– Пожалуйста, потяни посох в другую сторону, – попросил я существо. – Скорее мой друг! На другом конце посоха нет круглой железочки и он выйдет из петель.
– Щас проверим, – пообещал он.
«Бум!» – снова рванула петарда. Железные створки дрогнули и заскрипели. Свежий ночной воздух ударил мне в лицо. На пороге склепа стояло невысокое – ростом с пятилетнего ребенка – существо и держало в толстеньких земляных руках мой посох.
– Молодец, Протеин! – похвалил я, забирая свою дражайшую вещь. – Отличная работа!
– Булатов! – взвизгнула Рябинина и рванулась, отталкивая меня с прохода.
Я хотел повернуться и выяснить в чем причина такой неожиданной паники, но тут же меня чуть не снес щупленький Дереванш. Когда мне все-таки удалось повернуться, то я увидел виконта Марга, остановившегося от меня в трех шагах. От его неопрятной внешности меня чуть не стошнило. Честное слово, в гробу он выглядел намного лучше. В гробу на нем хоть костюмчик какой-никакой имелся. А сейчас он стоял в обгорелых лохмотьях – сплошное стыдобище – протягивая ко мне длинные когтистые лапы, зыркая вытекшим глазом и скалясь, будто ему предстояло сказать комплимент любимой теще.
– Ну ты и урод! – чистосердечно признал я, покрепче сжимая посох. Мигом инициировал силу Огня, и фаербол с ревом сорвался с бронзового набалдашника.
Увертываясь от огненного шара, Марг проявил удивительную прыть: он успел отскочить к стене, отвильнуть от струй пламени и вернуться на прежнюю позицию. Только в тот момент меня там уже не было. Выскочив из склепа, я закрыл железные створки и наказал Протею:
– Навались на эту дверь, мой друг! Держи ее изо всех сил!
– Все! Бежим отсюда! – крикнул я Элсирике и парализованному страхом Дереваншу.
Мы понеслись по мощеной дорожке мимо гробниц и могильных плит, бросающих сдвоенные тени: взошла большая луна – Леда. В ее голубоватом блеске ветви деревьев казались еще чернее, а мраморные стелы были похожи на столбы мертвого света. Со стороны склепа виконта доносился скрежет металла и звук тупых, очень тяжелых ударов. Видимо, мой друг Протеин, несмотря на низенький рост, обладал завидной силой, если он до сих пор противостоял упырю, триста лет наводившему ужас на всю округу.
Мы добежали до другого склепа, по углам которого мрачно восседали гранитные грифоны. Здесь Дереванш остановился и молитвенно произнес:
– Господин Блатомир, не могу я больше! Пощадите! – вид архивариуса был жалким: глаза навыкате, плечи опущены, из груди вырывается предсмертный хрип.
– И что же, мне тебя на руках нести? – пытаясь приободрить кенесийца, я погладил его по залысине.
– Давайте посидим минутку на скамейке, – он кивнул на перекошенное сидение за оградой склепа.
– Нет уж, Дереванш, у меня такое предчувствие, что здесь все кладбище неспокойное. Не уверен, что в этом склепе покойник крепко спит. И с той могилой что-то неладное, – я указал посохом на гробницу с покосившейся плитой, где мерцало зеленоватое свечение. – И виконт не будет долго взаперти отсиживаться. Думаю, скоро он выйдет на прогулку, и вполне может случиться, что ноги его понесут в нашу сторону.
– Вы правы, – горестно вздохнул кенесиец. – Хоть ползком, но отсюда нужно выбираться.
По мощеной дорожке мы двинулись дальше. Я не помнил, какими путями нас несли копатели в склеп Марга, но, видно по всему, эта дорожка была самой широкой и хоженой – скорее всего она вела к выходу из кладбища.
– Что же случится теперь с вашим Протеем? – поинтересовался архивариус, плетясь за мной.
– Ничего не случиться. Существует он определенный срок в зависимости от силы заклятия. Вот магическая сила в нем иссякнет и превратиться он в… что-то вроде коровьей лепешки, – пояснил я. – Когда потребуется, я нового элементала создам. Могу опять земляного, могу воздушного. Огненного и водяного пока не могу – в Книге подходящих заклятий нет.
– Ты никакого больше не можешь, – встряла Элсирика. – Потому, что у тебя и самой книги нет.
– О, понос небесный! – я остановился. Меня точно громом поразило это неприятнейшее откровение. Ведь действительно, у меня не было ни Книги, ни моей волшебной сумки, полной необходимых и просто полезных вещей. Без них я даже не был полноценным магом. Без них я был беспомощен, просто жалок.
