Глава 18
В ночь перед свадьбой Клэр подруги собрались вчетвером у Мэдди дома в Бойсе. Они сидели в коричнево-бежевой гостиной перед большим камином из речного камня. Пару минут назад Мэдди открыла бутылку шампанского «Моет Шандон». Женщины подняли бокалы и произнесли тосты за будущее счастье Клэр и ее жениха Себастьяна Вона.
Чуть больше года назад все четверо были одиноки. Теперь Люси замужем, а у Клэр завтра свадьба. Адель продолжала верить, что неудачные свидания – это ее персональное проклятие, а Мэдди влюбилась и осталась в одиночестве с разбитым сердцем. Адель – единственная из компании, чья жизнь не претерпела значительных изменений. Хотя Мэдди еще только предстояло рассказать подругам о своих чувствах к Мику. Сегодня был вечер Клэр, а не утешительная вечеринка для Мэдди. Прошла уже неделя с того момента, когда она видела Мика в парке с Таней, но при воспоминании об этом ей по-прежнему становилось скверно.
– Моя мать пригласила на свадьбу половину Бойсе. Опять в своем репер… – Клэр замолчала и наклонилась влево, чтобы заглянуть за кресло Мэдди. – У тебя кошка в доме.
Мэдди обернулась и посмотрела на Снежинку, вопиюще нарушавшую правила и карабкавшуюся вверх по атласной шторе. Мэдди хлопнула в ладоши и встала:
– Снежинка!
Проказница повернула голову, чтобы взглянуть на хозяйку, и грохнулась на пол.
– Ты знаешь эту кошку? – спросила Адель.
– Ну, я ее, вроде как, приютила…
– Вроде как?
Люси наклонилась вперед:
– Но ты же ненавидишь кошек.
– Ну, да.
Клэр приложила два пальца к губам.
– Ты назвала свою кошку Снежинкой. Это так мило.
– И так на тебя не похоже, – вставила Люси.
Адель наклонила голову к плечу и с озабоченным видом спросила:
– У тебя все в порядке? Уехала на несколько месяцев и приютила кошку... Что еще ты натворила в этом своем Трули, о чем мы не знаем?
Мэдди покрутила бокал и допила шампанское.
– Ничего.
Люси подозрительно выгнула бровь.
– Как книга?
– Вообще-то, совсем неплохо продвигается, – честно призналась Мэдди. – Уже написано чуть больше половины.
А вот продолжение будет не таким гладким. Именно во второй части придется рассказать о той ночи, когда погибла ее мать.
– А как там Мик Хеннесси? – поинтересовалась Адель.
Мэдди встала и подошла к кофейному столику.
– Не знаю. – Она налила себе еще шампанского. – Он со мной не разговаривает.
– Ты наконец сообщила ему, кто ты такая?
Мэдди кивнула и наполнила бокалы подруг.
– Да, я призналась, и он не очень хорошо воспринял эту новость.
– Ну что ж, по крайней мере, ты с ним не спала.
Мэдди отвела взгляд в сторону и сделала большой глоток.
– О Господи! – задохнулась Клэр. – Так ты все-таки нарушила свой целибат? С Миком Хеннесси?
Мэдди пожала плечами и села на свое место.
– Не смогла с собой справиться.
Адель кивнула:
– Да уж, он сексуальный.
– Сексуальных мужиков много, – Люси отпила шампанского, изучая Мэдди. Ее брови полезли на лоб. – Ты влюбилась в него.
– Не имеет значения. Он-то меня ненавидит.
Клэр, самая добросердечная из четверки, сказала:
– Уверена, что это не так. Никто не способен тебя ненавидеть.
Ложь была настолько явной, что Мэдди не удержалась от улыбки, а Люси поперхнулась шампанским. Адель откинулась на спинку кресла и рассмеялась.
– Мэдди Джонс завела кошку и влюбилась. Официально заявляю: ад замерз.
* * *
На следующий день после свадьбы Клэр Мэдди взяла свою кошку и отправилась в Трули. Церемония, конечно, была очень красивая. На банкете Мэдди всю ночь веселилась и танцевала. Некоторые из кавалеров, с которыми она отплясывала, были привлекательны и свободны. А она гадала, наступит ли момент, когда ей удастся не сравнивать каждого встреченного мужчину с Миком Хеннесси.
Конец сентября Мэдди провела за написанием книги, оживляя в памяти дни перед смертью матери. Она вставляла в текст отрывки интервью и заметки из дневника, включая самую последнюю:
«В следующем году моей малышке исполнится шесть, и она пойдет в первый класс. Не могу поверить, какая она уже взрослая. Мне бы так хотелось дать ей большее. Может быть, у меня получится. Лок сказал, что любит меня. Я уже слышала эти слова раньше. Он говорит, что бросит жену, чтобы быть со мной. Говорит, что не любит Роуз и объяснит ей, что не хочет больше с ней жить. Это я тоже уже слышала раньше, но хочу верить ему. Нет. Я верю ему!! И всей душой надеюсь, что он не врет. Знаю, он любит своих детей, он очень много о них рассказывает. Беспокоится, что, когда признается во всем жене, его детям придется стать свидетелями ужасного скандала. Опасается, что Роуз будет швыряться вещами или выкинет что-нибудь по-настоящему сумасшедшее, например, подожжет его машину. Я боюсь, что она может причинить вред Локу. Я ему так и сказала. А он рассмеялся и ответил, что Роуз и мухи не обидит».
Самым тяжелым в работе оказалось не поминутное восстановление событий, произошедших в роковую ночь, как она ожидала. Естественно, это было тяжело, но намного тяжелее было завершить книгу и вывести «конец». Пока Мэдди писала, она осознала, что так и не попрощалась с мамой. Не хватало какого- то логического завершения. Только поставив последнюю точку, она почувствовала, словно в ее жизни перевернулась страница.
Мэдди закончила работу к середине октября. Ощущая себя физически и эмоционально истощенной, девушка упала на кровать и проспала почти двадцать часов. Проснувшись, внезапно поняла, что шип сидевший глубоко в сердце, наконец-то исчез без следа. Шип, о существовании которого она даже не подозревала. Она освободилась от своего прошлого, а ведь даже не знала, что нуждается в этом.
Мэдди накормила Снежинку и залезла под душ. Кошке пришлось все же спать в кроватке, купленной для нее Мэдди. Ей понравилось круглое гнездышко, а вот переноска отнюдь не входила в список любимых предметов. Мэдди наплевала на все правила, и Снежинка наслаждалась жизнью, проводя большую часть дня на подоконнике или на коленях хозяйки.
Вымыв волосы и натерев тело скрабом с запахом арбуза, Мэдди размышляла о том, что же ей делать со своей жизнью дальше. На самом деле, если задуматься, вопрос был не простым. До завершения книги Мэдди не осознавала, какая огромная часть ее существования занята прошлым. Именно минувшее определяло ее будущее – а она и не догадывалась об этом.
Может, стоит взять отпуск и отправиться в теплые края, захватить с собой только купальник и шлепки и поваляться на чудесном пляже. Кстати, и Адель не помешал бы перерывчик в череде ее проклятых свиданий.
Вытираясь насухо, Мэдди думала о Мике. Ей уже тридцать четыре, а этот мужчина стал ее первой настоящей любовью. Наверное, разлюбить его не удастся, пусть даже ее чувства останутся без ответа.
Но, возможно, Мэдди в состоянии кое-что сделать для любимого: преподнести ему тот же подарок,
