у моего кресла и с интересом посмотрел на стол.
– Я разозлилась! – Ирка отбила подачу.
Картонная тарелочка спланировала на асфальт, но ловкая псинка хапнула слойку, как птичку, в полете. Слизнув с рыжей морды сахарную пудру, бродячая Каштанка в знак признательности обмела метелкой хвоста мои туфли и с самым деловитым видом потрусила дальше.
– На лету схватывает! – Ирка проводила собачонку восхищенным взором.
– В отличие от тебя, – с укором заметила я. – Разве трудно было сообразить, что у той бабы к Моржику было какое-то дело, совсем не обязательно – личного характера? Я бы на твоем месте хотя бы спросила, кто она такая!
– А я на своем месте запомнила номер ее телефона! – огрызнулась подруга.
– Правда?! Так чего ж ты раньше об этом не сказала?
– Раньше ты не спрашивала, – Ирка пожала плечами. – Мы с тобой об этой бабе вообще в первый раз заговорили!
– Но не в последний, – уверила я. – Так какой у нее номерок, ты не забыла?
– И хотела бы забыть, да не смогу, – пожаловалась подруга. – Номерок у нее – нарочно не придумаешь! Начинается на «двадцать пять», что само по себе издевательство.
– Почему?
– Потому что она звонила раз пять, не меньше! И я машинально восклицала: «Ну вот, опять двадцать пять!»
– Забавно, – согласилась я, одну за другой потихонечку вытягивая из-под Иркиных растопыренных локтей корзиночки с кремом.
Разволновавшись, подруга начала подпрыгивать на стуле, и я побоялась, что она утрамбует своими лапами вкусные пирожные.
– Дальше еще забавнее! Вторая и третья пара цифр – ноль-три, один-ноль. Смекаешь, что это такое?
– Вызов неотложки и счет незрелищного футбольного матча? – предположила я.
– Это третье октября, мой день рождения! Как ты думаешь, могла я забыть такой номерок?
Я ничего не ответила. Я уже нажимала кнопочки мобильника:
– Двадцать пять, ноль-три, десять... Ир, а больше эта тетка тебе не звонила? Ах да, я забыла, у тебя же Писклявые бандиты отобрали мобильник... Алло? Алло, здравствуйте! Это Ирина Максимова, супруга Сергея Петровича. Вы нам звонили, не так ли?
– Так, так! – радостно затарахтел женский голос. – Ах, как хорошо, что вы мне позвонили! Мне так хочется поблагодарить Сергея Петровича!
– За что? – одними губами подсказала Ирка, перегнувшаяся через стол, чтобы быть поближе ко мне и к телефону.
При этом она оказалась излишне близка к пирожным, и пара корзиночек превратилась в неаппетитные лепешки.
– За что? – я озвучила вопрос.
– Как, вы не знаете? – удивилась дама. – Сергей Петрович очень помог моему мужу!
– У нее есть муж, уже хорошо, – шепнула я Ирке.
– А кто у нас муж? – несвойственным ей сопрано спросила в трубку подруга, явно подделываясь под меня.
– Я смотрю, ты никак не отделаешься от мысли, будто муж у вас общий! – прошипела я.
К счастью, наша телефонная собеседница подмены не заметила.
– Кто мой муж? – озадаченно переспросила она. – Разве вы не знаете, кому звоните? Я Лиза Катушонок, жена вашего водителя. Ну, Жени Катушонка! Он ездил с Сергеем Петровичем в Польшу за товаром для вашей фирмы.
– Ах, вы жена водителя! – обрадованно вскричала я, показывая Ирке большой палец.
В ответ она показала мне язык, вымазанный шоколадом. Судя по этой ребяческой выходке, подруге полегчало. Жена водителя явно не вызывала у нее подозрений.
– Да-да, жена водителя, – подтвердила Лиза. – Мой Женечка впервые отправился в такой далекий рейс, раньше он только по стране с грузами мотался. Я, конечно, беспокоилась, но терпеливо ждала, но на этот раз стала волноваться, как только они с Сергеем Петровичем уехали. Все-таки Польша, заграница! А нормальную медицинскую страховку мой идиот себе не выправил, пожадничал.
