АНАТОЛИЯ УХОДИТ! Ты хотел именно этого? Она оставалась с тобой даже тогда, когда любая на этом месте давно перерезала бы себе глотку. У тебя остался последний шанс — СДЕЛАЙ ЖЕ ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ!
— Быть может ты и права, — Синклер осторожно обошел Крислу, испытав облегчение лишь оказавшись на приличном от нее расстоянии. Черт подери, она даже пахла, как Арта!
ОНА — ТВОЯ МАТЬ, СИНК!!! Господи, что за мерзость…
Остановившись, он метнул взгляд в сторону Крислы. Та удалялась по коридору, понуро опустив плечи, как после сильного потрясения. Синклеру стало дурно. Он подошел к коммуникатору у дверей Анатолии.
— Анатолия, могу я поговорить с тобой? Эй, впусти меня!
— Зачем? — в голосе девушки послышалась враждебность.
— Ну, видишь ли, мне необходимо тебе объяснить… — последовала долгая пауза.
— Хорошо! Только побыстрее. — Дверь бесшумно отворилась, впуская его.
Помещение отличалось от остальных кают огромным настенным дисплеем, высвечивающим коды ДНК и аминокислот, спроецированных во всем голографическом великолепии. Свои немногочисленные пожитки Анатолия уже собрала в спортивную сумку. Попытавшись заглянуть девушке в глаза, Синклер встретился с холодным, враждебным взглядом.
— Ты была права насчет Гретты Артины. Я беззаветно любил ее, она была моей правой рукой во время Тарганского восстания. Арта Фера убила ее, и когда я увидел Крислу, что-то в голове у меня заклинило. Смерть Гретты преследует меня неотвязным чувством вины. Я уже было избавился от него, но затем Или Такка… в общем, что было, то было…
— Или совратила тебя, ты не находишь это слово наиболее подходящим?
— Можно сказать и так. Но если ты хочешь действительно назвать это «совращением», то, в таком случае, у Или оказался на редкость похотливый партнер.
Анатолия терпеливо ждала, позволяя Синклеру собраться с мыслями. Он продолжил.
— Послушай, Анатолия, за всю свою жизнь я лишь дважды любил, и обе попытки закончились весьма плачевно. — Синклер тронул девушку за руку. — А ведь ты ждешь именно этого, не так ли? Хочешь услышать признание в любви?
— Ты знаешь, Синклер, что для меня ты — прежде всего предмет исследования.
Что мне делать со своим чувством? Я должна решить именно сейчас, потому что, если не сделаю этого, со мной и впрямь может случиться беда. Я полюбила тебя, но это пугает меня до смерти.
— Похоже, ты пыталась решить, человек ли я?
— И это тоже. Видишь ли, я верила в тебя, в твою мечту. А теперь я не знаю, веришь ли ты в нее сам… Веришь? Сегодня ты веришь в себя?
Как будто альтер эго — второе я подсознания спросило у Синклера: 'Ну так как, веришь еще? А если и впрямь перенервничал, сорвался? Сколько трупов еще должно лечь к твоим ногам, прежде чем ты поймешь, что совершил ошибку?
Необходим ли твоей совести столь тяжкий груз?'
Анатолия обеспокоено смотрела на него.
— Помнишь, когда мы попали в плен, и Или накачала меня наркотиками…
Тогда я сказала тебе правду: твоя личность исполнена Величия и Трагизма одновременно. Временами на тебя можно положиться не более, чем на неопределенность квантов.
— Похоже на то, Анатолия.
— Чего же ты действительно хочешь, Синклер? Решай сейчас. Будь честен.
Синклер тяжело вздохнул, сердце его учащенно забилось.
— Когда я представил себе, что ты уходишь навсегда, Анатолия, меня охватила паника. Не знаю, что на меня нашло… Я смотрю в прошлое и вижу, как прекрасно было на Тарге. Потом, у горы Макарта все полетело к черту. Дай мне войну, и я ее непременно выиграю. Но когда речь идет о простом убийстве… Синклер проглотил застрявший в горле комок. — Сейчас я напуган. Сможешь ли ты жить с этим?
Холодный взгляд Анатолии потеплел.
— Ты был откровенен со мной? Уверен ли ты, что говорил сейчас правду?
— После того, как я потерял Империю, предал друзей и вел себя как последний дурак с Или Такка… Проклятье, я не знаю… — Синклер жалобно посмотрел на Анатолию. — Я ужасно устал, Ана. — Девушка молча наблюдала. — Но я не сдаюсь… Я пойду на Макарту со Стаффой… Мне необходимо взглянуть в глаза тамошних призраков. — Неожиданно он хлопнул кулаком по столу. — Это нелегко будет сделать. Кроме того, тебе известно о том, что произошло у меня с Или…
Сможешь ли ты пережить и это?
Легкая улыбка на губах Анатолии превратилась в презрительную ухмылку.
— Ты сделал все, что мог, Синк. Я не виню тебя. Или просто оказалась не твоего поля ягодой… Постарайся, чтобы подобного не повторилось.
Застонав, Синклер повалился навзничь на кровать.
— Это-то и пугает меня больше всего. Сколько еще у меня таких скрытых слабостей? — он покачал головой. — Благословенные Боги! Каким же надутым идиотом я был. Я считал, что могу завоевать все Свободное пространство, дать начало новому веку Просвещения, сделать жизнь лучше!
— Это прекрасная мечта, Синк, — Анатолия присела рядом на спальную платформу.
— Однако мы остались в живых лишь благодаря очередной причуде Звездного Мясника…
— Мне показалось, что на совещании Стаффа был предельно искренен, он и впрямь просил нашего сотрудничества.
— Но если это был только тонкий расчет? Дешевый трюк? Ты знаешь меня, Анатолия. На поле брани я могу сразиться с целой армией, но когда дело доходит до политических интриг…
— Думай, Синк, — пальцы девушки пробежали по его волосам, — не принимай ничего за чистую монету, но воспользуйся предоставленной возможностью… Ведь Стаффа — твой отец… Подожди, дай мне закончить. Тебе известно, какие ходят слухи, именно, поэтому он и прибыл на Таргу… чтобы найти тебя. Предоставь ему шанс, но будь начеку.
Синклер нахмурился и проворчал нечто нечленораздельное.
— У тебя нет другого выхода, Синк. Сейчас тебе необходимы две вещи: извлечь урок из истории с Или Такка и поверить в себя. Протяни руку Стаффе…
По крайней мере, делай вид, что дружен с ним, пока он окончательно не скомпрометирует себя… Разве существует иной путь?
Синклер тяжело вздохнул: «Нет». Повернувшись, он взял девушку за руки и посмотрел ей в глаза. Печально улыбнувшись, Анатолия подняла сумку и стала запихивать в нее тетради.
— Что ты делаешь? — спросил Синклер.
— Собираю вещи.
Выхватив сумку из рук Анатолии, он закричал.
— Я хочу, чтобы ты осталась со мной. Именно это я имел в виду, сказав, что ты нужна мне.
Анатолия слегка нахмурилась.
— Даже не знаю. Видишь ли, Синклер, я вполне могу смириться с тем, что приходится делить тебя с призраком… Дело не в этом. Но остался ли ты тем Синклером, который спас
