вали все на мою черную ауру.
— Почему? Ты не хочешь, чтобы другие копы узнали, как ты прокололся из-за сигарет?
— Да, не хочу.
Она склонила голову набок и посмотрела на него с торжествующей улыбкой.
— Ладно, будь по-твоему, но ты у меня в долгу.
— Чего ты хочешь?
— Пока не знаю. Подумаю и скажу.
— Другие мои осведомители всегда точно знали, чего хотят.
— И чего же они хотели?
— Обычно чего-то незаконного. — Он посмотрел ей в глаза. — Например, чтобы я уничтожил записи об их преступлениях или отвел глаза, пока они будут курить марихуану.
— И ты соглашался?
— Нет, но ты можешь попросить. Это даст мне повод обыскать твои карманы. — Настал его черед улыбаться. При виде ленивого движения его губ она растерялась. Его взгляд устремился к ее губам, потом скользнул по блузке. — А может быть, даже раздеть.
У нее перехватило дыхание.
— Ты этого не сделаешь.
— Надо будет — сделаю! — Его взгляд прошелся по ряду пуговиц, задержался на ее пупке и двинулся ниже — к юбке и разрезу на левом бедре. — Я дал клятву. Защищать и обыскивать — это мой долг.
Ее словно опалило огнем. Она плохо умела кокетничать, но тут не удержалась от вопроса:
— И хорошо ли ты выполняешь свой долг?
— Отлично.
— Ты очень самоуверен.
— Этого требует моя работа, милая, — сказал он, нагнувшись к ней.
Внутри у нее все плавилось, но не от уличной жары. Габриэль быстро встала и расправила складки на юбке.
— Мне надо… — Она смущенно кивнула на прилавок. Ее тело враждовало с сознанием и духом. Физическое желание брало верх над разумом. — Я просто…
Она подошла к столу с массажными маслами и принялась переставлять маленький аккуратный ряд синих пузырьков. Одни ощущения преобладали над другими, а это вело к анархии. Она не хотела анархии. Нет, не хотела. Ей было неприятно сознавать, что по телу ее бегают мурашки, внутри все трепещет, а в горле встал ком. Тем более сейчас. Тем более здесь, в парке, где кругом народ. Тем более с ним.
Несколько девочек в возрасте учениц колледжа подошли к ее столику и спросили у Габриэль про ее масла. Она отвечала на их вопросы, разъясняла действие масел, стараясь не обращать внимания на Джо. Однако его присутствие ощущалось так остро, будто он ее касался. Она продала два пузырька с жасминовым маслом и скорее почувствовала, чем увидела, как он подошел и встал у нее за спиной.
— Тебе оставить кусок сырного пирога?
Она покачала головой.
— Я положу его в холодильник у тебя в салоне. — Габриэль решила, что теперь он уйдет, но она ошиблась.
Скользнув рукой по ее голому животу, он обхватил ее за талию и прижал к своей груди. Она застыла.
Джо уткнулся лицом в ее волосы и сказал в самое ухо:
— Видишь вон того парня в красной майке и зеленых шортах?
Она посмотрела через проход, на палатку Мамы Соул. Мужчина, о котором шла речь, ничем не отличался от остальной фестивальной толпы. Чисто одетый, обычный парень.
— Вижу.
— Это Рей Клотц, владелец ломбарда в штате Мэн. В прошлом году я арестовал его за скупку и продажу краденых видеомагнитофонов. — Он распластал пальцы на ее животе, задев большим пальцем узел на ее блузке, под самой грудью. — Будет лучше, если он не увидит меня с тобой.
Его пальцы, касавшиеся ее обнаженного тела, мешали ей думать.
— Почему? Ты думаешь, он знаком с Кевином?
— Возможно.
Габриэль повернулась к нему. На ней не было туфель, и ее макушка доходила как раз до козырька его кепки. Джо скользнул руками по ее спине и так крепко прижал к груди, что у нее перехватило дыхание.
— Ты уверен, что он тебя запомнил? — Он провел свободной рукой по ее локтю.
— Когда я работал в отделе по борьбе с наркотиками, он попался мне в лапы. Мне пришлось сунуть пальцы ему горло и заставить его сблевать презервативы с кокаином, которые он проглотил, — сказал он, поглаживая ее по спине.
— Ой, — прошептала она, — какая мерзость!
— Это была улика, — сказал он ей в губы. — Я должен был его уличить.
Она теряла голову от запаха его тела и низкого, глубокого голоса. Он говорил совершенно спокойно, как будто вызвать у парня рвоту было делом обычным. Как будто его горячая ладонь на ее обнаженном теле не пробуждала в нем никаких желаний.
— Он ушел?
— Нет.
Она заглянула ему в глаза и спросила:
— И что ты собираешься делать?
Вместо ответа он отступил на несколько шагов в тень палатки, увлекая ее за собой, и посмотрел на ее волосы.
— Ты о чем?
— О Рее.
— Буду ждать, пока он не уйдет. — Он взглянул ей в глаза и провел пальцами по ее пояснице. — Если я тебя поцелую, ты не воспримешь это как личное?
— Восприму. А ты?
— Нет. — Он покачал головой и провел губами по ее губам. — Это моя работа.
Она сдерживала себя, боясь расплавиться на его теплой твердой груди.
— Целовать меня — твоя работа?
— Да.
— Такая же, как обыск с раздеванием?
— Ага.
— А это не привлечет к тебе внимание Рея?
— Трудно сказать, — прошептал он ей в рот. — Ты не будешь стонать?
— Нет. — Его сердце гулко стучало ей в грудь. Она положила руки ему на плечи и почувствовала под ладонями твердые мускулы. Душевное равновесие покинуло Габриэль, уступив место неодолимому желанию. — А ты будешь стонать?
— Может быть. — Он нежно поцеловал ее в губы. — А ты вкусная, Габриэль Бридлав.
Ей пришлось напомнить себе, что мужчина, который держал ее в своих крепких объятиях, был так же просветлен, как булыжник. И все-таки его поцелуи доставляли ей удовольствие.
Он вобрал ее губы своими губами и его язык скользнул ей в рот. Она с трудом сдержала стон и вцепилась пальцами в его футболку, прижавшись к нему всем телом. Он склонил голову набок, продолжая целовать. Его ладонь скользнула к ее боку, он погладил ее голые ребра и погрузил большой палец в ее пупок. В тот момент, когда она уже собралась полностью отдаться во власть поцелуя и растянуть блаженство, Джо вдруг отстранился и убрал руки.
— Вот черт! — прошептал он в ее левое ухо.
— Джои, это ты?
— Что ты делаешь, Джои? — спросил женский голос где-то за спиной у Габриэль.
— Похоже, развлекается с девушкой.
— Кто?
