Костика от ступни. Не сразу, но это ей удалось. Плотно сжав ступню, она бегло ее осмотрела. Кожа была в целости и сохранности. Географичка недоуменно пожала плечами и громко сказала:
— Позовите кто-нибудь медсестру!
Несколько ребят понеслись в медпункт, и тут Костик неожиданно замолчал.
— Что? — тревожно спросила его учительница.
Глаза Костика, всё еще красные, шарили по ноге.
— Не болит… Не болит больше! — По его лицу расплылась улыбка.
Подбежала вызванная медсестра. Поддерживаемый ею и всё еще опасаясь ступать на ногу, Костик бодро захромал в медпункт. Сашка раздумывал недолго.
— Твоих рук дело? — спросил он Андрея, когда они заходили в класс.
— А пусть знает, — чуть слышно произнес тот. Его лицо горело румянцем.
На пути домой обошлось без приключений. Только когда Сашка выходил с последнего урока, кто-то сильно пихнул его в бок. Это был Игорь.
— Еще встретимся, малявка! — прошипел он, проходя мимо.
Как только ребята вышли из школы, Сашка стал выпытывать, что на самом деле произошло с Костиком. Андрей помолчал и сказал неохотно:
— Ведьмин сапожок… Только всё одно ты не веришь в это.
Сашка хмыкнул:
— Птолемей тоже не верил, что Земля вращается вокруг Солнца. Так что именно ты сделал с Костиком?
— Ничего особенного, — смущаясь, сказал Андрей. — Просто еще одна штука, из магии.
— Опять? — Сашка пнул подвернувшийся на дороге камешек. — Что такое эти твои штуки?
— Это не расскажешь так, на пальцах, — сказал Андрей. — По-научному это ментальная спецтехника, когда мысленно держишь перед глазами пентаграмму и размещаешь в ней знаки, обозначающие части желания.
— Как «части желания»? — обалдел Сашка от такого подхода.
— Вообще у них другие названия, но для себя я пользуюсь этими, — объяснил Андрей. — Есть знаки для огня, воды, есть всякие другие. Строишь мысленно из них картинку, чтоб сложилось желание, ну и толкаешь… Я толкнул к Костику, — хитро улыбнулся он. — Самое главное, в это нужно верить.
— Строишь в голове? — переспросил его Сашка.
— Ну да.
— Ничего себе!
Сашка по опыту знал, как это тяжело. Однажды от нечего делать он приволок из библиотеки толстый зеленый «Справочник химика» и, прочитав отдельные главы, решил приготовить топливо для самодельной ракеты. Обыскав все окрестные магазины бытовой химии, он собрал приблизительно подходящие для топлива компоненты, но ему не повезло: когда ракета была уже наполовину снаряжена, смесь вспыхнула.
Хорошо, что Сашка не забыл прочитать в том же справочнике раздел о правилах техники безопасности и набивал ракету смесью на улице. Однако глаза ему опалило сильно, так что пришлось провести десять дней в больнице с повязкой на глазах.
Это были худшие дни в его жизни. Лежа в палате, он буквально сходил с ума от безделья. Наконец в один прекрасный день ему это надоело, и он решил сам с собой сыграть в шахматы. Вот тут-то Сашка и осознал, насколько тяжело удерживать в узде скачущее воображение, заставляя его строить перед глазами требуемую картинку.
— Я смотрю, ты мастер, — сказал он. — Научишь?
— Не могу, — Андрей потупился.
— Почему? — возмутился Сашка.
— Ты в это всё равно не веришь.
Они вышли к перекрестку и остановились, пережидая светофор. Как бы между прочим Сашка спросил:
— Твоим путем идем или короткой дорогой?
— Сыро там сейчас, после дождя, — заметно нервничая, сказал Андрей. Сашка с ним согласился. Они перешли улицу и повернули направо. Тут позади них раздался крик:
— Мальчики! Сашка!
Они обернулись. Придерживая рукой сумку на боку, к ним неслась Маша. Поравнявшись, она выдохнула:
— Уф! Еле догнала! А вы тоже живете в тех домах? — спросила она, когда они снова тронулись в путь, огибая не успевшие просохнуть лужи.
— И ты там? — заинтересовался Андрей. Сашка шел молча, распинывая в стороны сбитые грозой листья.
— Там, — подтвердила Маша. — В том, что слева.
— Соседями будем, — обрадовался Андрей. — Давай обменяемся телефонами!
Он полез за ручкой и записал свой и Машин телефоны. Потом протянул ручку Сашке. Маша писать отказалась, заявив, что и так запомнит.
— Слушай, — сказала она Андрею, когда они двинулись дальше, — а у тебя есть «Поттер»?
— Есть, — ответил тот.
— Весь-весь?
— Ну да.
— Дай почитать?
— А чего в библиотеке не возьмешь? — добродушно поинтересовался Сашка.
Маша искоса посмотрела на него.
— Я не у тебя спрашиваю!
— А-а… — протянул Сашка. «Неужели тогда на физике обиделась? Вот дура!»
Она болтала с Андреем ни о чем, Сашка брел рядом. Он не знал, о чем говорить с этой странной девчонкой. Уже когда они подходили к дому, он спросил у Андрея:
— Так ты вечером выходишь или нет?
Андрей задумался на секунду. Ему не хотелось отпрашиваться у родителей — в квартире после переезда до сих пор царил кавардак, и могла потребоваться его помощь. Но тут Маша с любопытством спросила:
— А можно мне с вами?
— Можно, — сразу сказал Андрей. — В шесть вечера устроит?
— Устроит! И книжки тогда захвати.
— Тебе все сразу или по частям? — уточнил Андрей. — Все не обещаю — в квартире завал, могу не найти.
— Принеси две первые, если не трудно, — сказала Маша. — Остальные заберу потом.
— Ладно. Напомнишь тогда, — сказал Андрей.
К вечеру небо окончательно очистилось от облаков, земля просохла. Порывами налетал прохладный ветер, шумя листвой деревьев. Маша собиралась показать им дорогу к реке и потому шла впереди, помахивая пакетом, где лежали книжки. Между деревьями то и дело мелькала полоска воды.
Ребята обошли кусты шиповника, и перед ними открылась река. Широкая, спокойная, чуть мутная после прошедшей грозы. От видневшегося вдалеке моста по направлению к ним шел прогулочный теплоход. С высокого берега он казался игрушечным.
Сашка посмотрел под ноги — слой травы обрывался внезапно, будто срезанный. А там, где трава кончалась, начинался глиняный обрыв. Сашка осторожно склонился над краем, смерил взглядом расстояние и обернулся к торжествующе смотревшей Маше.
— Ты куда нас привела? Обещала же к реке!
— А это перед тобой не река? — немедленно ощетинилась она.
— Ты к ней сначала спустись, — произнес Сашка недовольно. — Тут загремишь, так костей не соберешь!
