могла появиться на свет, и надо полагать, заботливые родители – а Вэдан помнил, насколько заботливыми могут быть кэцэры – уже забрали новорожденных отсюда. Ему пришел в голову кошмарный образ крохотного голодного кэцэрчика, который ползает сейчас по чьей-нибудь одинокой пустынной башне и, напрягаясь изо всех сил, мысленно зовет родителя. Почему-то кэцэрчик представился ему в виде человеческого младенца. Хотя, если подумать, именно так и должно было быть. Мибл упоминал, что кэцэры принимают облик обитателей той планеты, на которой родились. Именно поэтому Иньяр принял вид хитиновго чудовища с мощными жвалами.
А Юлер, вспомнилось Вэдану вдруг, бился в образе тарка.
Вэдана пробрал озноб. Он отвернулся и поднялся на верхний, третий этаж башни. Там он нашел останки Хранителя Оружия – стальной череп, руку и недоеденную ногу. Дарэнг вытащил из-под плаща бластер и положил его на пол рядом с черепом. Затем глубоко засунул руки в карманы и покачнулся на носках, подбирая слова. Мибл назвал Хранителей лишь выносными джойстиками для общения с компьютерным супермозгом, спрятанным где-то под Шамболором. Супермозгом, который столько веков был добрым гением цивилизации сареасов. Вэдан не сомневался, что этот центр, искалеченный, перенастроенный кэцэрами под свои нужды, сейчас знает о его присутствии и каким-то образом наблюдает за ним.
– Спасибо, – сказал Вэдан наконец. – Ты – лишь кианейс высшего порядка. Но ты был мудр и заботился о нас от начала времен. Однако это не наш путь. Как соблазнительно было бы оставить себе эту штучку… бластер. До тех пор, пока какой-нибудь шустрый оружейник не разгадал бы принципа его устройства, я бы владел самым страшным оружием. Я был бы первым человеком в Цачесе. Но мы, сареасы, должны вернуться на свой путь. Путь, с которого вы увели нас. Сареасы не должны больше убивать друг друга, как записано в наших священных преданиях. Я возвращаю его вам, этот дар, о котором мы не просили. Умение убивать не только других, но и друг и друга. Дар, ставший самым страшным нашим проклятием.
Он спустился вниз и покинул башню Хранителя Оружия.
Вэдан достал из рюкзака взрывчатку.
Лээт, изрыгая проклятия, не только объяснил порядок минирования, но и написал его на бумажке. Вэдан оценил его предусмотрительность только сейчас – когда он слушал Лээта, все казалось простым, понятным и само собой разумеющимся. Теперь Вэдан не помнил ни слова и не знал бы, с чего начать. Он достал инструкцию из кармашка рюкзака. Скрупулезно следуя описанному порядку дейсвтий, Дарэнг заминировал башню Яньара и двинулся прочь из Шамболора. Вэдан пробрался в Сторожевую Долину по подземному туннелю. При его появлении в там вспыхнул свет, и снова стали видны изречения на стенах.
«Красиво и трогательно», подумал Вэдан насмешливо. – «Но вот почему Хранители не привели цитату полностью, я хотел бы знать? Почему они заставили Харбогадана выкинуть вторую часть его рассуждений? В противоречие с какими идеями Хранителей он вступил?».
Впрочем, это все уже были бесполезные вопросы. Вэдан миновал Сторожевую Долину и удивился, обнаружив Ворота Ожидания открытыми. Однако размышлять о причинах столь удивительного везения было некогда. Не успел Вэдан спуститься по Ступеням Томительного Ожидания, как они захлопнулись у него за спиной. Он почувствовал, что волосы зашевелились у него на голове. Вэдан побрел по ухабам давно заросших и заброшенных Медленных Путей.
Дойдя до развилки, он свернул направо, на тот из них, что вел в Старое поселение.
Светофор мигнул. Цвет сменился на зеленый. Маленький юркий джип в цветах кианейкама свернул с широкой магистрали Пятнадцатой дороги в узкие улочки третьего города и затрясся на неровной брусчатке.
