Мира улыбнулась так, будто у нее камень с плеч свалился.
— Ну что ж, я рада, что мы союзники. С такими сотрудниками, как ты, «Горизонт» будет процветать.
— А с Хаттоном ты договорилась? — спросила Кристи.
— Эми уже купила для тебя билеты на самолет.
— Разве шоу Хаттона будет не в Манхэттене?
— Предварительный показ будет там, где к нему впервые пришло вдохновение, — в Ксанаду. В своей новой коллекции он использовал мотивы искусства древних индейцев, живших когда-то в этих краях. Предоставишь мне материал через тринадцать — нет, двенадцать с половиной дней, перед основным показом в Манхэттене.
— Не так уж много времени для того, чтобы написать столь эпохальную статью!
— Эми передаст тебе вместе с билетами мои наброски. Ты успеешь просмотреть их до завтра, а не успеешь — прочитаешь в самолете. Лететь самолетом всегда скучно, как раз и развлечешься. А сейчас прошу меня извинить. — И Мира вновь вернулась к фотографиям.
Кристи вышла, не сказав ни слова.
Закрыв за собой дверь, она постояла некоторое время, пытаясь унять дрожь в руках. Глубоко вздохнула несколько раз и отправилась к себе в кабинет, размышляя над тем, что ей при новом раскладе «светит» в редакции «Горизонта».
Похоже, «светило» ей не так уж и много. Хо-вард был для нее учителем и наставником, и вряд ли его сможет кто-нибудь заменить. Люди с таким умом и безукоризненным вкусом, как у него, рождаются раз в столетие.
«Сначала Джо-Джо и Ксанаду, — решила Кристи. — Затем поиски новой работы».
Кристи ежеминутно поглядывала на часы. До вылета оставались считанные минуты.
«Ну где же ты, Ник? — думала она, — Мы не успеем даже попрощаться».
Впрочем, ей было не привыкать, Единственной настоящей страстью Ника Уоррена был бизнес. Последние три недели он провел в Лондоне, заключая очередную сделку, которая должна была добавить кругленькую сумму к его и без того немалому банковскому счету.
Кристи взглянула на часы. Оставалось всего одиннадцать минут, а Ника все не было. Наконец он появился. Обычно одетый безукоризненно, на этот раз Ник выглядел почти неряшливо: белая рубашка пропитана потом, брюки не глажены.
Он устало улыбнулся:
— Ты выглядишь замученной, Кристи. Плохо спала?
Приветствие Ника было таким же, как и он сам: вежливым и бесстрастным. Она легко поцеловала его в губы, а он чмокнул ее по-отечески в лоб.
— Привет, — натянуто улыбнулась Кристи. — Это все ерунда. Как ты слетал?
— Я знаю, ты сердилась, что я не поехал с тобой в отпуск, но, поверь, это стоило того, — ответил он довольно.
Кристи промолчала. Ник вот уже столько времени обещает провести несколько спокойных недель вместе с ней. Может быть, хоть это сдвинет их отношения с мертвой точки. Вообще-то кое-что изменилось, но не так, как хотела бы Кристи.
— Я услышал о смерти Ховарда в Лондоне. — Ник помолчал. — Сожалею.
— Мира не сожалеет. Она теперь главный редактор.
— Да, не повезло. Сейчас не очень-то легко найти новую работу. Все стали прижимистыми.
— Да. Пойдем, проводишь меня.
— Куда ты летишь? — наконец спросил Ник.
— В Колорадо, собираю материал для статьи о Питере Хаттоне.
Ник нахмурился:
— Но я же сто лет тебя не видел.
Кристи едва не сказала ему, что он сам в этом виноват, но решила не ссориться.
— Через одиннадцать — нет, теперь уже десять минут я сяду в самолет и полечу на шоу Питера Хаттона. Надеюсь, за три дня обернусь.
— Скажи лучше — за три недели, — проворчал Ник.
— Как получится.
Ник вздохнул.
— Надеюсь, это скоро кончится, — сказал он.
— Что кончится? — не поняла Кристи.
— Твоя работа. Советую: лучше уволься сама, пока Мира тебя не уволила.
Кристи понимала, что Ник прав, поэтому не стала спорить, а вскинула сумку на плечо и направилась к выходу на летное поле.
— Ну ладно, это все ерунда, — говорил Ник, следуя за ней. — Лучше скажи: ты принимаешь мое предложение?
Кристи искоса взглянула на него, желая поскорее закончить неизбежный разговор.
— «Кристи, выходи за меня замуж»? — улыбнулась она.
Ник поморщился, как от боли.
— Я серьезно, Кристи.
— Если я не сяду сейчас в самолет, Мира уж непременно меня уволит. Вот это уже серьезно.
— Послушай, — настаивал Ник. — Я уже давно все обдумал.
Кристи ускорила шаг.
— У меня ни жены, ни детей, ни настоящего дома, — торопливо продолжал он. — А через неделю мне стукнет сорок. Это серьезно, Кристи. Ерунда — все остальное.
— В таком случае почему ты улетел в Лондон, вместо того чтобы быть со мной?
— Я же сказал тебе, — нетерпеливо прервал Ник. — Соглашение не могло ждать.
— А я, значит, могла?
— Опять двадцать пять! Слушай, я зарабатываю в сто раз больше, чем ты. Так что бросай ты эту работу.
— Не будем обсуждать этот вопрос в сотый раз.
— Я вполне смогу тебя обеспечивать, — настаивал Ник. — Да что я говорю, я могу обеспечивать дюжину жен!
— Вот и найди себе дюжину жен и обеспечивай их. А я и сама себя обеспечу.
— Черт возьми, да что ты так привязалась к этой своей работе!
Ник осторожно притянул Кристи к себе и поцеловал.
— Я устал, — сказал он. — Я хочу, чтобы у меня был дом.
Кристи почувствовала что-то вроде раскаяния. Ей нравился Ник, но она не верила, что у них может быть будущее. Что-то в Нике не то. Какой-то он… бесстрастный.
Кристи сама испугалась неожиданно пришедшей в голову мысли. За две недели отпуска, проведенные в одиночестве, она многое передумала.
Ник был не тем человеком, который ей нужен. Да и она в общем-то не та женщина, которая может составить его счастье.
Она остановилась. Господи, подумала Кристи, с Ником никогда не хватает времени сделать что-нибудь как следует. Даже как следует расстаться.
— Я не могу отказаться от этой поездки, — терпеливо объяснила она. — Дело касается моей сестры.
— Я и не знал, что у тебя есть сестра!
Было видно, что ему на самом деле совершенно безразлично, есть ли у Кристи сестра или нет.
— Я не видела ее двенадцать лет.
— Тогда зачем спешить? Несколько недель ничего не изменят!
— Она очень занятой человек.
— Еще одна деловая женщина?
— Она главная модель Питера Хаттона.
