Ланс кивнул.
– Мне нечего больше тебе сказать. Ты уже позвонила в аэропорт? Заказала билет?
– Нет, – покачала головой Тамсин.
– А Джоанна выписывается завтра, – с грустью произнес отец. – Она надеялась, что ты поможешь ей на первых порах.
– И мне бы этого тоже хотелось, – воскликнула Тамсин. – Но что я могу поделать? Она моя мать, и она ждет меня.
– Я знаю. – Ланс задумчиво потер щеку. – Хорошо, Тамсин. Я поговорю с Хайвелом. Если ты закажешь билет на завтра, может быть, он отвезет тебя в Лондон.
Тамсин радостно закивала, воспрянув духом. Возможно, во время долгой поездки в город она сумеет убедить Хайвела по иному взглянуть на их отношения и пообещает ему обязательно вернуться, если он попросит ее об этом.
Однако случилось так, что в Лондон ее повез не Хайвел, а Дэвид. Когда отец вернулся вечером домой, он сказал, что Хайвел несколько дней назад куда-то уехал, и даже миссис Уильямс не знает, куда. Эта новость окончательно расстроила девушку. Ее отъезд являлся печальным событием сам по себе, но мысль, что она уезжала, не попрощавшись с Хайвелом, была для Тамсин совсем невыносимой.
Вечером она пошла с отцом в больницу к Джоанне, чтобы посмотреть на малыша и попрощаться с ними. Джоанна очень огорчилась из-за отъезда Тамсин, а сама девушка едва удержалась, чтобы не расплакаться прямо в палате.
Тамсин заказала билет на следующий день на вечерний рейс, и это была последняя ночь, которую она проводила в доме отца. Они проговорили почти до утра, и Ланс поверил дочери, что та вернется сразу же, как только сможет.
По дороге в Лондон Дэвид был молчалив. Он чувствовал, что не только расставание с отцом беспокоило Тамсин, но не задавал ей никаких вопросов. Девушка была благодарна ему за его сдержанность, потому что не смогла бы спокойно говорить об этом.
Под предлогом, что ему предстоит долгий путь назад в Трефаллат, он не стал дожидаться вылета самолета. Тамсин не возражала, но когда она поднималась на борт самолета, чувствовала себя все же очень одинокой.
Тамсин положила лед в ведерко и убрала назад в холодильник. Вытерев руки, она прислушалась к ровному гулу голосов, доносившемуся из гостиной. Вечеринка была в самом, разгаре, и ее мать, удобно устроившаяся в шезлонге, стала сегодня в центре внимания. Все сочувствовали ей, сожалели, что она сломала ногу и была вынуждена покинуть мужа и вернуться домой всего через несколько недель после свадьбы. Но к счастью, с ней находилась Тамсин, которая Лоре во всем помогала. Какая замечательная дочь! Она прервала свой отдых, чтобы заботиться о матери.
Тамсин презрительно усмехнулась. Сколько раз за прошедшую неделю она слышала эти слова о дочерней преданности! Что бы они подумали, скажи она им, какие чувства испытывает на самом деле? Как бы они отреагировали на ее заявление, что она приехала домой только по настоянию Лоры? Что она совсем не хотела возвращаться в Бостон? Что ей приходится постоянно подавлять в себе обиду и разочарование оттого, что она была вынуждена прервать каникулы? Откуда им было знать, как тяжело скрывать ей от всех свое отчаяние?
Вернувшись в Бостон, Тамсин сразу же написала отцу, но ответа до сих пор не получила, а ей так хотелось узнать что-нибудь о Хайвеле. Она хотела сама написать ему, но, не зная, дома ли он, не решалась посылать письмо, чтобы оно не попало в руки миссис Уильямс.
Ночью, лежа в постели без сна, она приняла решение. Когда Лора достаточно поправится, чтобы выслушать ее, Тамсин хотела попросить мать, после возвращения Чарльза, конечно, позволить ей опять поехать в Уэльс. Тамсин еще не знала, как она подойдет к Лоре с такой просьбой. Мать, несомненно, будет возражать – ведь Тамсин придется прервать учебу, но девушка твердо решила доказать Лоре, что считает себя вполне взрослой и в состоянии самой распоряжаться своей жизнью.
Теперь, когда Лора вторично вышла замуж, роль Тамсин в семье несколько изменилась. Мать куда чаще обсуждала свои дела с Чарльзом, чем с дочерью, но Тамсин, как ни странно, это нисколько не задевало.
Хотя они все вместе и разговаривали о Лансе и Джоанне, у Лоры никогда не возникало мысли, что поездка Тамсин к отцу стала для девушки гораздо большим, чем обычный визит вежливости. Лора с неприязнью восприняла факт рождения сына Ланса, но Тамсин вспомнила, что сама она точно так же отреагировала сначала на эту новость.
Однако для Тамсин все было иначе. Ее связь с отцом оставалась прочной, как и раньше, а Лора отношения с Лансом порвала навсегда. Тамсин иногда думала, не жалела ли ее мать о том, что ради карьеры отказалась от любви такого человека, как Ланс. До поездки в Уэльс Тамсин тоже считала, что карьера станет для нее главным в жизни, но за эти несколько недель она узнала себя гораздо лучше. Хайвел оказался прав, утверждая, что жизнь в долине многому научит девушку. Только он не мог и предположить, что в этом обучении сам сыграет главную роль.
На следующей неделе пришло письмо от отца. Тамсин получила его утром, когда пошла, готовить для матери завтрак, потому что Лора взяла за правило завтракать в постели. Обычно, когда Тамсин возилась на кухне, у нее оставалось несколько свободных минут.
Захватив с собой письмо, девушка расположилась в большой модернизированной кухне, так непохожей на простую деревенскую кухню Джоанны или на запущенную кухню Хайвела, и открыла конверт.
Читая письмо, Тамсин словно вновь возвратилась в долину, в дом своего отца. Он благодарил дочь за письмо, радовался, что она не забыла о них, как только уехала из Уэльса. Он писал о возвращении Джоанны из больницы, о том, как набирает в весе Глин. Через шесть недель мальчика должны были крестить, и Ланс спрашивал, не могла бы Тамсин вернуться, чтобы присутствовать на крестинах.
Тамсин с огромным волнением прочитала теплое письмо отца, особенно те строки, где он писал, как они все скучают по ней; даже Джоанна говорит, что без нее дом опустел. Отец напомнил Тамсин об их последнем разговоре и очень просил считать Трефаллат своим вторым домом.
Тамсин с грустью дочитала письмо до конца. Ей было очень приятно сознавать, что отец любит ее, но, к сожалению, в письме не было ни строчки о Хайвеле. Почему? Неужели он до сих пор не вернулся? Или отец не считал нужным даже упомянуть о нем? Да и почему он должен был это делать? Ведь с его точки зрения,
