же пристально посмотрел на Мибла.
«Наверное, да», сказал он. – «Но это было давно».
Он улыбнулся.
«Все образуется, вот увидишь», передал Юлер, и обратился к Чумфу: – «Пойдем со мной, а? Скучно ковыряться в ржавых кишках одному».
«Ну, пойдем», согласился Чумф, и они с Юлером вернулись в башню. Туоки и Мибл повернули налево.
«Тебе с ним повезло», заметил Туоки. «Это он спустился за тобой. Мы, все остальные, честно говоря, побоялись. Кто же знал, что там один безумный абориген, а не целая их засада».
«А вот Юлера я очень хотел бы вспомнить», внутренне улыбнулся Мибл. – «И все же, спас я его или нет… Это было бы гораздо приятнее и полезнее знания аборигенских иероглифов, думается мне».
Но обсуждать это с Туоки он не хотел, и поэтому промолчал. Тем временем они добрались до башни. Туоки взялся за дверной молоток забавной формы и постучал в дверь. Им открыли почти мгновенно. Стала слышна тихая нежная музыка. На пороге стоял кэцэр.
«Эцьу», догадался Мибл. – «Он ждал нас».
Эцьу энергично потер руки и воскликнул:
«Ну, наконец-то! Спасибо тебе, Туоки, ты можешь идти. Если Миблу можно будет вернуться в свою башню, я сам его провожу».
Эцьу буквально втащил Мибла внутрь и захлопнул дверь перед носом обиженного Туоки.
«Прошу», передал Эцьу Миблу и махнул рукой в сторону лестницы.
Кэцэр дотащился до второго уровня башни, и там силы оставили его окончательно. Он прислонился к стене.
«А почему бы тебе не сделать здесь такой же эскалатор, что в подземном туннеле?», осведомился Мибл.
«Узнаю тебя», усмехнулся Эцьу. Он закинул гостя на плечо и понес.
Кэцэры поднялись на самый верхний этаж башни, битком забитый какой-то аппаратурой. Первым делом Эцьу размассировал скрюченную руку Мибла своим мягким щупальцем. Пальцы его наконец-то разжались, и Эцьу аккуратно извлек из них палочку.
«Какое-то оружие туземцев, наверное», – сказал он. – «Надо будет с этим еще разобраться».
Эцьу откинул крышку с металлической капсулы, усадил в нее Мибла и защелкнул крышку. Зажжужали, включаясь, какие-то датчики.
Внутри капсулы было тепло и уютно. Измученный Мибл сразу же заснул.
– Ты был прав.
– А я всегда прав, Эцьу. Я же гуще всех вас. Если бы не тот кусок мяса, я бы уже был…
– Да. Но ты и так велик, Иньяр. Что же теперь делать?
– Память вернется к нему?
– Да.
– Как скоро?
– Не знаю, я не исследовал эту расу.
– Ну, а если бы это был тарк?
– Это сомнительная аналогия, Иньяр.
– До следующего дня, когда нам приведут мясо?
– Вряд ли. Но может быть.
– Он вспомнит все? И то, что было в Роще?
– Самые последние события, то, что предшествовало ранению, он вспомнит позднее. Сначала он вспомнит, кто он.
– Но вспомнит?
– Да.
– Ты знаешь, что сказать ему. Остальным – то же.
– Ты рискуешь, Иньяр. Ты рискуешь всеми нами. Ведь он будет спрашивать не только меня.
– Если он все вспомнит… если он успеет… тогда уже будет неважно. Выполняй.
– Есть.
– Оэйно, разберитесь пока как-нибудь сами, – сказал Тэнир нервно.
Оэйно Си, заместитель Вэдана, только развел руками:
– Мы постараемся, сареас Дарэнг. Но долго скрывать отсутствие главы сектора не получится. Главная задача середины Лета – перевести весь флот на стоянку в устье Рарера. Великая река скоро станет несудоходна, обмелеет из-за жары. А стоянку эту надо проверить и подготовить. Ваш брат должен был скоро ехать туда, смотреть… А кроме сареаса Вэйно, никто соответствующей квалификацией и не обладает.
– Если он появится, я ему сразу напомню об этом, – пообещал Тэнир.
Он попрощался и выключил видекс. Затем направился в столовую, продолжить прерванный завтрак. В коридоре к нему подошел сианейс – так называли домашних роботов- слуг.
– К вам пришли, – сообщил он.
– Шэдан и Дэйно, да кто там еще? – раздраженно воскликнул Тэнир.
В этот момент он увидел женский силуэт в конце коридора. Тэнир узнал гостью и смутился.
– Извините меня за вторжение, – произнесла Мэарит. – Но мне нужно кое-что сообщить вам.
– Да-да, конечно, – пробормотал Тэнир. – Вы тоже извините меня. Вэдан куда-то пропал, еще вчера вечером. Его с утра все ищут – подчиненные, друзья… А теперь вот вы, – закончил он угасшим голосом.
Мэарит Самре нравилась ему. Тэнир понимал, что более безнадежное и болезненное чувство ему вряд ли придется испытать, но ничего не мог с собой поделать. Он не завидовал брату. В отличие от Вэдана, он был человеком молчаливым и стеснительным. Тэнир понимал, что такая яркая, избалованная вниманием поклонников женщина, как Мэарит, никогда бы не обратила на него внимания. Впрочем, и Вэдан казался ему недостойным любви Мэарит.
– Я не знаю, где он, – сказал Тэнир.
Мэарит тряхнула головой. Взметнулась и опала волна светлых волос.
– Я знаю, – сказала она спокойно и в тоже время так грустно, что у Тэнира упало сердце. – Я за этим и пришла, рассказать вам. Может быть, вы лучше присядете?
– Да – да, конечно, – ответил Тэнир. – Пойдемте в мою комнату, хотя нет, это неудобно… Давайте присядем здесь.
Он открыл дверь в столовую.
На столе, покрытом желто-синей скатертью, стоял безнадежно остывший завтрак, которому не суждено было стать съеденным.
Мибл сидел между Эцьу и Туоки на потертом кожаном диване. Еще два кэцэра, один в облике Хранителя Ремесел, второй – Хранителя Звезд, тащили изящную кушетку. После курса интенсивных терапевтических процедур, которые произвела над ним медицинская капсула, Мибл почувствовал себя гораздо лучше. Только голова еще сильно болела. Эцьу синтезировал ему пищевую массу, которая оказалась весьма убогой по вкусу. Эцьу пригрозил накормить его при помощи клизмы, добавив при этом, что раньше ему
