тоже сломался? Кто? Нет, ему не хотелось верить в это.
Странная фантастическая мысль по-прежнему не давала Маку Рудеру покоя, выплывала из глубины подсознания. Да нет, не может быть… Не спеши с выводами, Мак, иначе тебя примут за параноика.
Тем не менее, он нажал кнопку вызова на коммуникаторе.
— Бойз? Кажется, дело пахнет жареным, так что усиль охрану штаба и прилегающей территории. Всякий входящий и выходящий должен подвергаться тщательной проверке.
— Принято, Командир.
— О чем ты думаешь. Мак? — забеспокоилась Крисла.
— Так, ни о чем. Нервы. У меня был дурной сон.
— Диспетчерская космической службы Эштана. Здесь яхта «Рига-1». Мы идем по вектору ноль семь три на два восемь пять на один восемь девять. Запрашиваю подтверждение. — Скайла внимательно изучала проекции на навигационном экране, который показывал орбиту Эштана. Из соседнего кресла Ларк следила за приборами, контролировавшими работу реактора, пока «Рига-1» входила в зону притяжения планеты с ускорением сорок пять G.
— Ваш сигнал принят, «Рига-1». На связи диспетчерская космической службы Эштана. Наши системы приняли контроль вектора ноль семь три на два восемь пять на один восемь девять. Прошу корректировать реактивную массу на оси два восемь пять по меньшей мере на три десятых градуса. От терминала отправляется транспортник по курсу один один семь на ноль два три на три два ноль.
— Принято. Коррекция массы произведена. — Скайла наклонилась к Ларк и сказала.
— Построй проекцию на этот вектор, детка. Неплохо на всякий случай знать, куда они направляются.
— «Рига-1», на связи снова диспетчерская служба Эштана. Просим сообщить ваши регистрационные данные. Таможенный компьютер не находит ваших номеров в риганской энциклопедии. Пожалуйста, сообщите, в чем дело?
Скайла покосилась на монитор.
— Откуда они узнали? Ведь Комм-Централ Риги превратился в кусок плазмы, когда Стаффа нанес удар по столице. Если только на орбите Эштана нет боевого звездолета… Любой крейсер располагает компьютерным банком регистрационных данных.
Командир Крыла вновь утопила кнопку коммуникатора.
— Принято, диспетчерская Эштана. Сообщаю, что «Рига-1» не зарегистрирована в Имперской энциклопедии Риги. Корабль занесен в реестр космических средств передвижения Итреаты. — Скайла откинулась в кресле. — Ну, что, съел, грязная задница?
Прошло несколько секунд, в течение которых корпус яхты дрожал — автопилот изменял вектор.
— У меня все получилось, — воскликнула Ларк. — Если я нигде не напутала, этот транспортник на полном ходу устремился к Имперской Сассе.
— Очевидно, продовольственный рейс. На Сассе люди сильно голодают.
Оказывается, прокладывать курс, да и вообще выполнять штурманскую работу у тебя получается лучше, чем ремонтировать насосы.
— Мне никогда не приходилось изготовлять насосы. Если бы ты не настаивала на микронной подгонке деталей, мы управились бы быстрее.
— Какова температура в контуре охлаждения?
— Стабильно держится на четырехсот пятидесяти по Кельвину.
— Я ведь говорила тебе, детка, что если хочешь выжать из этой лоханки максимум, нужно работать, как наномашинист. — Скайла заерзала в кресле. — Ну что там стряслось у этих ребят? Я понимаю, что их Комм-Централ не работает, но за это время они могли бы и достать папку из архива. Что такое? Вызывают на связь Верховного Главнокомандующего?
Неожиданно другой голос, четкий и собранный, объявил.
— «Рига-1», вы выходите на орбиту в экстренном порядке. Ваши сигнальные огни не соответствуют общепринятым техническим нормам. Сообщите состояние корабля. У вас авария? Прием.
— Все в порядке. — Скайла забарабанила пальцами по панели и объяснила Ларк. — Мы идем с перегретым реактором, вот они и спрашивают, не случилось ли чего.
— Удалось ли тебе увидеть на терминале «Победу»?
Скайла отрицательно покачала головой.
— Мы еще слишком далеко, чтобы телескопы яхты смогли что-либо разглядеть.
Если ее там нет, я очень удивлюсь. — Она глубоко вздохнула. — Послушай, Ларк.
Тогда насчет клапана я была не права. Прости, что накричала на тебя.
— Я знаю, и давно простила тебя, Скайла. Однако, не считай меня родственницей рипарианскому червяку, да еще трехпалому.
Скайла удивилась, потом расхохоталась.
— Неужели я так тебя обозвала?
— Это было бесподобно.
— Да, мне, конечно, не следовало торопиться.
— Я же сказала, что простила тебя.
На капитанском мостике повисло неловкое молчание.
— Кроме того, я понимаю, Скайла, что происходит. Возня с такой неумехой, как я, мешает тебе сосредоточиться на других делах. — За словами девушки опять последовала долгая пауза. И снова Ларк решилась прервать ее первой. — Что мне не должно было понравиться? Помнишь, на Тергузе ты сказала, что не хочешь говорить о чем-то?
Скайла посмотрела на приборы и ввела в программу, управлявшую работой реактора, небольшую поправку для изменения курса.
— Все это чепуха, детка. Я просто дергала тебя за поводок, хотела оказать небольшое психологическое давление и понаблюдать за реакцией.
— Значит, ты все еще не хочешь рассказать мне?
— Говорю тебе, забудь! Тогда я лишь проверяла, не дашь ли ты задний ход.
«Не признаваться же в том, что тогда у меня поехала крыша. По крайней мере, время для выворачивания души наизнанку еще не пришло», — подумала Скайла Лайма.
Ларк засмеялась от всей души.
— Да если б я тогда знала, что ты за сучка, Скайла, то, пожалуй, сдала бы тебя Службе Безопасности. Скажи мне сейчас, Командир Крыла, если бы я не пришла в кабинет Рилла, если бы в дверь вломилась группа захвата, что бы ты стала делать?
Скайла вздохнула.
— Постаралась бы их всех перестрелять и, наверное, преуспела бы в этом.
Сотрудники Внутренней Безопасности не привыкли к тому, чтобы им оказывали вооруженное сопротивление. Тем более не встречались с такими специалистами рукопашного боя, как я. Вдобавок, я была вооружена бластером армейского образца, держа его в руках можно было завалить трупами весь коридор. Я ворвалась бы в кабинет Рилла злее самого черта и силой выбила бы из Директора нужные мне сведения.
— Ты всегда действуешь подобным образом?
Скайла помедлила с ответом. Эта девочка вполне заслуживала уважения. Она вынесла все, что только придумывала для нее Командир Крыла, ни разу не огрызнувшись в ответ.
— Нет, обычно я придерживаюсь более изощренной тактики.
— «Рига-1», — прозвучал требовательный голос из динамика коммуникатора. Немедленно сообщите ваши регистрационные данные. На связи «Гитон» — крейсер вооруженных сил Риганской Империи. Каковы причины вашего прибытия на Эштан?
