украшенную цветной мишурой из хилых фактов, при серьезной проверке не выдерживавших никакой критики. И Плат, как он после рассказывал, держался за эту версию, как черт за грешную душу. Его мытарил какой-то приезжий следователь, переведенный в областной центр из провинции, который из кожи лез, лишь бы что-нибудь да наскрести на Серегу и наше агентство…
Нас отпустили, взяв подписку о невыезде, под вечер, когда на улицах начало сереть. Мы шагали молча и отрешенно, каждый наедине со своими мыслями. Впрочем, болтать было очень опасно – вдруг нас ведут с помощью лазерного подслушивающего устройства? Я почему-то не думал, что у нашего УБОПа есть такая штуковина, но кто мог предоставить гарантии, что Удод не работает на мафию и перед нашим уходом не дал знать, кому следует, чтобы нас любезно встретили и проводили?
– Такси? – спросил я Плата, когда мы вышли на центральную площадь города.
– Лучше частник, – ответил Серега и показал на группу машин разных марок, припаркованных возле сквера. – Они стоят в очереди, так что подстава исключена.
– Куда едем?
– Ну, во-первых, в нашу контору. Посмотрим что там и как. И заодно успокоим Марка…
– А во-вторых, – подхватил я, – мне хочется надраться. До чертиков. Эти твои менты меня уже достали. Предлагая пойти в бар.
Плат посмотрел на меня как-то очень тоскливо и промолчал. Да, плохо быть в роли подследственного. Мне кажется, для того, чтобы вырастить настоящего порядочного мента с душой, готовой к состраданию, нужно вместо школы милиции посадить парня сначала хотя бы на год в кутузку, естественно, перед этим протащив его по всем кочкам судопроизводства. Чтобы когда-нибудь потом, очутившись, как Серега, по другую сторону баррикады, не открывать заново прописные, банальные истины, в свое время напрочь задавленные форменной фуражкой…
Глава 24. ЗАПАДНЯ
Мы с Платом появились в баре около десяти вечера. Можно было прийти в 'Шаловливые ручки' и раньше, но нам пришлось битый час успокаивать совсем расклеившегося Маркузика. Доставив нашего друга в объятия родной мамаши, мы на том же такси поехали, как оказалось, искать не отдохновения, а приключений на свои задницы…
Удивительно, но, несмотря на раннее для 'Шаловливых ручек' время, в баре было довольно людно. Гришка Волобуев, сиречь бармен Жорж, подсвеченный снизу люминесцентными лампами и в своем белом прикиде, буквально пылающем ярким неземным цветом, сновал за стойкой как фантом. Завидев нас, этот хитрый сукин сын построил такую вежливо-подобострастную улыбку и так угодливо поклонился, что я едва сдержался, чтобы не отвязать свой длинный язык и не прокомментировать во всеуслышание отменную гибкость его спины. Слава Богу, у меня все-таки хватило воли сдержать этот хамский порыв и вежливо кивнуть в ответ. Что поделаешь, каждая профессия предполагает гипертрофированное развитие самого необходимого для работы органа, обычно включающегося автоматически, помимо воли своего хозяина. Тем более, что теперь Жорж знал, кем я стал, а также ему хорошо были известны мои финансовые возможности, с некоторых пор значительно укрепившиеся. С одной стороны это обстоятельство вызывало в нем досаду и сожаления – он потерял надежный источник неучтенных официальными органами, а также его хозяином, доходов в виде грабительских процентов от позаимствованных мне сумм, а с другой – бармен приобрел щедрого клиента, не скупившегося на чаевые. Которые я с не свойственной мне предусмотрительностью давал ему на всякий случай: вдруг наше О.С.А. пойдет ко дну и я снова стану тем, кем был – полным пролетарием, состоящим на учете в бирже труда.
Мы заняли мой любимый столик и первые полчаса быстро наверстывали упущенное по части подпитки своей ненасытной утробы – за целый день ни у меня, ни у Плата хлебной крошки не было во рту. На этот раз я отказался от любимых коктейлей и расслаблялся элементарной русской водкой, правда, отменного качества, о чем, естественно, позаботился Жорж, зная мою привередливость. Мне уже было известно, что другим клиентам бара, в основном залетным, случайным, бармены наливали самопальную гадость, особенно если они уже были на хорошем подпитии. Но я пользовался особыми привилегиями, который добыл, что называется, потом и кровью; к счастью, не своей.
Однажды коллега Жоржа, бармен Васька Абрикосов, вздумал и на мне заработать малую толику, добавив в мой коктейль того дерьма, что и всем. Когда я ему высказал – кстати, в довольно вежливой форме – свои претензии, он сдуру натравил на меня трех лохов, охранявших в тот вечер бар. Наши объяснения на улице были недолгими. Уложив все троих отдыхать, я вернулся к Ваське и заставил его выпить почти полную бутылку той пакости, которой он пытался испытать мой желудок на прочность. Абрикосов даже не думал брыкаться, так как я пообещал в случае неповиновения залить спиртное в его желудок прямо из бутылки, но через задний проход…
Насытившись, Плат закурил, вытянув под столом свои длинные худые ноги. Немного поколебавшись, я последовал его примеру, несмотря на то, что дал себе зарок не курить недели две – для начала. Я уже и не помню сколько раз пытался избавиться от этой вредной привычки и даже однажды продержался почти полгода, но все равно в конце концов возвращался на круги своя, хотя уже начала пошаливать дыхалка.
– Ну и что мы теперь будем делать? – спросил я непривычно осторожно.
– Лапти плести, – хмуро ответил Серега.
– Знакомое дело. К подобному повороту судьбы я уже давно готов. Вот только кому мы их будем плести – себе или тем козлам, что пытаются нас прижать к ногтю?
– Нужно выходить из игры…
– Ну ты, блин, даешь! – Я от возмущения даже поперхнулся дымом. – Кх…кх… Черт! Какая гадость… – Я с отвращением потушил окурок. – Работали, работали – а теперь, значит, все коту под хвост? Ты хочешь сказать, что плакали наши денежки? Ни фига! Я пойду до конца.
– Он уже не за горами… если мы будем упрямиться.
– Я так понял, это тебе сказали в ментовке открытым текстом… – Я пытливо посмотрел на Плата.
– Ну, не совсем открытым… так, намеками…
– Неужто Удод продался мафии?
– Все обстоит гораздо сложнее, чем мы думаем. Удод – всего лишь пешка. Похоже, он просто выполняет конкретное задание, спущенное сверху, не очень понимая кому и зачем все это нужно. За ним стоят большие люди. Кто? Вот в чем вопрос.
– И как нам теперь поступить? Дать объявление в газете, что мы сворачиваемся? Чушь! В любом случае нас в покое не оставят. И накормят свинцом под самую завязку. Я уже говорил тебе – нужно перехватить инициативу. А то мы плетемся в обозе и ждем, когда нас в очередной раз мордой о забор треснут.
– Как можно работать, если мы теперь не только на мушке у мафиозо, но и под плотным контролем УБОП!?
– Молча. Как говорится, наливай да пей. Не такие уж они большие профессионалы, чтобы мы не смогли, когда это нужно, стряхнуть их со своего хвоста. Мало того, такое развитие событий играет нам на руку. Теперь по крайней мере у нас появились 'телохранители' – это