– Не расстраивайтесь так, – тихо произнес Дереванш. – Главное, что вы – очень хороший маг, а заклятия я подыщу. Было что-то в королевской библиотеке и еще кое-где.
– Ничего похожего вы уже не найдете. Если бы вы, Дереванш, знали, что это была за КНИГА!
Дальше мы шли молча, с опаской поглядывая по сторонам. За темной листвой кустарников шевелились какие-то тени. Иногда от соседних могил доносился неприятный шорох, и даже слышались тихие голоса.
– Булатов, – Рябинина схватила меня за руку, кивнув на поворот дорожки. – Там кто-то есть.
Я взял удобнее посох – в нем еще было много полезных заклинаний – и пошел вперед осторожным шагом.
Действительно у ствола огромной раскидистой липы стояло две фигуры, мерцающие мертвенно-голубым светом.
– Всего лишь навьи, – успокоил я Дереванша и Элсирику. – Прорвемся.
Когда мы приблизились, светящиеся фигуры обратились в бледных девиц. Красивых, надо признать: черноволосых, с белыми, ангельски-прекрасными лицами, завораживающим взглядом. Они заговорили что- то, протягивая ко мне руки, голосами похожими на переборы струн арфы.
– В сторону, сучки! – я замахнулся посохом, даже не думая использовать заклятие.
Их тут же, как ветром сдуло.
Через сотню-другую шагов мы подошли к арке, той самой, что выводила на развилку Фоленской дороги. Элсирику и архивариуса мгновенно и под завязочку наполнила радость. Они заулыбались, ускорили шаг. Едва мы покинули пределы кладбища, Дереванш воздал молитву богам и, раскинув руки, пошел, побежал, неуклюже перешагивая, перепрыгивая через кочки и камни. Видно он совсем обалдел от мысли, что мы, после стольких злоключений, еще живы. Недалеко от дороги, архивариуса подвели ноги. Он споткнулся и с испуганным вскриком полетел навстречу земле. Я видел, что в момент падения голова его встретилась с большим камнем, и сильно перепугался за беднягу. А он вдруг вскочил счастливый, словно и не досталось ему с разбегу валуном по башке, и заорал:
– Господин Блатомир! О, честь Юнии Небесной! Ваша сумка!!!
5
Сначала мне не верилось, что возле потрясенного архивариуса лежала действительно моя сумка. Не могло быть такого, чтобы копатели бросили без внимания столь важную вещь, полную необыкновенных сокровищ. Но сумка эта все же один в один выглядела как моя. Тогда я подумал, что братья-негодяи попросту выгребли из нее все ценное, а взамен наложили камней или, хуже того, нагадили туда, чтобы доставить неприятность любопытному прохожему. Я осторожно поднял ее. Весила она приблизительно столько, сколько и должна была весить волшебная сумка Блатомира: килограмма полтора-два. Поставив ее на широкий камень, я осмотрел замок – он не был взломан (вообще, взломать его было практически не возможно, поскольку я позаботился о хорошей магической защите). Вздохнув, словно перед прыжком в омут, к которому нас порой принуждает судьба, я открыл верхнее отделение. В нем лежали именно мои вещи и в том порядке, в каком я их оставил – я видел это совершенно ясно в голубом свете Леды.
– С меня выпивка, ребята! И закуска! – пообещал я и расхохотался самым счастливым смехом. – Но как же эти балбесы не забрали сумку?! Как же?! – недоумевал я.
– Думаю, очень просто, господин волшебник. Я выронил ее от страха, когда все началось, – принялся объяснять Дереванш. – Когда Элсирика вырвалась из лап копателей, и вы начали пускать молнии, я просто уронил ее. Вот и лежала она здесь между камней. Люди братства ее не заметили или просто забыли о ней. И понятно – их интересовал только Клочок Мертаруса. Они, конечно, с ума сошли от счастья, когда получили то, что искали тысячу лет. И потом уже смеркалось: не всякий заметит, что валяется среди больших камней. Господин Блатомир, – кенесиец поднял ко мне серые просящие глазки. – Давайте уйдем отсюда, – он оглянулся на кладбище, которое все еще находилось рядом.
– Идемте. Может, удастся отыскать по пути укромный уголок, перекусить и отдохнуть до утра, – сказал я, вручая архивариусу сумку и направляясь к дороге на Фолен.
– Нам нужно крепко подумать, что теперь делать. Ведь пергамент Мертаруса у братства Селлы, у них и
