куда угодно – в пределах Москвы, разумеется. Он даже подумал, что не стоило закапывать пятидесятирублевую купюру, но было уже поздно что-то менять. Пусть уж достанется Дольфику, как и прочее барахло.
– Ну я ей и сказал, что мы поедем к отцу, – мрачно закончил рассказ мальчик. – И мы поехали.
– Зачем ты ей соврал? – Марина быстро вытерла проступившие слезы. Родители слушали ее, притихшие, растерянные. Они только что узнали от дочери, что Илья вовсе не был сыном ее законного мужа, и это известие их потрясло. Зато Алина не удивлялась. Если что ее и поражало – так это то, как держится Илья. Уверенно, спокойно. Конечно, чуть-чуть подавленно, но чего еще ожидать от десятилетнего ребенка в такой ситуации… «Нет, – сказала она себе. – Он уже давно не ребенок».
– Я ей не врал, – твердо ответил Илья. – Мне папа рассказал, что она его дочь.
– Правда! – пискнула Катя. Она успела успокоиться и повеселеть – ей очень нравилось, что вокруг ее персоны возникло столько пересудов. Никогда еще она не чувствовала себя такой загадочной и интересной. Девчонка просто наслаждалась происходящим и, казалось, не замечала ни смятения своей матери, ни расстроенных лиц дедушки и бабушки.
– Я ваша мать, и правду знаю только я! – прикрикнула на них Марина. – Что это за безобразие! Илья! Какого черта ты от меня скрывал, что встречаешься с ним?
– А он не велел мне говорить – спокойно, почти нагло заявил тот.
– Значит, его мнение для тебя важнее?
– Ну конечно. Он же мой отец.
Марина в отчаянии всплеснула руками:
– Так, доигрались… Ну а что ты скажешь насчет денег? Обкрасть нас с отцом – это тоже пустяки? Главное для тебя – угодить этому проходимцу, который назвался вашим отцом?! Ты подсмотрел, куда мы прячем деньги! Это был ты – я уверена!
Но Илья сразил ее ответом, что никаких денег он не брал, ничего не подсматривал и вообще не понимает, при чем тут его мать и Василий? Эти деньги всегда были у его отца!
– Это наши деньги, – возмутилась Марина. – Их у нас украли! Скажи спасибо, что я в милицию не заявила! Не хотелось вас, дурачков, подставлять… Упекли бы вас в колонию – тогда узнали бы, как слушать всяких мерзавцев…
Но дети стояли на своем – никаких денег они не видели и не брали. Делать им, что ли, нечего? Уехав с дачи после похорон Дольфика, они сразу отправились к своему отцу. По дороге Илья просветил сестренку, и та очень заинтересовалась предстоящим знакомством со своим настоящим родителем. Новый адрес, по которому проживал Андрей, Илья давно знал. Они встречались летом, и отец, как всегда, всегда держал его в курсе своих дел.
Они приехали туда и стали слоняться у подъезда, дожидаясь, когда Андрей войдет, выйдет или хотя бы выглянет в окно. Илья не решался туда идти – он знал, что сожительница у папы весьма суровая. Он говорил об этом без всякого смущения – эти взрослые, почти циничные слова выскакивали из этих детских губ так просто, как будто мальчик обсуждал правила какой-то занимательной игры.
Наконец они увидели Андрея – тот шел по направлению к подъезду. Илья бросился к нему, сзади нерешительно приближалась Катя. Андрей оцепенел, увидев детей. Он с трудом мог понять, что случилось. Но когда до него дошло, что дети явились к нему жить – причем насовсем, его чуть удар не хватил. Он попробовал отправить их домой, но те не согласились. Илья пригрозил, что иначе они станут бродяжничать. Домой уж точно не пойдут. Андрей испугался. Он немного подумал, затравленно озираясь по сторонам, будто опасаясь встретить знакомых. Потом достал из кармана какие-то ключи и наигранно-весело предложил поехать в «убежище». И они поехали туда, куда-то на окраину, и прожили там эти десять дней.
– А денег мы не брали, – отрезал Илья.
– Вы не были после этого у нас дома?