Голос верной Пенелопы Катушонок изменился, восторженный тон стал откровенно критичным.
– Правду говорят, что скупой платит дважды! У Женьки сердце пошаливает и язва, ему нормально питаться надо, а он в дороге всухомятку есть норовит, вот и прихватило идиота в той самой Польше, едва через границу переехали! Спасибо Сергею Петровичу, не бросил моего придурка, в больницу пристроил, медикам заплатил и еще на обратную дорогу денег оставил. Домой-то мой дурак с туристическим автобусом приехал, уже не за рулем, а как пассажир.
– Сейчас с вашим мужем все в порядке? – спросила я.
– Спасибо Сергею Петровичу! – повторила Лиза. – Кстати, как он-то? Неужто сам за руль сел и всю дорогу один, без сменщика, ехал?
Я вопросительно посмотрела на Ирку, она молча развела руками, сбросив на землю последний целый эклер.
– С Сергеем Петровичем все хорошо, не беспокойтесь, – лживо заверила я собеседницу. – Передавайте привет своему мужу, до свиданья.
– Какая я все-таки свинья! – с чувством сказала Ирка.
– Да уж, – согласилась я, недовольно оглядывая запятнанный разноцветным кремом стол с раздавленными кондитерскими изделиями.
– Я не в этом смысле свинья, – покачала головой подруга, делая попытку трагически заломить руки. Измазанные жирным кремом, они упорно не желали смыкаться в замок. Ладони скользили одна по другой, словно подруга их намылила.
Это заставило меня вспомнить о давешнем голом дядьке, намазанном скользкой зеленой дрянью. Мысленно я вернулась к событиям минувшей ночи... и неожиданно поняла, что знаю, с кем проследовал в гостиничный номер реабилитированный Моржик!
– Я свинья потому, что набросилась с необоснованными упреками на мужа, который совершил благородный поступок, – продолжала бичевать себя Ирка. – Я пошло наорала на него и даже не дала ничего объяснить.
– И опять орешь, – поморщившись, заметила я.
– Опять же, случилось неудачное стечение обстоятельств: Коляна в городе не оказалось, – продолжала горланить Ирка. – Обычно, если мы с Моржиком ссоримся, нас кто мирит? Вы с Коляном.
– Да, Моржик звонит Коляну и плачется ему в жилетку, потом они вдвоем заручаются моей поддержкой, и мы все вместе едем уламывать тебя...
Я замолчала, сраженная простой, как портянка, мыслью. Кому мог позвонить жаждущий примирения с Иркой Моржик, если Коляна не было в городе? Конечно, второму своему другу – Сереге Лазарчуку!
Это что же у нас получается? Я лихорадочно соображала: предположим, после ссоры с Иркой Моржик сбежал. Куда? Ясное дело, в горы! У него неподалеку от Красной Поляны есть очаровательная хижина, очень живописная, хотя и лишенная элементарных удобств и телефона... Ага, то-то он молчал, не подавал голоса – просто не было возможности позвонить! А сотового у Моржика, как только что сказала Ирка, при себе не было!
– Чего молчишь? – оборвав длинную тираду, с подозрением спросила меня Ирка.
– А? – я посмотрела на подругу невидящим взором.
Мне было совершенно необходимо ненадолго остаться в одиночестве. Уединение, тишина, чистый лист бумаги, карандаш и телефонный справочник – вот что мне сейчас было нужно! Я чувствовала, что близка к разгадке тайны, объединяющей все дикие и непонятные события последнего времени. Истина, которая долгое время скрывалась «где-то там», теперь была «где-то здесь». Она проклевывалась из яйца, как маленькая коброчка: прекрасная и ужасная.
– Ирка, ты должна оказать мне услугу! – заявила я, лихорадочно соображая, куда бы мне сплавить
