стечению обстоятельств, Интеграл пожал плечами и растерянно посмотрел в класс.
— Не мог бы кто-нибудь сходить за мелом? — вежливо осведомился он.
Обведя печальным взглядом учеников поверх своего длинного загнутого книзу носа, Интеграл остановился на Андрее. Деваться было некуда.
— Я схожу! — подскочил тот и, выйдя в коридор, побежал вниз по лестнице.
Запас мела хранился в одном из компьютерных классов в полуподвальном этаже. Налево мелькнула дверь кафетерия — шли уроки, кафетерий был пуст. Взяв сразу целую коробку, Андрей помчался назад.
Пробегая обратно мимо кафетерия, через окно в стене он заметил учителя физкультуры, разговаривавшего с каким-то незнакомцем в длинном плаще. Андрей притормозил.
Учитель выглядел бледным. Не глядя на собеседника, он рассеянно вертел в руках пластмассовый стаканчик. Стоявший спиной к двери незнакомец что-то тихо ему говорил. Тут, будто почувствовав, что на него смотрят, он обернулся и бросил взгляд в сторону окна.
Андрей присел, сердце его забилось. Прижавшись спиной к стене, он переваривал увиденное. Когда незнакомец повернулся, Андрей успел заметить на нем серебристую цепь, висевшую поверх черного камзола, препоясанного широким ремнем. И черные сапоги. В этой одежде человек в плаще, казалось, сошел со средневековой картины или пришел из театра.
Умирающий от любопытства Андрей подкрался к двери и, сидя на корточках, прижал ухо к замочной скважине.
— …Поверьте, я не спускаю глаз, но пока ничего похожего, — тихо проговорил физрук.
— Вы в этом уверены? — задумчиво произнес ровный голос. Это говорил незнакомец, потому что у учителя физкультуры голос был повыше.
— Я в таких вещах не ошибаюсь, — заверил учитель. — Скорее Сотерис повернет вспять.
— Тогда нам не о чем волноваться. Однако коли я здесь, хочу передать…
Андрей не вытерпел и глянул в окно. Человек в плаще протянул учителю что-то, напоминающее по размеру свернутый в трубку журнал. Боясь пропустить хоть слово, Андрей снова приник ухом к двери.
— Арпонис? — в голосе физрука прозвучало удивление.
— Я не могу оставить вас совсем без ничего, — ответил незнакомец. — Будем надеяться, что нужды в нем не возникнет.
— Ну хорошо, — вздохнул учитель. — Только не стоило вам здесь появляться, — добавил он с явным беспокойством.
— Я знаю, — услышал Андрей. — Однако у нас нет права опоздать.
В коридоре показалась уборщица. Она волокла за собой полотер, который включила в ближайшую розетку. Полотер негромко завыл. Свет в кафетерии мигнул. За дверью раздался звук шагов, Андрей шарахнулся в сторону.
Крышка с коробки, которую он держал в руках, слетела, и несколько кусков мела оказались на полу. Андрей наклонился, чтобы их подобрать, кося краем глаза на дверь. Ему страшно хотелось рассмотреть вблизи человека в плаще, но из дверей вышел только физрук. Держа в руке перехваченный шпагатом круглый сверток, он бросил взгляд на Андрея, потом на уборщицу и снова на Андрея.
— Что ты здесь делаешь? — строго спросил он. — Почему не на уроке?
— Бегал за мелом, — ответил Андрей, прилаживая крышку на место. — Николай Алексеевич послал.
— Ну так беги в класс, — поднял брови учитель.
— Сейчас, только сок попью. Можно? — невинно спросил Андрей.
— Конечно, — разрешил физрук и двинулся дальше по коридору.
Не теряя ни секунды, Андрей проскользнул в кафетерий. Обежав глазами помещение, он почувствовал себя обманутым — в кафетерии не было ни души. Андрей даже заглянул под столы, но и там никого не обнаружил. Тогда он задумчиво почесал в затылке и, вспомнив об уроке, побежал наверх.
