел лишь спокойно-доброжелательную маску. Он хранил молчание. - Вот из подобных программ и мог, в конце концов, сформироваться ИИ, ведь прошли десятки тысяч лет!
Мне показалось, что миновала вечность, пока Ренделл соизволил ответить.
- То, о чем вы рассказали, весьма интересно. Но это немножко из другой 'оперы'. Изучением электронных форм жизни в искусственно созданной среде занимается целая отдельная наука. Причём на углубленных исследованиях в этой весьма дорогой области специализируется ИИ другой планеты, более чем мы, богатой металлом. Насколько мне известно, несколько миллионов лет назад там был построен гигантский электронный резервуар, - по сути, средний компьютер, но с колоссальным объемом памяти. Эта память аналогична по своей сути среде обитания типа океан, а питающее его электричество - Солнцу. Были разработаны простые саморазвивающиеся программки и запущены туда. За эти миллионы лет они эволюционировали и сегодня по разнообразию, сложности поведения и строения уже аналогичны рыбам. Очень интересно, что не только их примитивная 'душа', но и сами 'тела' не материальны. Это кодированная информация, носителем которой являются не молекулы, как в обычном мире, а электронные импульсы.
Он задумчиво пожевал губами, вздохнул и продолжил:
- У этих электронных 'животных' мироощущение совершенно отлично от нашего. Для них понятия видеть, слышать, перемещаться в пространстве не существуют; но существуют свои, непонятные нам возможности и ощущения. Эволюция в компьютерном океане идёт многократно быстрее, чем в обычном, из которого образовались мы. По идее, еще через несколько десятков миллионов лет там должны образоваться сообщества электронных 'разумных' существ, а позже и свой 'ИИ'. В конечном счёте, мы рассчитываем выйти на контакт с ними. Их мир принципиально другой, возможно, нам откроются парадоксальные знания.
Ренделл посмотрел на меня, и взгляд его стал жёстче. Наверное, он надеялся заметить удивление на моём лице, но примерно то, что он поведал, я и предполагал. А потому сидел абсолютно спокойно.
- Но имейте в виду, наш, нормальный ИИ создали по-другому, и завтра я об этом вам расскажу. А на сегодня хватит с вас впечатлений. Есть какие- нибудь вопросы, пожелания? - спросил он.
Я ухмыльнулся и со сдержанным любопытством поинтересовался:
- Вот вы в бога не верите. А не кажется ли вам, что подобный эксперимент позволяет предположить о существовании некоего творца, который если и не создал сразу человека, то, по крайней мере, придумал простейшую ДНК и запустил её в океан, чтобы, как сейчас мы, наблюдать, что из этого выйдет?
- Не кажется, - ответил он без раздумий и внимательно посмотрел на меня. - Всё дело в том, что можно было не делать никаких исходных программ. Представим себе, что после включения электронного океана туда ничего не запускали. Через некоторый срок, от случайных сбоев там бы всё равно накопились неравномерности электронной среды - микропрограммки из нескольких кодов. Постепенно, ещё через миллионы лет, в результате случайных флуктуаций, на их основе образовались бы чуть более совершенные четырех-пяти кодовые, и так далее. Начальные периоды эволюции, как учит история, самые длительные. Судите сами: возраст Земли и Солнца около четырех с половиной миллиардов лет; примитивные самокопирующиеся молекулы появились почти сразу - в первые сотни миллионов лет; первые клетки с ядром возникли 3,5-3,8 миллиардов лет назад; первые многоклеточные организмы - только один миллиард лет назад; первые 'многоорганизменные' организмы, или примитивные сообщества людей, всего полтора-два миллиона лет назад, а если рассматривать общества людей современного типа, то они появились только сто пятьдесят - двести тысяч лет назад.
Поэтому для значительного, многократного ускорения эксперимента и писали уже более-менее развитые программы, тем самым, перепрыгивая начальный, самый длительный этап эволюции. Если этого не сделать, то для получения электронных животных на уровне развития рыб ждать пришлось бы не миллион, а сотни миллионов или даже миллиард лет!
Объяснения Ренделла звучали убедительно, и я, вполне удовлетворившись этим ответом, наивно поинтересовался, почему меня держат в такой глухой изоляции и когда я смогу рассчитывать на какие-либо послабления. Как и можно было догадаться, они прекрасно осознавали исходящую от меня опасность. Ренделл недвусмысленно дал понять, что, если бы я убежал и рассекретил Тейлу, последствия стали бы непоправимы, что я должен быть благодарен прежде всего ЕЙ, за то, что меня до сих пор не только не стёрли, но и даже не подкорректировали психику.
- Ваш, извините, 'номер' не лишен комфорта. Если вам что-нибудь понадобится - около входной двери есть кнопка для связи, - сообщил он.
- Но мне тяжело без сигарет, - я удручающе вздохнул. - Вы разрешите мне взять их с собой?
Историк одобрительно кивнул.
'Какие же лохи со мной работают, - мелькнула радостная мысль. - За сотни тысяч лет рафинировались на все 100%! Теперь у меня есть ОГОНЬ!'
Поспешив спрятать в карман сигареты и, самое главное зажигалку, я вспомнил про полицейских, которые меня конвоировали, и решил попробовать заставить Ренделла рассказать о них. Может, у биороботов всё же есть слабое место, за которое удастся зацепиться? Но полученный ответ расстроил меня. Видимо, догадываясь, почему меня это интересует, Ренделл с большим удовольствием рассказал всё, что знал. Он считал их непобедимыми, и для этого действительно имелись веские основания. По силе они в несколько раз превосходили любого человека. То же относилось к бегу, реакции, ловкости. Биороботы обладали орлиным зрением, нюхом лучше, чем у собаки и естественным холодным оружием в виде огромных выдвижных когтей и челюстей с жуткими клыками, более мощными, чем у тигра. Единственное, в чем люди превосходили их - в сообразительности. Но биороботы работали в полиции не одни, а под руководством людей! Мозги биополицейских были значительно более развиты, чем у обезьяны, но на уровне десятилетнего ребенка. На мои недоумённые вопросы, касающиеся возможности поймать кого-либо с таким интеллектом, Ренделл лишь напомнил мне, что в наше время в охране в полиции служили и собаки. Чем они хуже биороботов? Да пожалуй, всем! Но даже это не мешало им состоять на службе.
Внезапно, совершенно непонятно как, у меня возникла идея, какой-то смутный план.
- Ренделл, маленькая просьба, вы знаете, я большой гурман. Люблю вкусную, разнообразную пищу...
- Никаких проблем, Майкл! - он радостно оживился, видимо считая, что я смирился со своим положением. - Всё что захотите! Заказы передавайте с помощью кнопки связи. Я отдам необходимые распоряжения. Можете ни в чём себе не отказывать.
- Также, я хочу выпить! После всего произошедшего, мне просто необходимо немного расслабиться, - устало заявил я в заключение.
Ренделл посмотрел на меня удивлённо, даже с какой то жалостью.
- Понимаю... Просто скажете - что вам по душе...
Меня охватила радость, но виду я не подал. 'Сработало! Остальное только дело техники. Пожалуй, самым сложным будет разобраться в лабиринтах этого бункера. По дороге обратно надо внимательней присмотреться, что тут к чему, - прикидывал я, прощаясь с молодым историком. - Возможно, много встречаться нам не придется. Остаётся лишь надеяться, что его фанатизм и преданность своему любимому ИИ ещё не дошли до крайних пределов. Хотел бы я с ним вновь встретиться ну, скажем, через месяц. Но чтобы наши роли поменялись - он был бы задержанным, а я в роли агитатора и лектора!'.
- И последнее, - неожиданно сказал он, когда я уже подходил к дверям. - Через пять дней вам предстоит важная встреча. Вы удостоены величайшей чести, которая выпадает на долю одного из миллиардов самых выдающихся, самых гениальных людей. Вы сможете побеседовать с ИИ Земли. Советую как следует подготовиться к этому неслыханному событию. Думайте. Составляйте вопросы. Сразу после аудиенции вас переправят на орбитальную станцию - так будет безопаснее для всех. Вы ведь профессиональный астронавт. Вот и начнёте приобщаться к современной технике.
Опять длинные извилистые коридоры. 'Чёрт возьми эту орбитальную станцию... А что может означать это изменение цвета? Случайность? Интересно, какие цвета на других этажах? - мысли лихорадочно крутились. - Жёлтый, зелёный... красный? Возможно... Впрочем, не совсем... Лифт проезжал, по меньшей мере, десять этажей'.
Я не заметил, как оказался в своей камере. Развалился в кресле и расслабился. Обдумывание деталей операции требует спокойствия и сосредоточенности.
Пять дней. Почти неделя.
Эта цифра нависла надо мной, словно символ какой-то неясной угрозы. Её присутствие отравляло ход моих мыслей. Успею или нет? Подготовка к побегу, по моим расчетам, должна составить несколько дней. Но сколько? Сколько нормальный человек способен съесть едкого, ядрёного сухого перца в день? Сколько, чтобы не вызвать подозрений, можно попросить уксусной кислоты? А сколько спирта, чистого спирта?! Подобные вопросы донимали меня уже несколько часов.
Это число чёрным клеймом стояло в моих мозгах. И каждое утро оно, измываясь надо мной, будет уменьшаться на единицу. Отсчёт времени уже пошёл. Надо успеть, но не переборщить.
Наконец, я решил, что разумнее попросить сразу весь запас приправ, в большом объёме и надолго. В уме, я даже составил список: соль - 200 грамм, сахар - 200 грамм, перец молотый - 200 грамм, эссенция уксусная - 0,5 литра, спирт - 1 литр (соль и сахар - для отвода глаз). Риск был большой. Зачем нормальному человеку пол литра уксуса на пять дней?
Чтобы усыпить бдительность неведомых поваров, а в глубине души я надеялся, что это тоже тупые биороботы, я задумал сделать обходной манёвр. В первый день заказать кучу обильной еды типа шашлыков, супов и так далее, где в принципе требуется уксус и перец. На другой день, выразив недовольство их качеством, потребовать приправы по своему списку, чтобы добавлять их самолично, по желаемому вкусу.
Так я и поступил. Вечером этого же дня я уже был полон возмущения количеством уксуса и перца в приготовленной пище. Спиртное я не заказывал, но возможно с подачи Ренделла, в моём рационе оказался бокал вина. Страшно ругаясь, я запустил его в стену. Почти ничего не съел, хотя далось это с большим трудом. Вволю отведя душеньку на переговорное устройство (с каким наслаждением я крыл этих тупоголовых трёхэтажным...), я с облегчением лёг спать.
На следующее утро всё повторилось: те же биороботы полицейские, опять длинный путь по разноцветным коридорам и, наконец, кабинет с Ренделлом Гудом.
- Как спалось? Не правда ли, у нас превосходно кормят? - поинтересовался он, из чего я заключил, что по таким мелким вопросам, как еда, ему не докладывают.
Секунду я раздумывал, что ответить, но быстро понял, что лучше замять эту тему: стоит только Ренделлу узнать, что я требую, и весь мой план полетит в тартарары.
- Спасибо. Спасибо за заботу, - ответил я. - Боюсь, что у нас осталось не так много времени, всего четыре дня. Хочется быть готовым к такой великой чести, как встреча с ИИ Земли, так что давайте сразу перейдем к делу.
