– Да-да, конечно… – пролепетала секретарша и с опаской прошмыгнула мимо шефа.
Нависла напряженная тишина, которую нарушил звон невесть откуда возникших колокольчиков. Неужели так сильно бьется пульс? – удивилась Элизабет, стараясь сохранить независимый вид.
А ему как раз соответствовало строгое серое платье из джерси и собранные в пучок густые волосы. В душе же бушевал пожар. Дыхание прерывалось. Сердце неистово колотилось.
Уход Дайаны дал Билли время здраво оценить сдержанную реакцию Элизабет. Обжигающая ярость перестала полыхать сполохами и заметно сбавила накал. Осознав, что девушка вышла из-под контроля, он тотчас сдержал эмоции, подключив острый как бритва ум.
– Объяснись, – потребовал Блэкмор, решив заодно сменить и манеру разговора.
Элизабет внимательно посмотрела на него, потом на себя – как бы со стороны.
Она вроде бы держится молодцом, только руки чуть подрагивают. Девушка положила их на колени и крепко сплела пальцы, пытаясь унять дрожь.
А он выглядит отлично! – подумала она ни с того ни с сего.
Темный костюм от лучшего портного придавал Билли вид человека, наделенного неограниченной властью, самоуверенностью и непременной удачей.
Такие, как он, всегда правы, и мнение окружающих для них ровным счетом ничего не значит! – предостерег ее рассудок.
А если бы он приполз как побитый пес лохматый, нечесаный, был бы милее? – встрепенулось сердце.
Как бы не так! – парировал разум. Люди его типа не роняют достоинства ни при каких обстоятельствах. Не мешало бы даже брать с него пример. Вид вполне отдохнувший: выспался на свежем воздухе. Прическа —волосок к волоску, пиджак и брюки – с иголочки… Так и надо!
А она уверена в себе? Главное, сохранять спокойствие при выяснении отношений, решила Элизабет.
– Я съехала с твоей квартиры, так как…
– Да я в курсе! – Босс не дал ей договорить. – Приехал рано утром и обнаружил, что ты забрала вещи.
– Что ж, пора заканчивать затянувшийся роман. Я ухожу от тебя. Надеюсь, понимаешь, что я имею в виду?
– Почему так сразу? Не сказав ни слова…
Неужели задело? Элизабет по его глазам поняла, что не ошиблась.
То-то! Конечно, огорчен. Как же, как же… Финал написан не по его сценарию. Куда элегантней просто послать букет роз! А еще лучше – изящный браслет с бриллиантами… Мол, спасибо, все свободны! Надо полагать, ему и в голову не приходит, что такое расставание не менее обидно, чем возвращение в пустую квартиру.
– Наши отношения зашли в тупик, – сказала Элизабет.
Объяснять, почему она пошла на откровенный разрыв, не имело смысла. Ее мнение Билли не интересовало.
– А тебе хотелось бы знать пункт назначения? – спросил он, понизив голос.
Девушка улыбнулась. От нее не ускользнула коварная ловушка, подстроенная в вопросе.
– Очень, – сказала она и вздохнула. – Я бы, представь себе, не возражала понять, что за ним скрывается.
– Но ведь тебе известно, что женитьба не входит в мои планы. Я не скрывал своих намерений. Открыто объявил, как обстоит дело еще до того, как мы стали жить вместе.
– Да, – кивнула Элиз.
Она опустила глаза, перебирая руками складки на платье. Знала, все знала, подумала девушка, но надеялась… Глупая!
– Так что, разве я не прав? – спросил Билли, глядя на молчавшую Элизабет.
– Так! – вскинула она голову и посмотрела на него в упор. – Но мы вместе не жили. Твой загородный дом для меня закрыт. Апартаменты в престижном районе Чикаго – тоже. Ты поселил меня в Гайд-парке, где специально снял квартиру, полагая, таким образом, что я всегда буду у тебя под рукой.
– Хмм! Интересно… А скажи-ка, когда я последний раз посещал собственные особняки? – спросил босс, снова входя в раж. Он небрежно махнул рукой, как бы отметая и вопросы, и ответы, не заслуживающие, с его точки зрения, ни малейшего внимания. – Ты отлично знаешь, мой дом там, где находишься ты, – добавил он резко. – И я не понимаю, в чем же моя вина?
– Где уж тут понять… Особенно когда ты развлекаешься! – Несмотря на польстившее ей признание, будто Билли не мыслит без нее жизни, Элиз решила не уклоняться от главной темы: – Но как только дело касается меня, у тебя сразу же наступает потеря памяти.
– Господи, о чем ты? – выдохнул Блэкмор. И вдруг до него дошло: – Элизабет, ты заварила кашу из-за вечеринки в пятницу?
– Пятница оказалась последней каплей, переполнившей чашу моего терпения.
– Ну и ну! – Билли почти задохнулся от гнева. – Надо же! Не пригласил потанцевать, и в отместку накрутить такое, что…
– Насколько я помню, ты вообще ни с кем не танцевал, – перебила его Элизабет.
