— Сейчас все это не имеет значения. Вы в опасности. Весь лагерь в опасности. Я приехала предупредить вас.
— Энди, ступай к Желтой Птичке. Мне нужно поговорить с твоей мамой.
— Я должен уйти? — разочарованно протянул мальчик. — Но ты ведь не прогонишь маму?
— Поговорим после. Делай, что я сказал.
Желтая Птичка, подумала Лэйси. Так вот как зовут его индианку!
— Идем, Эн-ди, — позвала Желтая Птичка, — поищем Сидящего Медведя. Он поужинает с нами, пока твой папа будет говорить с плохой женщиной.
— Плохой женщиной… — раздраженно повторила Лэйси. — Что ты ей обо мне нарассказывал?
— Почему Желтая Птичка называет маму плохой? — вмешался Энди.
— Пожалуйста, Энди, не сейчас. Пойди поищи Сидящего Медведя.
Наконец Желтая Птичка увела мальчика, хотя Лэйси это было не по душе.
— Я спросила, что ты сказал своей индианке обо мне?
— Правду. И она не моя индианка. Желтая Птичка спасла мне жизнь. — Он схватил Лэйси за руку и потащил в вигвам. — Хватит об этом. Почему ты сказала, что Бегущий Буйвол и его люди в опасности?
— Расти рассказал, что индейцы спасли тебе жизнь. Тэйлор решил, что ты увез Энди и вы скрываетесь в индейской деревне. Я организовала поиски, но мы не смогли найти никаких следов. Тэйлор продолжал искать один. Он пообещал вернуть мне сына. Он обнаружил лагерь и нанял бандитов. Они ждут ночи, чтобы напасть.
Сэм недоверчиво вглядывался в ее лицо.
— Почему ты рассказала мне это?
Она схватила его за рубашку и отчаянно затеребила.
— Чтобы предотвратить кровопролитие, черт бы тебя побрал! Почему ты не веришь мне? Ты думаешь, я хочу видеть, как будут убивать моего сына? Или других невинных людей? Ты должен что-то сделать, Сэм. Они могут начать в любой момент.
Сэму не оставалось ничего другого, кроме как поверить. Он оттолкнул ее и быстро вышел из вигвама. Лэйси бежала за ним. Он прямиком направился к высокому индейцу, как Лэйси поняла, вождю племени. Они приглушенно о чем-то поговорили. Затем вождь повернулся и исчез в своем вигваме. Он вернулся с винтовкой в руках, поднял ее над головой и потряс. Пока мужчины слушали указания своего вождя, Сэм вернулся к Лэйси.
— Что происходит? Где Энди? Я беспокоюсь.
Сэм не ответил. Он направился к Желтой Птичке, она держала за руки Энди и другого мальчика, взяв их на свое попечение.
— Желтая Птичка, бери всех женщин и детей и уходите в укрытие. Лэйси говорит, что нехорошие люди собираются напасть на лагерь. — Он повернулся к Лэйси: — Иди с ними.
— Я останусь. Тэйлор ничего мне не сделает.
— У меня нет времени на споры, Лэйси. Уходи!
— Нет, я останусь.
— Черт, делай как хочешь, — махнул рукой Сэм. — По крайней мере уйди с открытого места.
Лэйси не знала, что заставило ее остаться. Энди в безопасности, все остальное не так уж важно. Кого она пыталась обмануть? Она знала, как Тэйлор ненавидит Сэма, он воспользуется атакой, чтобы убить его. Сэм не раз обижал се, а она все-таки не могла забыть его. Почему?
«Потому что ты не смогла забыть его за шесть лет», — подсказал внутренний голос. Когда она поверила в его гибель, ей казалось, что жизнь кончена. Когда же он объявился у ее порога живой здоровый, все долго сдерживаемые чувства нахлынули с новой силой.
У Лэйси предостаточно причин ненавидеть Сэма. Он бросил ее, забрал Энди, связался с другой женщиной… Почему же она не могла заставить себя ненавидеть его? Почему стоило ему появиться, и ее тело загоралось желанием? Лэйси отвлеклась от своих мыслей, заметив, что все индейцы вооружились и передвигаются по лагерю согласно какому-то плану. Женщины и дети тихо исчезли, а костры быстро затушили. Лагерь окутала такая кромешная тьма, что в двух шагах ничего нельзя было разглядеть. Вдалеке послышался крик совы.
