Это как с собаками. Они всегда чувствуют, если их боишься, и нападают. Со мной и Марджори так было в шестом классе, когда мы ходили за замороженным йогуртом. Соседский доберман сорвался с поводка и загнал меня на дерево, потому что я испугалась, увидев его, и побежала. Глупая псина всего лишь хотела отведать моего шоколадно-ванильного лакомства, но страх мой она почуяла.
Нельзя позволить призрачной женщине — и другим духам — тоже это почувствовать, так что я запихиваю все свои эмоции глубоко в желудок, где они будут перевариваться вместе с пиццей и печеньем. Я обязана любой ценой установить контакт.
Вместо медальона у меня бабушкин кулон. Надеюсь, ему удастся заменить розовый кварц. Дрожание цепочки щекочет мне пальцы. Я готова.
— Зачем он нужен? — спрашивает Тейлор.
Я быстро провожу мастер-класс по использованию телепатических медальонов и начинаю задавать вопросы.
— Есть ли в этой комнате духи?
Хрустальная капля начинает медленно вращаться по часовой стрелке.
— Это ведь да? — завороженно произносит Селия.
Я киваю. Тейлор фотографирует.
Вдруг мне становится жутко холодно. Как в морозилке.
— Как здесь холодно, — шепчет Тейлор.
Селия соглашается.
— Вокруг моих ног только что пронеслось что-то холодное.
Она достает из кармана маленький прибор и направляет его на пол.
— Тринадцать градусов.
— Здесь? — не верит Тейлор.
— Да, — отвечает Селия, поднимая прибор над головой. — Двадцать два.
— Огромная разница, — возбужденно замечаю я. Нет, я очень хочу прогнать этот надоедливый призрак из моего дома. Но это значит, что я не могу порадоваться тому, что он на самом деле существует, и мы можем за ним следить.
— Не понимаю, — бормочет Тейлор. — Я, конечно, здесь из-за таланта фотографа, но хотелось бы знать, что все-таки происходит.
Селия убирает с лица волосы.
— Считается, что при появлении потусторонних сил температура в помещении резко падает.
— О, мой бог. — Тейлор вот-вот начнет подпрыгивать от возбуждения. — На самом деле?
— Поэтому ты и фотографируешь, — продолжает объяснение Селия. — При каждом скачке температуры и если Кендалл что-то чувствует, делай снимок.
Тейлор салютует и принимается за работу. Она наверняка сидит на каких-то антидепрессантах. Нельзя все время быть такой радостной и активной. Даже когда она напугана, все равно выглядит счастливой. Жаль, что Джейсону этих генов счастья не хватило.
Так. Забыла о нем на сегодня. Мне еще нужно поболтать с духом.
Я смотрю на медальон.
— Селия, ты задавай вопросы, а я буду переводить ответы. Тейлор, фотографируй все.
Облизнув губы, Селия спрашивает:
— Ты — мужчина?
— Нет.
— Ты — женщина?
Я смотрю на нее.
— Можно подумать, если это не мужчина, то есть другой вариант.
Селия недовольна.
— Просто говори ответ, Кендалл.
— Да.
— Видишь?
Тейлор щелкает камерой.
— Уух! — вдруг восклицает она.
На секунду мне показалось, что в комнату вошла мама и застукала нас. Черт! Но нет. Они внизу с папой смотрят один из своих любимых медицинских сериалов.
После нескольких вопросов я прошу Селию прочесть вслух, что она записала.
— Мы знаем, что призрак — женщина. Между шестнадцатью и двадцатью двумя годами. Она не может обрести покой, и она несчастлива, но знает, где находится. — Селия щелкает ручкой по блокноту. — Перебрав часть букв алфавита, мы знаем, что ее имя начинается с Э.
Я закрываю глаза и сосредоточиваюсь на букве 3. Буквы алфавита крутятся у меня перед глазами, и я пытаюсь собрать имя. Э-Э-Э, сосредоточься на Э. Теперь я вижу книгу. Старую книгу. Стоп, это книга с моей полки. В этот момент через меня проносится вихрь энергии, швыряющий меня из стороны в сторону. Словно орел поднимает меня на своих крыльях и предлагает отправиться с ним в полет. Пойдем со мной… Но я не могу. У меня полно работы. Вспомнив слова Лорин об обретении опоры, я с трудом поднимаю налитые свинцом руки и упираюсь в пол.
Свобода. Меня отпустили. Я открываю глаза и смотрю в угол комнаты.
— Что случилось, Кендалл, — взволнованно спрашивает Селия, показывая мне ИЭМП.
— Я знаю ее имя.
Вспышка фотоаппарата Тейлор заливает ярким светом книжную полку, забитую мамиными книгами из гостиной нашей квартиры в Чикаго. Больше их ставить было некуда, а в этой комнате отличная встроенная в стену книжная полка. Я достаю книгу в темно-красном переплете.
— Письма Эмили Дикинсон, — читает Селия поверх моего плеча. — Наш призрак хорошо образован?
— Нет, ты не понимаешь. Это ее имя. Эмили.
— Черт, Кендалл, а ты — молодец, — восклицает Селия, обнимая меня.
— Вам стоит это увидеть, — раздается голос Тейлор. Ее лицо залито холодным светом мониторов. — Пока вы разбирались с книгой, я решила просмотреть сделанные снимки.
— И? — нетерпеливо спрашивает Селия.
Она изо всех сил старается казаться профессионалом, хотя на самом деле хочет от восторга скакать по комнате и хлопать в ладоши.
— И посмотрите…
Тейлор поворачивает камеру, чтобы мы могли увидеть дисплей. На первом кадре что-то висит над моим левым плечом. Я вздрагиваю от мысли, что нечто было так близко ко мне. Но нельзя поддаваться страху. Нужно быть сильной. Ничто не сможет причинить мне вред. Я окружена всплесками белого света, но Господь и его ангелы оберегают меня. Лорин велела постоянно повторять эти слова.
— Что означает этот свет? — спрашивает Тейлор.
— Чаще всего это грязь или помехи, но вполне могут быть и духи, — объясняет Селия.
— Линзы чистые, да и помехам взяться неоткуда.
— А вдруг это эктоплазма?! — восклицает Селия.
И точно, вокруг меня плавает что-то белое, туманное и дрожащее. (Лучше я это описать не могу, вы уж извините.)
Я со смехом толкаю Селию локтем.
— Откуда мне знать, как выглядит эктоплазма? Боже, вы только посмотрите на это!
— Я очень горжусь этим снимком, — невозмутимо заявляет Тейлор, Похоже, ее совсем не путают запечатленные странности. — Это точно рука. Видны даже согнутые пальцы.
— Кендалл! Она тянется к тебе!
Селия все записывает в свой блокнот.
Тейлор прокручивает фотографии дальше.
— А вот и piuce de resistance. Voila.
У Селии перехватывает дыхание.
