— Испугался? — насмешливо спросила его Маша.
— Дело не в этом, — заметил Андрей. — Даже если спустимся, назад как?
— Да просто всё, — небрежно бросила Маша. — Спускаемся здесь, а обратно по дороге в обход. Только скучно там и машины. Я поэтому здесь спускаюсь.
— Ты серьезно? — сказал Андрей.
— Конечно! Я покажу…
Маша повернулась было к обрыву, но Сашка ее остановил.
— Давай сюда книги, — сказал он.
— Вот еще! — возмутилась Маша. — Сама справлюсь.
— Давай, давай!
Сашка чуть не силой забрал у нее пакет. Маша надулась, но промолчала. Сашка свернул пакет и сунул его себе за пазуху.
— Теперь показывай, скалолаз, — сказал он. — Ты первая, мы за тобой.
— Может, сначала нам? — спросил Андрей.
— А ты с таких обрывов спускался? — прищурился на него Сашка.
Андрей покачал головой.
— И я тоже, — сказал Сашка. — А она говорит, что знает, как. Поэтому пусть показывает.
Маша уселась на краю и свесила вниз ноги.
— Значит, так, — начала она, — главное, не покатиться вниз головой. Поэтому руки пошире и спиной к склону. Тормозить пятками. Будет клонить вперед — тормозите руками. Понятно?
— Ничего себе техника, — произнес Андрей озадачено.
— Да ты не бойся! Сначала будет быстро, а дальше склон уже не крутой.
— Равноускоренное движение, — пробормотал Сашка.
Маша, не оборачиваясь, хихикнула и одним решительным движением скользнула вниз. И полетела, поднимая перед собой волну песка. Окончательно затормозив почти у самой воды, она поднялась, отряхнула с себя песок и задрала голову.
— Ну? — крикнула она пронзительно. — Долго вас ждать?
Андрей с Сашкой переглянулись и, отступив друг от друга на пару шагов, рухнули с обрыва. Благополучно достигнув низа, они тоже стали стряхивать с себя песок, яростно отплевываясь. Маша с усмешкой смотрела на них.
— Выше головы надо держать, — весело сказала она. — Теперь можете быть уверены, песка у вас в волосах с полведра у каждого — уж я-то знаю!
Отряхнувшись, Сашка смерил взглядом путь, который только что проделал — снизу обрыв казался не таким страшным.
— Планер бы оттуда запускать, — мечтательно выдохнул он, особо ни к кому не обращаясь.
— Над рекой потоки нисходящие, — задумчиво проговорил Андрей.
Сашка обернулся к нему.
— А ты что, разбираешься в этом?
— Ребята, пошли! — позвала их Маша.
— Подожди, — отмахнулся Сашка. — Откуда про потоки знаешь? — спросил он Андрея.
— Сам место искал, — ответил тот. — Только у меня самолет, не планер.
У Сашки загорелись глаза.
— Радиоуправляемый?!
— Ага, — ответил Андрей. — Ты тоже, что ли, больной? — усмехнулся он.
Сашка заулыбался и кивнул:
— Только собственного у меня никогда не было. А у тебя откуда?
— Отец подарил.
— Мальчики! — напомнила Маша о себе. — Да пошли же!
Они послушно двинулись за ней вдоль берега.
— А куда идем? — бегло поинтересовался Сашка. И тут же опять спросил Андрея:
— У тебя электромотор или внутреннего сгорания?
— Электромотор. Одной зарядки хватает на пять минут.
— Идем к лодочной станции, — вклинилась Маша в паузу, — я покажу дорогу, по которой можно вернуться домой. А вы о чем толкуете?
— О моделях, — сказал Андрей.
— О каких моделях?
Но Сашка перебил опять:
— А зарядная станция есть?
— Есть, но самодельная, — ответил Андрей. — О моделях самолетов, — добавил он для Маши.
— А у тебя есть такая модель? — поинтересовалась она.
— Есть.
— Слушай, а давай завтра с утра позапускаем? — спросил Сашка. — Ведь суббота же!
— А во сколько? — поинтересовался Андрей.
— Давай часов в десять, — сказал Сашка.
— Меня возьмете в компанию? — спросила Маша. — Я знаю место, как раз какое нужно.
— Где? — быстро спросил Андрей.
— Здесь недалеко, не видели? Большое такое поле!
Ребята переглянулись.
— Тогда завтра встречаемся у подъезда, — сказал Андрей. — Покажешь свое поле.
— Хорошо, — сказала Маша. — Договорились!
Добравшись до лодочной станции и усевшись на ступеньках, они долго глядели на клонящееся к горизонту солнце, слушая, как набегающая волна плещется под днищем дебаркадера, постукивая лодками о причальную кромку.
— Хорошо здесь! — произнес Андрей разомлевшим голосом.
— Если только из кустов на нас сейчас не вылезет магическое чудовище, — весело заметил Сашка.
Андрей поежился, бросив на него возмущенный взгляд.
— Магических чудовищ не бывает, — заявила Маша безапелляционно.
— Вот как? — сказал Сашка, покосившись на Андрея, принявшегося колупать носком кроссовки речную гальку. — Еще как бывает! Особенно в случаях, отягощенных прочтением магических книжек.
Андрей насупился. Маша сказала тем же тоном:
— Магии тоже нет. И кустов вокруг не наблюдается.
Сашка хитро посмотрел на обоих, затем обвел взглядом нависший над ними обрыв. Лицо его стало серьезное.
— Тем не менее там, высоко над нами, — он вытянул руку, показывая на край обрыва, — прямо сейчас, оно внимательно смотрит на нас.
— Кто смотрит? — вздрогнула Маша.
— Чудовище-е… — подвыл Сашка протяжно.
Маша нервно пожала плечами. Андрей бросил:
— Прекрати!
Но Сашка не унимался. Голос его стал низким и проникновенным.
— Никто не знает, откуда оно пришло и зачем. Но можно предположить…
Под сердитым взглядом Андрея он сбился и продолжил нормальным голосом:
— Нет, лучше так: говоря языком Батона, в качестве рабочей гипотезы можно предположить, что оно охотится за одним из нас. Или за всеми сразу.
Он схватил Машу за плечи и громко выкрикнул:
— Отдай мое сердце!
Маша немедленно двинула его локтем в живот. Сашка застонал и согнулся пополам.
— За что? — прохрипел он. — Это же только гипотеза!