Лэйси вздрогнула, когда Сэм тихо подошел и зашептал ей на ухо.
— Ты слышала сигнал? Сова — это Пестрая Лошадь. Он предупреждает, что Крэмер и его люди начали атаку. Ступай в вигвам и жди там. — И с этими словами Сэм скрылся в темноте.
Лэйси не возражала. Она вернулась в вигвам, но осталась стоять у входа, чтобы наблюдать за происходящим. Внезапно настала мертвая тишина. Ни одна собака не лаяла. И тут она увидела их. В свете луны они походили на призраков, бесшумных и устрашающих. И Лэйси внезапно пришло в голову, что приспешники Тэйлора наверняка получили приказ стрелять без разбору во все, что движется. Его ничуть не интересовала судьба Энди.
Лэйси кипела от ярости, проклиная мужчину, которого считала своим другом и будущим мужем. Сэм забрал у нее Энди, но не причинил ему никакого вреда. Теперь она со всей ясностью поняла, что Тэйлор предпочел бы избавиться от мальчика. Она не могла больше сидеть сложа руки. Нарушив приказ Сэма, она покинула вигвам и наверняка обнаружила бы себя, если бы Сэм не втолкнул ее обратно.
— Что ты, черт побери, делаешь?
— Посмотри на них, — прошептала она, — они убийцы. Им безразлично, в кого стрелять. Они бы убили Энди, если бы я не сумела предупредить тебя. Я хочу сейчас же высказать Тэйлору все, что я о нем думаю.
Уничтожающе взглянув на нее, Сэм остудил ее пыл:
— Успокойся, головорезы Тэйлора никого не тронут. Они идут прямо в ловушку.
Громкий воинственный клич разорвал тишину. Пробормотав проклятие, Сэм выскочил из вигвама и растворился в темноте. Осторожно высунув голову, Лэйси прямо перед собой увидела картину сражения. Оружейный огонь, падающие тела. Когда началась рукопашная, она не понимала, где свои, где чужие. Шум сражения и крики раненых отдавались болью в ее сердце. Успела ли Желтая Птичка отвести женщин и детей в безопасное место?
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Люди Тэйлора ретировались, унося раненых с собой. Индейцы позволили им уйти. Лэйси вышла из вигвама, когда снова вспыхнули лагерные костры, а женщины и дети начали возвращаться из своего укрытия.
Внезапно один из отступающих остановился на границе лагеря, с недоверием глядя на Лэйси.
— Лэйси, это вы? Не может быть… Лэйси? Лэйси повернулась к Крэмеру.
— Мой Бог, это действительно вы! — воскликнул Крэмер. — Что вы здесь делаете? Мне помнится, я просил вас остаться дома.
— Я выехала следом за вами, Тэйлор. Я не верила, что ваши наемники не обидят Энди, и оказалась права. Если бы я не прибыла вовремя, погибли бы невинные люди и Энди вместе с ними. Мой сын абсолютно ничего не значит для вас.
— Это несправедливое обвинение, Лэйси. Я продолжал поиски вашего сына, когда все отказались. Я хотел вернуть его вам.
Сэм встал рядом с ней, ей передалось его напряжение.
— Ты будешь полной дурой, если поверишь ему.
— Я не так глупа, Сэм.
— Забирайте Энди и едем вместе со мной, — приказал Тэйлор. — Гентри не может удерживать вас против вашей воли.
Лэйси взглянула на Сэма, увидела жесткое выражение его глаз и приняла решение.
— Я заберу Энди и уеду, — сказала она. — Здесь для него все чужое. Пожалуйста, Сэм. Я хочу вернуться домой.
— С Крэмером? После того что он сделал?!
— Дело не в Тэйлоре, просто место Энди на ранчо. Он будет счастлив там. Что ты можешь предложить ему?
— Только любовь, — усмехнулся Сэм.
— Когда-то я думала, что этого достаточно, но ошиблась. Энди ребенок, он не поймет, если ты вдруг
