— Леди Аттенасио? Здесь Командир Брактов. Со мной Командир Крыла и ее помощник.
— Входите.
Райсте показалось, что при звуке глубокого контральто Лайма вздрогнула.
Старуха открыла дверь, и они вошли в каюту. Крисла сидела за столом, следя за мониторами, которых здесь было несколько. Она была одета в стандартную военную форму Риганской Армии.
Командир Крыла походила на сжатую пружину и инстинктивно приняла военную стойку, не сводя с Крислы глаз.
— Привет, Скайла. — Крисла явно чувствовала себя непринужденно. Присаживайся.
Скайла глубоко вздохнула.
— Иногда с тобой очень непросто, Крисла. Где Мак Рудер?
Леди Аттенасио выпрямилась.
— Мак в госпитальном отсеке. Его жизнь висит на волоске. Мы немедленно берем курс на Итреату. Маку нужна медицинская помощь, которую смогут оказать только там.
Лайма напомнила Райсте тигра, готовящегося к прыжку, и старуха инстинктивно отступила на шаг.
— Итреата? Ты собираешься везти своего любовника на Итреату?
— Стаффа разрешил мне. — Крисла встала и с царственным спокойствием встретила холодный взгляд Скайлы. — Скайла, я сделаю все возможное, чтобы спасти его. Или Этика Компаньонов изменилась за последние годы?
— Мак Рудер — не Компаньон.
— Разве? Стаффа предложил ему пост на Тарге. Мак Рудер — правая рука и близкий друг Синклера, который является сыном Верховного Главнокомандующего.
Они пришли к соглашению, Скайла. Мак — один из нас, которого ранили государственные преступницы Такка и Фера.
Лайма слегка расслабилась, и Райста с облегчением выдохнула воздух, осознав вдруг, что во время разговора ни разу не перевела дыхания.
— Ты не такая, какой я ожидала тебя встретить. — Лайма скрестила руки на груди и переступила с ноги на ногу, как будто готовясь к удару.
— Я не та, что раньше. Вот в чем разница. Ты представляла меня себе на основе образа, который нарисовал Стаффа.
Скайла кивнула, напряжение понемногу стало покидать ее.
— Полагаю, я должна следовать вместе с вами на Итреату?
— Мы уже в пути.
В голосе Скайлы ощущался холод силенианского ветра.
— У меня дела в другом месте.
— Возможно, но «Рига-1» нуждается в капитальном ремонте. Мои техники сделают все возможное, однако основной ремонт придется производить на базе. Как только мы достигнем Итреаты, в твое распоряжение предоставят любой, самый быстроходный корабль. Это я тебе обещаю.
Крисла нажала на кнопку и вызвала трехмерную проекцию Свободного пространства. Знакомая звездная карта раскинулась перед ними. Эштанская система сверкала ярче других, отмечая местоположение «Гитона».
— Когда преступницы исчезли, вектор их движения был таков. — Крисла показала на красную линию, продолжив которую, можно было попасть прямо на Рипариос. — Насколько нам известно, в системе Рипариоса они не появлялись. Там дежурит Орхид Мэй на «Пламени». Если Или обнаружит себя в тех краях — ей не уйти.
— Она не появится на Рипариосе, — твердо заявила Скайла. — Они наверняка сменили вектор. У меня нет ни малейшего сомнения. Мы с Ларк долго думали, куда они могли бы направиться. Это может оказаться любое место от Тергуза до Итреаты.
— Хорошо, давай рассмотрим возможные места их появления по порядку, сказала Крисла. — Вряд ли они вернутся на Тергуз. После волнении, которые там произошли, Сикора навела на планете жесткий порядок. Или не встретила бы там теплый прием.
— А что известно об Администраторе Тергуза? — спросила Скайла, искоса посмотрев на Ларк, напрягшуюся при этих словах.
Крисла нахмурилась.
— Вы не слышали?
— Не слышали чего?
— На Тергузе произошел мятеж. Резиденция Администратора была разгромлена, а сам он убит.
Ларк поперхнулась и судорожно ухватилась за руку Лаймы.
— ЧТО?
— Спокойно, детка, — Скайла положила руку на плечо девушки. — Расскажи подробнее, — обратилась она к Крисле.
К чести Крислы, она мгновенно поняла, что ее слова имеют какое-то отношение к спутнице Командира Крыла. Райста тоже вспомнила, что Ларк родом с Тергуза.
Крисла резко сменила тон и с симпатией обратилась к девушке.
— Мы не знаем пока подробностей, но, похоже, Администратор Гост пытался создать коалицию с рабочими Союзами, после того, как Командир Крыла отстранила от власти Гипера Рилла из Директората Внутренней Безопасности. Администратор созвал митинг, на котором попытался объяснить новый порядок на планете. У шахтеров создалось впечатление, что Союзы смогут принимать решения только после того, как их одобрит Администратор. Начались беспорядки, которые переросли в погром. — Крисла понизила голос. — Мне очень жаль, девочка.
Глаза Ларк сверкали, она пыталась что-то сказать и не могла. Скайла обняла девушку за плечи, утешая.
— Милая, успокойся. Это моя вина.
— Нет! — с трудом произнесла Ларк. — Ты дала ему… шанс, Скайла. Говорила ему, предупреждала, советовала, как…
— Да, да, но я не думала…
Райста поражение смотрела на Лайму. Она никогда не видела ее такой. В суровом бойце, как оказалось, нашлось место для теплых, почти материнских чувств.
Ларк со свистом втянула ртом воздух, борясь с горестными чувствами.
— Он был самонадеянным болваном, Скайла, но он также…
— Знаю, он также был твоим отцом.
— А что с моей семьей? — Ларк смело встретила взгляд Крислы, хотя губы ее дрожали.
— Толпа редко отделяет невинных от виноватых, Ларк. Если бы ты была там, то погибла бы вместе с ними. Сейчас надо думать о том, чтобы подобное не повторилось. Как ты считаешь?
Лайма посмотрела на Крислу.
— Может, поручить это…
— Нет, — перебила ее Ларк. — Это — моя частная проблема. Я займусь ею в другое время. Командир Крыла, — девушка повернулась к Крисле. — Леди Аттенасио, мы говорили о том, где может объявиться Или Такка…
Крисла задумчиво посмотрела на Ларк и кивнула. Во взгляде ее засветилось уважение.
— Тергуз больше не является для Или безопасным местом. Вообще, если
