Дурачиться они, конечно, не стали. Кивнув женщине в знак благодарности, Даргор сорвал с пояса Сферу Кельдера и с размаху швырнул ее на пол в центре усыпальницы. Волшебный шар разлетелся, выпуская наружу облако белого тумана. Оно вытянулось до самого потолка и превратилось в крылатого великана, облаченного в легкий стальной доспех. Дзерг при виде кельдера заорал так, точно ему перца под хвост сыпанули. Но не от страха – от ненависти.
– Исхатрион! – выкрикнул Даргор имя крылатого воина, которое заблаговременно выучил. – Убей его! Убей дзерга!
Глава 12
– Учитель был прав. Это все-таки нача–лось.
– Причем совсем не там, где мы ожидали…
– Там тоже начнется, будь уверена. Ох, не хватит нас для этой заварухи. Всего Дома хранителей не хватит.
– Нужно тормошить Дорнблатта, Эрталиона, Кальдерика, Танариса. Всех, до кого сможем дотянуться. Большая беда прибли–жается. Но мы пока еще в силах ее предот–вратить.
Два голоса – мужской и женский – разда–вались где-то поблизости. Борланд посте–пенно приходил в себя. Он лежал спиной на холодном каменном полу. Какой-то камешек неприятно давил на ребра. Весельчак попы–тался пошевелиться, но не сумел – ноги и руки его будто одеревенели. Сейчас, когда Борланд ни на что не отвлекался, он явствен–но ощущал царивший в склепе запах сыро–сти и тлена.
К диалогу присоединился третий голос. Он был таким густым и громким, что стены усыпальницы задрожали. Весельчак даже подумал сперва, что это говорит Архун-Кол–лак. Но сразу вспомнил, что голос дзерга он уже слышал, и тот звучал совсем иначе. К тому же похороненный больше тысячи лет назад зверь вряд ли мог знать особенности современного человеческого языка.
Но существо, чьи слова звучали сейчас в усыпальнице Архун-Коллака, уж точно не уступало ему в размерах. А то и превосходи–ло – так, по крайней мере, подумал Борланд. Увидеть говорившего он не мог, поскольку шея тоже онемела.
– Я выполнил вашу просьбу, – произнес невидимый великан.– Теперь я должен идти.
– Постой, – возразил мужчина. – У нас есть для тебя еще одно дело.
– Не гневи меня, Даргор, – промолвил его грозный собеседник. – Взамен за свою сво–боду я должен был выполнить лишь одно ваше поручение. Я сделал это. Я убил дзерга. Теперь я свободен. Навсегда. Таковы прави–ла.
При упоминании о правилах у Борланда кольнуло в груди. Он вспомнил о том, сколь трагическую роль они сыграли в судьбе не–счастного Заффы.
«С Архун-Коллаком, стало быть, поконче–но, – подумал Весельчак. – Подумать толь–ко, Хагнир и его прихвостни ухайдакали са–мих себя ни за хвост собачий. А Даргор – это же тот самый маг, что докапывался ко мне в гостинице! Сильфа вызвать просил, хе-хе, спасибо Пентаклю. Кстати…» К теелу понемногу возвращалась прежняя чувствительность, и Борланд осознал, что бляшки медальона у него на груди больше нет…
Впрочем, об этой потере он почти не сожа–лел. Главным для Борланда был тот факт, что вся эта безумная каша с Кладбищем кри–ков была, наконец, расхлебана. Пускай даже так неожиданно образом и вовсе не тем, кто взял на себя это обязательство. Заффу, конечно, жаль: ведь именно Борланд был определенным образом повинен в том, что с ним произошло. Но должен же быть способ превратить его обратно в человека? Весель–чак решил во что бы то ни стало отыскать та–кой путь.
Усыпальницу заполнил резкий свист – Борланду он напомнил о забавах ветра в рас–щелинах скал. Потом раздался резкий хло–пок, и все стихло.
– Ушел, – констатировал маг.
– Ушел так ушел, – откликнулась женщи–на. – А если разобраться, зачем он нам теперь нужен?
– Кельдер мог дать ответ на главный во–прос, – сказал Даргор. – Что случилось с Учителем. Кедрик все же убил его, Заффа или же кто-то третий?
