Сотерис

Испарились, будто никогда и не было. По мифам выходит, что они могли управлять силами Природы.

— Нет, то не миф, — возразил Андрей. — Об этих я и читал. Причем недавно, когда искал информацию по Навигатору. В той самой книжке от тети Зины, до которой ты так и не добрался, — с укором напомнил он Сашке. — В главе «Охранительные амулеты».

— Где вы только такую литературу берете? — усмехнулась Лилия.

— Где взяли, там больше нет, — бросил ей Андрей. — Так вот, эта глава разделена на три части: защита от магов, от демонов и от Древних. Я еще подумал «Ужас! А это кто такие?» Короче, эти ребята жили в замкнутой экосистеме, дававшей им невиданные способности, вошедшие за века в плоть и кровь. Потом случилось что-то, и они исчезли, оставив после себя всякое безобразие в виде кентавров, сфинксов и прочих грифонов. Развлекались они так, издевались над природой. Твари разбрелись, а о Древних с тех пор ни слуху ни духу.

— Судя по вашему описанию, одна тварь вам уже повстречалась, — подала голос Лилия. — Та самая собака.

— Похоже, — мотнул головой Андрей.

Маша вдруг сказала с досадой:

— Как мне надоели все эти существа! Кто с кем, за кого, против кого — ничего не понятно! А ну как в следующий раз эту собаку натравят на нас?

— Кто натравит? — спросил Андрей. — Некому натравливать, ее хозяева давно испарились в веках.

Сашка ухмыльнулся.

— Андрюха, а ведь твоя магия тоже своего рода игры с силами природы. Так что и у тебя есть шанс исчезнуть, как эти Древние.

— Или как Артист, — тихо добавила Маша.

Андрей хотел им возразить, но только устало махнул рукой и стал без интереса разглядывать содержимое книжного шкафа. Запал у него пропал, он нахохлился и приуныл. Сашка поднялся с дивана.

— Давайте чего-нибудь поедим, — сказал он. — Мы же из-за ворона так и не обедали. Не знаю, как вы, а я лично голодный.

Андрей оживился:

— Ты прав! А что на ужин?

— А тебе какая разница? — спросила, поднимаясь, Маша. — Что ни дай, ты всё слопаешь.

— Нет, ну всё-таки…

Лилия молча встала и все четверо отправились на кухню. Сашка обратил внимание, что Лилия с Машей странно посмотрели на букет ирисов в прихожей — так же, как когда они входили сегодня в квартиру.

— У вас что, аллергия на них? — удивленно спросил он обеих.

Маша дернула плечом, а Лилия сказала:

— Я не люблю цветы.

Пока Сашка с Андреем набивали желудки сырниками, отказавшиеся от еды девочки пили чай.

— Итак, ворон исчез, и теперь одной проблемой меньше, — обхватив ладонями чашку, произнесла Маша рассудительно. — Остается узнать, что такого в Навигаторе, если за одно его упоминание ворон уничтожил Артиста и почти открутил наши головы. У меня до сих пор поджилки трясутся.

— Да, это было ужасно, — закивал Андрей. — Сергей Сергеич просто дьявольски вовремя появился, — промычал он, пережевывая сырник. — А вот интересно, чем он его сбил? Что может дать такой жуткий звук? Никто не заметил?

— Я спиной к школе была, — сказала Лилия. Она повернулась к Андрею. — Как и ты с Сашкой. Только Маша могла заметить.

— Как Сергей Сергеич выходил из школы, я видела, — уткнув нос в чашку, призналась Маша. Все посмотрели на нее. — Но в руках у него ничего не было, — твердо сказала она.

— Ну вот, проворонили такой момент! — огорчился Андрей. — А что ты сегодня выясняла с Мышильдой? — спросил он Лилию.

Она объяснила с коротким смешком:

— Я в контрольной ненароком поставила под сомнение теорию эволюции человека. Написала «по существующей неподтвержденной гипотезе», вот Мышильда и взвилась. Как оказалось, это ее больное место. Она мне заявила: «Если вы, Черницкая, не принимаете теорию Дарвина, то вам незачем изучать биологию». В ответ я ее спросила, с чего она взяла, что я не принимаю теорию Дарвина, потому как из моих слов этого не следует. А потом предложила, если она считает эту теорию доказанной, разрезать учебник биологии на кусочки по числу генов в человеке и подбрасывать их в воздух, пока они снова не сложатся в учебник.

— Мощный довод, — фыркнул Сашка. — И как, он ее убедил?

— Нет, только разозлил, — сказала Лилия. — Зато Мышильда больше не делала голословных выводов. Она просто стала гонять меня по вопросам контрольной, пока не выдохлась. Потому я и опоздала. Однако звук тот я хорошо слышала. И вот что мне кажется… — сказала Лилия так, что Андрей тут же положил на тарелку надкусанный сырник, а Сашка с Машей поставили на стол чашки. — Мне показалось, что ритм звука точно совпадал с вибрацией, что ощущалась от ворона. Так что, похоже, его прикончили его же оружием.

— Э-э, — сказал Сашка.

— Хм, — сказала Маша.

Андрей спросил:

— Когда ты успела это заметить?

Лилия сказала:

— У меня ухо тренированное, я в детстве училась в музыкалке.

— О, так ты еще и в музыке разбираешься, — прищурился Андрей.

— Немного, — кивнула Лилия.

— Тогда скажи, — спросила Маша, снова принимаясь за чай, — может случиться такое, что Артиста заворожила обычная флейта, не волшебная? Срезонировало у него что-нибудь в мозгах, а Навигатор этому поспособствовал.

— Вполне может, — подумав, согласилась Лилия. — Особенно, если Артист такой псих, как вы рассказываете.

— Псих, можешь мне поверить, — серьезно сказал Андрей. — Еще и любитель мистики. Демонов он себе на помощь звал, с ума сойти.

— А, так он из этих, — понимающе кивнула Лилия. — Тогда не думаю, что на него произвели бы впечатление самые маленькие духовые типа флейты. У них слишком пронзительный звук, и они бедны обертонами. Скорее, это был кларнет.

— Именно кларнет! — воскликнул Андрей. — Артист говорил, что звук флейты был очень похож на кларнет.

— Тогда ничего удивительного, — сказала Лилия. — Концертный кларнет, флейта гаммельнского крысолова, дудочка заклинателя змей — всё это по сути кларнет. Деревянный духовой инструмент среднего регистра. Бедный Артист! — усмехнулась она. — Он загипнотизировал сам себя!

— Как может загипнотизировать какой-то звук? — удивилась Маша.

— Может! Кларнет — чуть не самый магический инструмент. Особенно, когда на нем играет настоящий мастер. В нижнем регистре звук очень глубокий, даже несколько жутковатый. Средний — теплый и мягкий. А верхний пронзительный, особенно при определенной манере игры. Во всех регистрах звук сочный, насыщенный, но при этом прозрачный. Так что над Артистом всего лишь неплохо подшутили.

— Злая вышла шутка, — нахмурилась Маша.

— Но его никто не заставлял в нее верить, — иронично заметила Лилия.

Маша помрачнела, Андрей с горечью простонал:

— Артист исчез, ворон исчез, флейта исчезла. Эту страницу перевернули, а так ни фига и не поняли!