Мэнир, сидевший рядом с Лээтом, выкинул в открытое окно окурок.
– Пока вроде все нормально, – сказал он.
– Сплюнь, а то сглазишь, – заметил ему бывший блюститель душевного здоровья кианейсов.
Инедирт, сидевший на заднем сиденье, держал голову Тэнира. Он до сих пор так и не пришел в себя после удара щупальцем. Вэдан объяснил, что на щупальце могла быть серная кислота, и ожог обработали соответственно, чтобы рана не уходила во все более глубокие ткани. Но даже химический ожог не мог быть причиной столь длительного забытья.
Почему-то бывшим обреченным и министру иностранных дел в то утро очень захотелось покинуть Цачес.
План угона полицейского джипа был прост и дерзок, как все гениальное. Когда стало известно об исчезновении Вэдана, к дому Дарэнгов немедленно прибыл джип с двумя кианейсами. Лээт должен был отреагировать сообразно своей новой должности, и он отреагировал. Биороботы были посланы не столько для охраны, сколько для того, чтобы не дать покинуть Цачес Мэниру. Мэнир остался в доме Дарэнгов, чтобы не бросать Гэдир одну во время беспорядков. Но он же официально был назначен кэцэром. Дежурство должно было продлиться только до момента, обозначенного Лиарегом. После четырнадцати часов должен был состояться суд. Мэнира уже к одиннадцати утра стали посещать самые мрачные мысли о том, что будет с ними, если Вэдан не вернется к сроку.
А он, как известно, и не собирался.
Не только Мэнира, но ведь и Тэнира отвезли бы в Крозтертаг, где им пришлось бы принять участие в отвратительном спектакле, пародии на правосудие. Тэниру – в качестве безответной куклы. Мэнир отвизорил Лээту и поделился с ним наиболее яркой частью своих видений. Новый министр внутренних дел разделял его мнение. Лээт приехал к Дарэнгам. Он снял полицейских с поста бесшумно и мгновенно, так что кианейсы даже не успели ничего сообщить. Он просто подошел к ним и произнес кодовую фразу, ведущую к немедленному отключению всех систем. Сианейсы Дарэнгов раздели кианейсов и спрятали обесточенные тела в кладовой. Лээт и Мэнир поспешно переоделись в содранную с них униформу. Инедирту пришлось поехать в своей одежде. Но его в белом плаще с золотыми галунами можно было принять за кого-нибудь из высших чинов кианейкама – если не знать о том, что все люди, занимавшие эти посты, мертвы со вчерашнего дня. Тэнира взяли с собой – не бросать же было его на растерзание, в самом деле. Его укутали в бесформенный плащ, чтобы его кто- нибудь случайно не увидел в окне джипа по дороге. В доках Самре и Крааха их уже ждали. Надо было лишь добраться туда. Затем Лээт и маленькая спасательная группа, которой он командовал, собирались пересечь Рарера. Мятеж не затронул город Чужаков. Инедирт предложил спрятать Мэнира и Тэнира в пустующем посольстве Островной Империи. Сейчас было не время вспоминать, что именно Баруг втравил Мэнира во всю эту историю. Мэнир в очередной раз убедился, что ночью ракатара в доках поступил правильно, отказавшись идти на конфликт с Инедиртом.
Лээт отвез Гэдир в дом Инедирта, и джип двинулся по Пятнадцатой дороге. До третьего города они добрались без приключений.
Встречавшиеся на пути жители скользили неприязненными взглядами по полицейской машине. Закон был незваным гостем на улицах третьего города Цачеса. Его представителей здесь никто не жаловал.
Раздался оглушительный грохот, какой бывает при близком взрыве. Машину резко подбросило. Лээт не удержал руль. Джип въехал прямо в стену какого-то склада, проломив ее. Мэнир, который не пристегивался никогда, вылетел вперед через лобовое стекло. Лээта
