Осторожно, на цыпочках, чтобы не запачкаться в крови, Кристи подошла к двери и прислушалась.
Хлопнула тяжелая дверь. Охранники вернулись из кухни в коридор, и их голоса гулко раздавались по всему дому.
— А он не помрет в этом холодильнике? — по-слышался голос Хаммонда.
— Ничего, но надо вытащить его не позже чем через полчаса, иначе он вообще уже никогда ничего не скажет.
Судя по звуку шагов, охранники стояли у входа в выставочный зал.
Кристи задумалась. Если она попытается покинуть дом тем же путем, что вошла в него, ее непременно заметят.
— Смотри, — снова послышался голос.
— Что?
— Вот здесь, видишь? С ним был еще кто-то.
— Не может быть!
— Да протри глаза, Джек! Видишь следы? Это не наши и уж тем более не следы Джонни — слишком маленькие.
— Надо еще раз осмотреть дом!
— Да, и как следует, а то Отри вышвырнет нас из Колорадо.
Кристи поняла, что прятаться в гардеробной на этот раз небезопасно. Нужно убираться из дома ни секунды не медля.
Кристи подбежала к двери, ведущей на террасу.
Руки ее дрожали. Дверь показалась слишком тяжелой для ослабевшие рук, но уже через минуту она вдохнула свежий, прохладный вечерний воздух.
Терраса возвышалась над землей футов на восемь. Внизу были густые заросли кустов. На минуту Кристи заколебалась, но тут из спальни Хаттона донесся голос Хаммонда, и она, не раздумывая, перемахнула через перила.
Земля, на счастье, оказалась мягкой: видно, ее недавно перекапывали. Кристи шагнула в темноту, но тут же споткнулась о валявшуюся рядом лейку и упала. Ветви кустов сомкнулись над ней.
Колючие кусты были прекрасным убежищем. Кристи плотнее прижалась к земле, боясь, что охранники, чего доброго, начнут стрелять. Луна светила ярко, но Кристи надеялась, что черная одежда сделает ее незаметной в ночной темноте.
Кристи задержала дыхание: охранник вышел на террасу.
— Ты что-нибудь видел, Джек? — раздался голос из дома.
— Кажется, да.
— Проверь там, спереди. Я обойду дом с другой стороны.
Хаммонд подчинился.
Не смея дышать, Кристи ждала, пока затихнут шаги.
Наконец, собравшись с духом, она перебежала за небольшой холмик. Вдалеке справа чернели ели.
Из ее укрытия был хорошо виден подиум. В свете прожекторов, как тени, мелькали грациозные длинноногие манекенщицы. Как бы попасть туда? Смешаться с нарядной толпой, и никто никогда не узнает, что она тайком пробралась в дом.
К сожалению, это было почти невозможно. Для этого нужно перебежать лужайку, залитую лунным светом. Ее непременно заметят. Кристи решила пробраться в еловые посадки. Но не успели еловые ветки сомкнуться за ее спиной, как уголком глаза Кристи заметила какое-то движение. Она вскрикнула и попыталась бежать. Но было поздно. Сильная рука зажала ей рот, подавив крик. Другая рука обхватила ее за плечи с такой силой, что о сопротивлении не могло быть и речи.
Кристи упала лицом на холодную землю. Нападавший прижал ее к земле так крепко, что она не могла пошевелиться, и ей ничего не оставалось, как покориться и положиться на судьбу.
Наконец мужчина на удивление легко и осторожно перевернул ее на спину и так же осторожно повернул ее лицо к свету.
— Вот тебе на! — тихо произнес он.
Его лица Кристи не видела — лишь в темноте на секунду мелькнула белозубая улыбка. Но голос она узнала.
Это был Эрон Кейн.
ГЛАВА 7
— Спокойно, Рыженькая, — прошептал Кейн. — Я тебя не трону. Ты слышишь меня?
Кристи его преотчетливо слышала. Но она не верила ему.
— Я отпущу руку, — сказал Кейн. — Но прежде чем закричать, подумай хорошенько. Слышишь?
Кристи кивнула.
Снова мелькнула белозубая улыбка.
— Ну вот и молодец, умная девочка. Охрана Хаттона — местные ребята: ковбои и охотники. Для городской девушки ты бегаешь неплохо, но от них тебе не убежать.
Спокойный голос Кейна несколько успокоил Кристи.
Она нерешительно кивнула.
— Я тебя не трону, — повторил он. — И помогу выбраться отсюда, если ты этого хочешь. Ты ведь этого хочешь?
Кристи снова кивнула.
Кейн медленно убрал руку, и Кристи наконец смогла вздохнуть свободно.
Вновь обретенная свобода была столь же неожиданна, как и внезапное нападение Кейна. После навалившегося на нее тяжелого тела ночной воздух показался особенно сладостным, а ночь бескрайней.
— Отдышалась? — тихо спросил он.
— Почему вы мне решили помочь? — прошептала она.
Снова мелькнула белозубая улыбка, на сей раз, как заметила Кристи, вежливо-холодная.
— Хороший вопрос, Рыженькая. Я и сам не знаю. Отдышалась?
— Пытаюсь.
— Давай скорее. Вся охрана Хаттона уже поставлена на уши.
Действительно, по лужайке шарили огни четырех фонарей, приближающиеся огоньки были видны и со стороны подиума.
— Я готова.
Не теряя ни секунды, Кейн поднялся на ноги, увлекая за собой Кристи.
Сила, с которой он тянул Кристи за руку, неприятно напомнила ей о том, как он на нее навалился. Ничего приятного, когда на тебя непрошенно наваливается мужчина — тем более такой большой и сильный, как Кейн. Кристи непроизвольно попыталась вырвать руку. В ответ Кейн сжал ее не хуже, чем наручники Хаммонда.
— Спокойно, Рыженькая. Я знаю, куда бежать, а ты нет.
— Я могу и…
— Тихо!
Кейн произнес это мягко, но требовательно. Как ни хотелось Кристи избавиться от него, она понимала: сейчас ей лучше подчиниться. Наконец они выбрались на узкую тропинку.
— Следуй за мной, — сказал Кейн едва слышно.
Его голос был так же тих и спокоен, как ночная тишина вокруг. Казалось, он видел в темноте не хуже волка. И двигался он так же, как волк, — бесшумно, угадывая путь интуитивно и совершенно не чувствуя усталости.
Кристи следовала за ним, стараясь ступать так же тихо, но это оказалось невероятно трудным.
Добравшись до оврага, Кейн остановился. Края оврага были в высоту около четырех футов и почти вертикальны. Кейн осторожно спустился в овраг и затем, нащупав ногами твердую почву, подхватил Кристи на руки. Он осторожно усадил ее на сухой песок, покрывавший дно оврага, и медленно отпустил. На мгновение его руки скользнули по ее груди, но он, казалось, не обратил на это никакого внимания. Не успела Кристи отдышаться, как Кейн снова устремился вперед.