– Чего теперь толку судить об этом? – скептически произнесла Лой. – Сам посмотри – здесь не осталось живых волшебников, кроме нас с тобой.
– Да, верно. Ну, Кедрика можно в расчет не брать. Он ведь и магом-то не был.
«Рановато вы меня похоронили, нена–глядные», – изо всех сил пытаясь пошеве–лить пальцем или хотя бы языком, подумал Весельчак.
– Да, и смерть ему досталась самая лю–тая, – сказала женщина. – Гибельный вой дзерга исторг из него душу, отправив ее пря–миком в Бездну.
«Так вот что это было. Стоило поприста–льнее изучать родную историю». – Борланд почувствовал, что сможет, пожалуй, загово–рить. Стоит попробовать…
– Я… хрр… пфррр… тьфу! – выпалил Бор–ланд.
Маги сразу подбежали к нему и склони–лись над неподвижным телом.
– Жив, значит, голубчик, – улыбаясь, произнес Даргор. – Знаешь, я даже рад это–му. Хотя еще недавно был готов сунуть ост–рие ножа тебе под ноготь.
– Это к чему бы? – с трудом ворочая язы–ком, пробурчал Борланд. Он попытался встать, но сил хватило лишь на то, чтобы поднять голову. – В твой карман я вроде руку не запускал.
– В мой – нет. Но вопросы к тебе все равно имеются. Такой, в частности,.. – Даргор потряс перед лицом Борланда цепочкой с Пентаклем Света. – Где ты это взял?
– Нашел на поляне неподалеку от горо–да,– абсолютно искренне сказал бывший разбойник.– Он лежал среди останков мага.
– Допустим. А кто же довел того мага до столь плачевного состояния?
– Другой маг, тот, что был вместе с ним. Вот этого второго я прикончил, не отри–цаю. – Борланд решил быть честным до кон–ца.
– Что?! – Хранители переглянулись и вновь обратили взоры на распростертого пе–ред ними Весельчака.
—Ты лжешь,– со сталью в голосе произ–несла женщина. – Тайрис был верен делу Света. Он не мог поднять руку на Учителя. Кля–нусь, я готова запятнать свою совесть самы–ми гнусными пытками, лишь бы вытянуть из тебя правду!
– Он не лжет, Лой… – вдруг раздался за спинами Хранителей дребезжащий старче–ский голос.
– Учитель?! – одновременно выдохнули обернувшиеся маги.
Борланд, чье физическое состояние уже позволяло нормально двигаться, привстал и огляделся. Слева от себя он обнаружил мирно посапывавшую на полу Эрис. Видимо, де–вушка, отключившись от страха, просто уснула.
Архун-Коллак лежал поперек саркофага, и голова его была вывернута под абсолютно неестественным углом. С первого взгляда стало ясно, что новая жизнь дзерга оборва–лась, не успев даже толком начаться.
А совсем рядом, глядя на оторопевших хранителей, стоял… призрак, что ли? Высо–кий старик был полупрозрачным и светился мягким серебристым светом. Черты его лица показались Весельчаку знакомыми…
«Ба, да это же тот самый маг, в чьих костях я нашел Пентакль! – вспомнил Бор–ланд. – Эрлангус, кажется. Уж он-то знает, что я не имею отношения к его смерти. Что ж, от–лично, стало быть, пытать меня никто не ста–нет. А вот выдать герцогу мой обман могут. И тогда – прощай, свобода, здравствуй, городской цугундер. Надо рвать когти, пока не поздно». Но для того, чтобы вскочить и убе–жать, Борланд был еще слишком слаб.
– Да, дети мои, это я, – произнес Эрлангус, обращаясь к Даргору и Лой. – Простите, что не пришел к вам раньше. Все это время я про–вел в беседах с мессиром Дорнблаттом.
– Учитель, что же с вами случилось? – спросила Лой. – Мы полагали, что к вашей гибели причастен вот этот человек… – Волшебница небрежно ткнула большим паль–цем через плечо, указывая на Борланда.
– Этого человека следует беречь, как зе–ницу ока, – промолвил старый кудесник. – Он не только не имеет отношения к смерти моего тела, но и является моим преемником в деле борьбы за мирную жизнь под небом Схарны.
«Вот это да», – только и подумал Весель–чак.
