над ним. Кристи стояла рядом с Кейном, не веря, что воздух может быть таким прозрачным, а такое огромное пространство земли — совершенно лишенным огней или других признаков человеческого жилья.
— Не замечаешь ничего необычного? — спросил через минуту Кейн.
— Ни улиц. Ни небоскребов. Ни театров. Ни музеев. Ни баров. Ни такси. Ни прохожих. Ни суеты. Ни…
Кейн рассмеялся. Ему эта величавая пустыня была более привычна, чем суета Манхэттена.
— Я хотел сказать, чего-нибудь необычного для пустыни, — уточнил он.
— Пустыня как пустыня. Пустая. Большая. Сухая. Каменистая. Мало растительности. — Кристи поколебалась. — Разве что там…
Она указала на удивительно ровную полосу деревьев шириной в тридцать футов, спускавшуюся по склону. Казалось, что деревья посажены руками человека.
— Это и есть главная дорога империи, — сказал Кейн.
— Какая же это дорога, если она сплошь заросла? Кейн широко улыбнулся:
— Это сейчас она заросла. Старые дороги превращаются в подобие каналов, в которых скапливается вода. Деревья любят такие места. Нам лучше всего пойти рядом с этой дорогой.
Кристи начала медленно подниматься. Кейн следовал за ней.
В одном месте, рядом с вершиной скалы, откуда начиналась дорога, слой почвы был сорван ветром, обнажая камень под ним.
— Смотри. — Кейн присел на корточки. — Песчаник. Ограждения из таких песчаных глыб тянулись по обеим сторонам дороги на всем ее протяжении, около ста миль.
Кристи присела рядом с ним и дотронулась до холодной глыбы, вытесанной неизвестным каменщиком за много веков до того, как Колумб отправился в Индию, а приплыл совсем не туда.
Кристи поежилась, словно прикоснулась к жизни людей, живших так давно, что трудно даже было представить. Было что-то мистическое в этом странном ощущении своей связи с прошлым.
— Неужели целых сто миль? — прошептала она.
— Сто миль по всей дороге. А вся сеть таких дорог составляла в общей сложности чуть ли не три тысячи миль, — сказал Кейн. — Мы еще только начинаем по-настоящему понимать жизнь древних людей.
Когда они достигли вершины скалы, солнце уже садилось. На вершине сохранились руины, когда-то бывшие центром могущественной империи. Весь бассейн Сан-Хуан лежал перед ними как на ладони. Ни заборов, ни опознавательных знаков — лишь сеть дорог, огороженных по бокам обтесанными человеком каменными глыбами.
— Добро пожаловать в центр Вселенной, — сказал Кейн.
К северу от них на горизонте вырисовывались горы Ла-Плата и Сан-Хуан, розовые от закатных лучей. С востока и юга — песчаные плато и островерхие скалы. С запада — еще одна скалистая гряда.
Воздух был чист и прозрачен. Последние лучи заходящего солнца мягко согревали, но холодок наступающей ночи уже давал о себе знать.
— Отсюда видны четыре штата. — Кейн указывал на низкую стену из песчаника.
Он взобрался на полуразрушенную стену с необыкновенной легкостью и протянул руку Кристи. Та ухватилась за нее обеими руками и оказалась наверху.
Кейн обнял Кристи за плечи.
— Колорадо, Нью-Мексико, Аризона, — показывал он, поворачивая Кристи. — А вон те горы вдали — штат Юта.
Кристи долго стояла молча, не шевелясь и слушала таинственные голоса ветра, земли и времени.
Лишь когда погас последний луч на горизонте, она поняла, что Кейн стоит к ней так близко, что его дыхание ерошит ее волосы, а тепло его тела согревает ее, заменяя собой ушедшее тепло солнца.
— Пора обратно, — сказал Кейн. — Уже темно, а я не взял фонаря.
Он спрыгнул со стены и протянул руки к Кристи.
Кристи прыгнула, и Кейн уверенно поймал ее, словно позволяя ей почувствовать, что она умеет летать. Кристи даже удивилась, когда ощутила землю под ногами.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
— Да. Просто мне на секунду показалось, что я умею летать.
Она засмеялась и отвернулась, но улыбка ее еще долго стояла перед глазами Кейна.
ГЛАВА 25
Кедровник, в котором Кейн разбил палатку, хорошо защищал их от ветра. Небо на востоке стало темнеть, и на нем начали загораться первые звезды.
Кристи с Кейном приготовили простой ужин и поели. Сбросив ботинки, Кристи села на один из спальных мешков, которые расстелил перед костром Кейн. В ее руке была чашка кофе пополам с бренди.
Кейн тоже налил себе кофе и пододвинулся к костру. Присев на корточки, он подбросил в огонь несколько кедровых веток.
Из-под полузакрытых ресниц Кристи наблюдала за каждым его движением. Ей нравилось смотреть на него. Сейчас в нем было что-то новое и одновременно знакомое, словно это о нем Кристи мечтала в старом домике на ферме в Вайоминге, а теперь, в пустыне Нью-Мексико, лишь вспоминала свою старую мечту.
Танцующее пламя отбрасывало причудливые отсветы на руки Кейна, и его длинные сильные пальцы казались от этого еще выразительнее. Кристи нравилось смотреть на них, так же как и на его шелковистую черную бороду и волосы, небрежно откинутые со лба.
Кристи увидела, что Кейн тоже смотрит на нее.
— Дай мне еще один шанс, — вдруг сказал он.
У Кристи перехватило дыхание. Она отвернулась.
— Я ошибался, — сказал он. — Прошлой ночью ты думала не о спасении своей сестры. Ты действительно хотела любить меня.
Кейн выжидающе замолчал. Но Кристи ничего не сказала и даже не посмотрела на него.
— Знаешь, когда я это понял? — спросил он.
Кристи молчала.
— Когда ты вышвырнула меня из хижины.
Кристи смотрела лишь на свой кофе, пытаясь унять дрожь в руках.
Она закрыла глаза.
— Женщина, которой от мужчины что-то нужно, так бы не поступила, — произнес Кейн. — И уж наверняка она бы так не растаяла под его руками…
— Ерунда, — резко перебила его Кристи.
— Нет, Рыженькая, не ерунда. — Кейн одним движением поднялся на ноги. — Это произошло. Это случилось. Бесповоротно.
— Для одного из нас, — резко сказала она.
— Для нас обоих. Просто мы оба оказались несправедливы друг к другу.
Кристи покачала головой, и ее волосы взметнулись, как пламя костра.
— Я остановился не потому, что не хотел тебя, а, напротив, потому, что слишком сильно хотел, — сказал Кейн, подходя к ней ближе.
Он подошел к ней так близко, что сделай он еще шаг — и она бы оказалась в его объятиях.
— Я никогда так не хотел ни одной женщины с тех пор, как мне было девятнадцать, — срывающимся голосом говорил он. — Я готов был драться с кем угодно за тебя. Черт возьми, я даже готов был убить…
— Не надо, — сказала она.
— … ради того, чтобы обладать тобой, — исступленно продолжал Кейн. — И этого-то я испугался.
Кристи, вся дрожа, вцепилась в чашку с кофе и пыталась уверить себя, что страсть, звучавшая в голосе Кейна, была ненастоящей.
Она не могла быть настоящей.
Мужчины никогда не испытывают такой страсти к обыкновенным женщинам. Такую страсть можно испытывать лишь к женщинам потрясающей красоты. Таким, как Джо-Джо.
