Я мучился главным вопросом: какого хрена на меня спустили всех лучших цепных кобелей управления? И не пора ли мне рвать когти, да побыстрее и подальше, пока трамваи ходят?
Что-что, а о методике работы диверсантов-ликвидаторов я знал не понаслышке. И если уж я кому-то из верхних чинов стал поперек дороги, то теперь моя жизнь не стоит и ломаного гроша.
– Худо, брат, худо… – наконец очнулся от раздумий Кончак. – Началось все с чепухи, а вспухло, как на дрожжах. Короче, один корреспондент, пацан, мальчишка, влез не туда, куда следует. Копал про торговцев оружием из группы войск в Восточной Германии, а вышел на одного мудака из наших… широкозадых. Тот ничего лучшего не смог придумать, как доставить ему по оказии чемоданчик со взрывным устройством… Дальше больше: в панике посовещавшись, решили срочно рубить 'засвеченные' концы. Кое-кого из наших ребят уже нет – автокатастрофа, передозировка снотворного, несчастный случай на рыбалке… Вспомнили и о тебе. Меня пока тронуть не решились, я им не пешка какая-нибудь. А вот ты…
Я все понимал. И даже то, что, закопав меня на два метра вглубь, они этим самым начали бы рыть ямку и под Кончака. Вот потому он так быстро отреагировал на мой космический вопль о спасении.
Интересно, а если бы это было не так?
Боюсь, что меня уже ели бы черви…
– Я тебя не сдам. Понял? – просек мои мысли Кончак и зло ощерился. – В этом подлом мире трудно сыскать честного человека, и мне в свое время тоже приходилось сжирать себе подобных, но видит Бог – с меня достаточно. – Я что, я ничего…
Какого черта?! Почему я вру?
– Я вам верю.
– Ой ли? – Кончак тяжело вздохнул. – Ладно, примем твои слова за аксиому. Жизнь покажет, что я перед тобой не кривлю душой.
– И как нам теперь быть дальше?
– Мне удалось, кое с кем переговорив, потушить пожар. Пока все сладилось. Стороны зализали раны и согласились на ничью. И все равно – это еще не вечер. Я потребовал на общем совете ревизии с полным отчетом о затраченных суммах. Это нужно было сделать еще год назад. Но, к моему глубокому сожалению, я поверил в порядочность некоторых товарищей. И вот что с этого выходит.
– Все это больше походит на отсрочку приговора.
– Типун тебе на язык, – сплюнул Кончак. – Я все же надеюсь на лучшее.
– Виктор Егорович, скажите честно: где сейчас ваша семья?
От неожиданности он на некоторое время потерял дар речи.
Лицо его вытянулось, крепко сжатые губы побелели, а в глазах зажегся опасный огонь. Передо мною восстал, словно Феникс из пепла, настоящий Кончак, каким я его помнил в первые дни нашего знакомства.
– Сучий ты потрох, Волкодав… – то ли в восхищении, то ли с затаенной злобой протянул он, всверливая в меня свои зенки.
Я спокойно, с вызовом выдержал его взгляд и иронично ухмыльнулся: карты на стол, ваше благородие!
– Скажу, – наконец твердо ответил он. – Там, где ее никто разыскать не сможет. Доволен?
– И давно?
– Скоро будет полгода.
– Спасибо, Виктор Егорович. Вопрос исчерпан.
– Интересно, к чему ты это?
– А все к тому же. Например, по поводу доверия и порядочности.
– Ты… меня обвиняешь?..
– Ни в коем случае! Вот только и меня не мешало бы предупредить о ваших трениях с вышестоящими… эдак, полгода назад. Чтобы я не бегал, высунув язык по этажам санатория, словно вшивый кобель от взбесившейся задрипанной суки. Чтобы я знал, что начался отстрел гавриков, и не ржавел от дурацкой самоуспокоенности на песчаном пляже.
– Да, здесь я дал маху, – хмуро кивнул Кончак. – Прости. И давай закроем этот вопрос раз и навсегда. Есть только два варианта – или ты мне доверяешь, или нет.
– Есть еще и третий вариант, Виктор Егорович.
– Это какой же?
– Доверяй, но проверяй.
– Теперь это будет твоим кредо?
– Извините, Виктор Егорович, я больше склоняюсь к варианту взаимного доверия и выручки. Но если я когда-либо учую, что пахнет паленым…
– И как тебя понимать? Это что – угроза?
– Зачем? Как вы минуту назад назвали меня пешкой, то так оно и есть. И я не лезу в дамки. Я просто служу. Между прочим, честно и беззаветно, выражаясь высоким штилем. За вас я пойду куда угодно и кому угодно башку отвинчу. Но согласитесь, что мне моя жизнь, как и вам ваша, отнюдь не надоела. Поэтому я и хочу, чтобы мы дрались спиной к спине в этом нашем нынешнем бардаке, а не выясняли, кто из нас честней и порядочней. Мне на эту софистику плевать. Я люблю ходить не огородами, а прямо. Может, я туповат, но все же и не чукча не огороженный.
– С тобой спорить – здоровью вредить, – обречено махнул рукой Кончак. – Я все сказал, а ты думай, как хочешь. На этом наши упражнения в красноречии давай закончим.
– Кто против?
– Вот-вот… А теперь давай обсудим сценарий одного весьма серьезного пикника.
– Со стрельбой и мордобитием?
– Нет. Надеюсь, до этого не дойдет. Но оргмероприятия нужно провести с полной серьезностью и ответственностью.
– Всегда готов.
– Таким ты мне больше нравишься, – наконец слабо улыбнулся Кончак.
– И что там намечается, если не секрет?
– Секрет. Но только не для тебя. Намечается встреча, так сказать, конкурентов на предмет упорядочения и разграничения сфер деятельности в нашем бизнесе. И ты назначен старшим группы телохранителей.
– А кого я должен охранять?
– Меня.
– Круто. Значит, вам еще доверяют?
– Это я кое-кому доверяю, – отчеканил Кончак. – Пока доверяю. И они мне не указ. У нас у всех одинаковый статус и равные права.
– Почему именно я назначен старшим? У вас есть парни поопытней.
– Потому что из охраны на самих переговорах будет присутствовать только один человек. Притом без оружия. Так договорились.
– Вон оно что…
– Вот именно. В чем-чем, а в работе голыми руками равных тебе найти трудно.
– Польщен. Оправдаю, – церемонно склонил я голову.
– Верю. Приступим к проработке плана.
– А еще вопрос не по теме можно? Честное слово, последний!
– Вот липучка хренова! Говори, и побыстрей.
– Как там… Скорпион?