Едва сумев досидеть до конца урока, он подошел к Сашке после звонка и, буркнув: «Надо поговорить!», вышел из класса. Они устроились на подоконнике в стороне от остальных.
— Ты знаешь, что такое Арпонис? — спросил Андрей.
— Никогда не слышал, — сказал Сашка. — А что?
Андрей значительно понизил голос:
— Нашему физруку только что передали сверток, а в нем этот Арпонис.
Сашка глянул на него с сомнением.
— Кому, Пал Палычу? Это пока ты ходил за мелом?
— Ну да! — с энтузиазмом воскликнул Андрей. — Я подсмотрел в окно, как ему передавали сверток.
— А кто? — спросил Сашка.
— Мужик, одетый как граф из средних веков, — почти прошептал Андрей. — Какой-то блондин в камзоле с сапогами. Он сказал, что Арпонис физкультурнику необходим.
Сашка уставился на Андрея широко раскрытыми глазами.
— Где это ты видел? — взволнованно спросил он.
— Внизу, в кафетерии. Я случайно заметил их.
— Сверток большой? — Сашка тоже понизил голос, заметив проходящего мимо одноклассника.
— Нет, сантиметров двадцать в длину.
— Хм… Если название расслышал точно, — сказал Сашка, спрыгивая с подоконника, — можно сейчас поискать в Инете. Пошли? До конца перемены еще семь минут.
Андрей без лишних слов присоединился к нему. Но, когда они проходили мимо кабинета завуча, он остановился зачем-то у расписания учителей. Сашка нетерпеливо воскликнул:
— Скорее, на урок опоздаем!
Однако Андрей продолжал водить пальцем по списку. Наконец он, видимо, нашел, что искал.
— Пал Палыч заканчивает сегодня на час раньше, — сказал Андрей. — Глупо лезть в Инет, когда можно увидеть всё собственными глазами. Пошли-ка назад!
— Вместо Инета полезешь ему в карман? — ехидно осведомился Сашка.
Они опять сели на тот же подоконник в ожидании звонка. Сашка уставился в окно на школьную площадку и запаркованные внизу машины. На улице было пасмурно. На мокрый асфальт падали редкие снежинки.
— В кармане та штука не поместится, — болтая ногами, сказал Андрей. — И что-то подсказывает мне, он не потащит ее в учительскую.
Сашка оторвался от созерцания падающего снега.
— Почему? — спросил он.
— Потому что мужик в плаще исчез, — выдержав паузу, таинственно произнес Андрей. — Испарился из закрытого помещения!
Сашка открыл в удивлении рот, и Андрей принялся рассказывать ему о встрече незнакомца с учителем, закончив как раз к началу урока.
Что было на уроке, Сашка не помнил. Он раздумывал об услышанном от Андрея и почти не заметил влепившийся ему в щеку комок жвачки, метко посланный чьей-то рукой. Наверняка это был Игорь — кому еще могла прийти в голову такая идея? За два месяца, прошедших с момента нападения Джокера, Игорь с Костиком ни разу к ним не пристали. Только однажды, пока класс был на перемене, кто-то вылил Сашке в рюкзак банку воды.
Развешивая промокшие тетради на батарее, Сашка поймал злорадные ухмылки этой парочки. Тогда, взбеленившись, он так отлупил их своим рюкзаком, что они даже не сразу сообразили выскочить из-за стола. Но когда сообразили, Сашке тоже досталось. Однако он остался доволен — уж больно растеряны были их рожи, когда, под градом сыплющихся ударов, они судорожно пытались вырваться на свободу.
После этого ни к нему, ни к Андрею эти двое больше не привязывались. С остальным же классом у ребят отношения были вполне дружественные. Тем более что один был силен в физике, другой — в математике, и оба всегда готовы помочь объяснить непонятное страждущим.
Когда прозвенел звонок, класс с облегчением рванулся к выходу — учебный день закончился. Но