– Нет. Зачем нам это? На другой день папа пошел куда-то и потом уж вернулся с деньгами. Так и сказал – ну теперь-то я при деньгах. И мы сразу пошли в кафе, а потом еще по магазинам.
Катя опять продемонстрировала всем свое украшение и подавленно вздохнула. Она подобралась к бабушке, с видом примерной девочки присела рядом с ней на диване и умильно заглянула ей в глаза:
– А можно в школу завтра не ходить? Я так устала…
– Отчего это ты устала? – яростно обрушилась на нее мать. – От безделья? И немедленно сними с себя эту дрянь!
Она указывала Кате на шею. Девочка прикрыла рукой кулон, и вид у нее при этом был отчаянный и вместе с тем загнанный:
– Это не дрянь, она дорогая!
– Все равно! Ты понимаешь, что ваш папаша потратил на это чужие деньги, и теперь их придется возвращать?!
Марина не заметила, что в гневе проговорилась. Алина подняла глаза и в упор посмотрела на сестру. Та недоуменно встретила ее взгляд, вопросительно подняла брови… И вдруг притихла. Ни слова больше не говоря, она вытолкнула из комнаты Илью, наказав ему принять ванну и немедленно ложиться спать. Алина ушла, ни с кем не простившись, в тот самый момент, когда Катю принуждали снять украшение. Крики стояли самые душераздирающие.
– Он явился ко мне прямо на работу, в субботу, – Василий говорил, не поднимая головы. – Дети пропали накануне, мы всю ночь искали их в поселке… Он явился ко мне и сказал, что дети сейчас у него, но у него нет денег, чтобы их содержать.
– И вы так сразу и отдали ему все сбережения?
– Нет, не сразу, – Василий по-прежнему пытался избежать взгляда следователя. – Только после того, как он сказал мне, что Катя – его дочь. Я решил отдать ему все деньги, только чтобы больше никогда его не видеть.
– В тот день вы уже знали о смерти его кредитора. Неужели даже не спросили Цветаева о том, что могло с ним случиться?
Василий все-таки поднял глаза:
– Об этом я узнал позже. В субботу у нас на работе короткий день, и когда я вернулся домой, жена сказала, что нас вызывают к следователю. Я привез домой Андрея на своей машине, велел ему подождать, когда я принесу деньги. И он ждал внизу… Пока жена собиралась, я достал деньги с антресолей и снес их вниз. Велел ему убираться, чтобы я никогда его не видел! Когда мы с женой спустились, чтобы ехать сюда, его уже нигде не было. Конечно, если бы я знал… Я бы так просто его не отпустил.
– Почему вы так и не подали в розыск на детей? Вас не волновала их судьба? Вы же знали, что они сбежали вместе с человеком, который, скорее всего, был убийцей! Неужели с того вторника у вас не появилось никаких догадок на его счет? Ведь вы практически сразу узнали о том, что труп кредитора нашла в сарае ваша свояченица!
Василий развел руками:
– Если это его дети – зачем же я буду подавать на них в розыск?
Следователь ничего ему не сказал. Но не мог не признать (разумеется, про себя), что в чем-то этот человек, безусловно, прав.
– Да вот его вещи, вот они все! – Светлана широким жестом распахивала перед приехавшей следственной группой платяные шкафы. – Не больно-то много. Вот костюм. Кстати, ничего, приличный. Галстуки… Где пояса? Да на брюках, где же еще! Вот летние штаны, вот и пояс от них… Вот коричневые брюки… Это уже на выброс. Вот пояс от них, только он порванный. Кожзаменитель, что вы хотите. Все сразу летит, не успеешь надеть!
– В тот вторник? – переспросила женщина. – А откуда же мне помнить, в чем он ушел из дома? Вроде было не жарко, значит, надел черные брюки или зеленые… Пояс к ним один, черный. А зачем вам? Где он?
Она осмотрела внутренность шкафа и развела руками:
– Да… Нету. Наверное, упал.
Женщина, пытаясь сохранять грациозность, опустилась на корточки и тщательно обшарила дно шкафа. Встала, с легкой гримаской опершись руками о полные отекшие колени:
