— Я буду ухаживать за тобой, как следует ухаживать за мужчиной, — пообещала она. — Отошли плохую женщину домой.
Ни Сэм, ни Желтая Птичка не заметили Лэйси. Она шла следом за ними и внезапно остановилась, наткнувшись на Сэма, обнимавшего Желтую Птичку. Еле сдерживая слезы, она резко повернулась и побежала назад. Сэм услышав ее шага, поднял глаза и увидел ее удаляющуюся фигуру. Тихо пробормотав проклятие, Сэм мягко снял руки индианки со своей шеи и тихонько подтолкнул ее в спину в сторону лагеря.
— Я не хочу обидеть тебя, но у нас нет. — Желтая Птичка смотрела на него, слыша биение собственного сердца.
Ее голос звенел от обиды:
— Лэйси бросит тебя, Сэм. Она не та женщина что нужна тебе. — Повернувшись, Желтая Птичка пошла вперед.
Сэм разделся и нырнул в холодную воду. Как его угораздило вляпаться в такую историю, думал он. Братья всегда дразнили его за его умение создавать проблемы на пустом месте и теперь он убедился, что вполне заслуженно Из трех братьев он оказался самым невезучим.
Желтая Птичка спасла ему жизнь. Он в долгу пепел ней, но это не основание, чтобы ложиться с ней в постель. Проведя ночь с Лэйси, он не мог представить своей жизни без этой женщины. Но ведь они не доверяют друг другу. Может быть, Энди сумеет укрепить их шаткий союз?
Он нырнул в воду, подняв столб брызг. Он все еще в розыске… изгой. Мужчина не вправе втягивать невинного ребенка в свои дела, но он не мог обойтись без него.
Сэм твердо решил забрать с собой Энди. Если Лэйси не захочет уехать без сына, это ее проблемы. Когда они с Энди поедут в Калифорнию, она может сопровождать их, а может и отказаться. Это тоже ее выбор.
Лейси сидела в вигваме вместе с Энди и Желтой Птичкой. Они были заняты едой. Сэм опустился на подстилку рядом с Лэйси. Она вздрогнула и отодвинулась.
— Так хорошо, что мама с нами, правда, папа? — подал голос Энди. — Мама говорит, что не поедет домой. Я тоже не хочу возвращаться, если мы не поедем все вместе.
— Твоя мама готова отправиться с нами в Калифорнию?
— Ты поедешь, мама? — Энди с надеждой посмотрел на мать.
— Мы поговорим об этом позже, милый, — сказала Лэйси, исподлобья поглядывая на индианку. — Когда будем одни.
— Можно мне пойти поиграть с Сидящим Медведем? Бегущий Буйвол сделал мне лук и обещал научить меня стрелять.
— Лук? Я не знаю…
— Отпусти его, Лэйси. Бегущий Буйвол присмотрит за ними.
— Хорошо, только будь осторожен, солнышко.
Энди вприпрыжку выскочил из вигвама. Все трое молчали, пока Желтая Птичка не собрала посуду и не ушла. Она относилась к Лэйси откровенно враждебно, но Сэм старался этого не замечать. Когда девушка ушла, Сэм повернулся к Лэйси.
— Это не то, о чем ты подумала, Лэйси. Лэйси раздраженно передернула плечами.
— А с чего ты решил, что меня это беспокоит?
— Может, я ошибаюсь. Но я хочу все расставить по своим местам. То, что ты видела у реки, было проявлением чувств Желтой Птички, а не взаимным желанием.
Лэйси сосредоточенно рассматривала свои руки.
— После этой ночи я подумала… — Ее голос задрожал.
— Что ты подумала?
Она подняла на него глаза.
— Что ты позволишь мне взять Энди домой. Сэм нахмурился.
— Так ты для этого уступила мне? Хотела воспользоваться моей слабостью и настоять на своем? Не выйдет, Лэйси. Я хочу тебя, но сын мне дороже.
— Нет! Я ничего не делала специально, — возразила она. — Я не могла противиться. Мы оба не могли…
— И что же нам теперь делать? — мягко спросил Сэм. Она вызывающе вздернула подбородок.
— Я возвращаюсь домой вместе с Энди. А ты можешь оставаться со своей индианкой. Желтая Птичка ненавидит меня. Может быть, между вами ничего такого и нет, но когда-нибудь это случится.
— Желтая Птичка никогда не обидит тебя. Она лекарь. Она знает цену жизни. Как я говорил, ты можешь уехать когда угодно, но Энди останется со мной. — Он надеялся, что она согласится сопровождать его, но и не отговаривал уехать без Энди. Отблеск костра отражался в ее зеленых глазах, и Сэм ждал ее решения.
— Все, хватит, Сэм Гентри! Я никуда не поеду без сына. Ты и твоя Желтая Птичка можете делать все, что вам нравится, но не жди, что я снова уступлю. В следующий раз я не подпущу тебя к себе.
— Я правильно понимаю, ты решила ехать с нами в Калифорнию?
— Понимай как хочешь, но знай одно: так или иначе, я уеду, уеду, но только с Энди. — Резко поднявшись, она схватила кожаный бурдюк для воды и вышла из вигвама.
Сэм смотрел ей вслед, морщина перерезала его лоб. В конце концов, если она так хочет быть рядом с сыном, то кто ей мешает поехать вместе с ними в Калифорнию?
Лэйси наблюдала издалека, как Энди и Сидящий Медведь стреляли из лука. Стрелы далеко не улетали, и Лэйси облегченно вздохнула. Она спустилась к реке и наполнила водой кувшин. Ей надо как следует помыться, и она хотела сделать это в одиночестве. В отличие от Сэма она стыдилась своей наготы.
Она нашла котелок и нагрела воду на костре. Услышав за спиной шум, она не удивилась, увидев Желтую Птичку. Они гостили в ее вигваме, между прочим. Желтая Птичка без обиняков спросила: — Почему ты не уехала? Ты не нужна Сэму.
Лэйси отозвалась:
— Я не уеду без Энди, а Сэм не отдает его.
— Ты обидела Сэма. Он не любит тебя. Лэйси вспыхнула:
— Что Сэм тебе обо мне наговорил?
— Немного, но я знаю, он не будет счастлив с тобой. Я смогу развеять его печали, а ты не дашь ему ничего, кроме неприятностей.
— Забирай его, ради Бога. Я жила без него шесть лет и обойдусь теперь. Мне никто не нужен, если Энди будет со мной.
— У тебя другой мужчина, — сказала индианка. — Он не нравится Эн-ди.
— С тем мужчиной все кончено, хотя это не твое дело. Послушай, Желтая Птичка, я не хочу, чтобы мы были врагами. Бери Сэма, если он тебе нужен, но оставь мне Энди. Он мой. Мой! А теперь уходи, я хочу помыться.
Желтая Птичка взглянула в глаза Лэйси, как будто бы хотела определить серьезность ее слов, затем кивнула и быстро вышла.
Лэйси толком не знала, как вести себя с Желтой Птичкой. Она искренне любила Энди, и было нетрудно догадаться, что она влюблена в Сэма. Но странно, Лэйси не чувствовала в этой женщине ничего угрожающего. Ее сердце покалывала тревога. Она была здесь чужаком, пришельцем из иного мира. Она боялась, что доброжелательность индейцев к ней во многом объясняется их уважением к Сэму.
В последующие дни Сэм и Лэйси не разговаривали, но и не спорили. Она не выпускала Энди из виду, хотя в душе беспокоилась о ранчо. Но если бы она вздумала уехать, забрав с собой сына, Сэм немедленно остановил бы ее. Она хотела усыпить его бдительность.
Больше всего Лэйси опасалась, как бы Тэйлор не вернулся с шерифом. Тэйлор ни перед чем не остановится, чтобы заполучить ранчо. Но вот причину этого она так и не узнала.
Когда ни Крэмер, ни шериф не появились, Лэйси начала дышать спокойнее. Она знала, Бегущий Буйвол зорко охраняет лагерь, каждую ночь он посылал мужчин в лес нести караул. Лэйси постепенно привыкла к жизни в селении индейцев. Она даже готовила для них еду.
Но она не пускала Сэма к себе в постель. Они спали все в том же вигваме. Она никогда не спрашивала
