Кончак глянул исподлобья и опустил голову.
Значит, ответа не будет… Впрочем, он мне и не нужен. Все и так ясно.
Скорпион слишком многое знал…
Киллер
Дорога была длинной и скучной.
Наш 'мерседес' 600-й модели мчал со скоростью сто пятьдесят километров в час. За приоткрытыми окнами кабины дьявольской трубой завывал ветер, внутри салона орало радио, и совершенно бессмысленные песни какой-то рок-группы роняли почти хаотическую россыпь нот на мои несчастные барабанные перепонки, вызывая желание выдрать чертов музыкальный ящик из нутра приборной доски и вышвырнуть на обочину.
Однако, к моему огорчению, Тимоха оказался большим любителем новомодной попсы и теперь блаженствовал на заднем сиденье, полуприкрыв глаза и притопывая в такт душедробительному ритму.
Кроме меня, шефа и водителя, в машине был еще один субъект, с виду типичный бухгалтер – плюгавый очкарик с засушенным морщинистым личиком, холодными немигающими глазками и замедленными, плавными движениями.
Все, что мне было о нем известно, – так это то, что он и впрямь вел финансовые дела Тимохи и отзывался на кличку Щепотка.
Впереди и сзади нашего 'мерса' ехали машины с вооруженной до зубов охраной.
Мы торопились на какую-то важную встречу. Я, конечно, не знал куда и зачем, но повышенные меры безопасности, предпринятые Тимохой, навевали мысли о том, что будет сходняк, как прозывался на тюремном жаргоне своеобразный съезд отцов нашей доморощенной мафии.
Это мероприятие было настолько засекречено, что о часе выезда я узнал буквально за минуту до посадки в машину.
Судя по несколько нервному поведению Тимохи, встреча 'на высшем уровне' могла оказаться весьма нелегким испытанием с совершенно непредсказуемым исходом. Даже сейчас, с виду расслабленно внимая музыкальному ору, шеф был словно натянутая струна.
Поэтому в салоне никто не смел и пикнуть, и все старались быть понезаметней.
Что лично меня очень даже устраивало: я совершенно не имел ни малейшего желания выслушивать похабные реплики и плоские шуточки Тимохи, от которых за версту разило тюремной парашей.
К месту назначения мы добрались под вечер.
Огромный особняк – трехэтажный, красного кирпича, с многочисленными балкончиками и стрельчатыми окнами – скрывал трехметровой высоты забор.
Особняк стоял на берегу реки, в густом сосняке; к нему вела вымощенная брусчаткой подъездная дорога, по сторонам которой сплошной стеной рос ровно подстриженный густой декоративный кустарник.
Ворота отворились сразу же, как только мы плавно подкатили к полукруглой площадке – стоянке для машин. Во дворе стоял белоснежный 'линкольн', два 'мерса' и 'БМВ' новейшей модели.
Четверо плечистых, коротко стриженных парней прогуливались вокруг дома по вымощенным мраморными плитами дорожках.
На деревьях по периметру подворья я заметил несколько видеокамер, а слева от ворот, запертые в решетчатые клетки, волновались огромные сторожевые псы.
Дом больше напоминал крепость, нежели загородную дачу.
Меня определили в крохотную комнатушку на третьем этаже, рядом с апартаментами Тимохи. Ему досталась обставленная мебелью из карельской березы спальня с ванной и туалетом.
Остальных гавриков нашего кортежа не пустили даже во двор. Где им отвели место для ночлега, я не знал, а спрашивать шефа не решился – он замкнулся, стал суров и высокомерен.
По тому, как его встречал хозяин (?) дачи, я решил, что мой Тимоха в мафиозной иерархии отнюдь не пасет задних.
Что и подтвердил ужин, на который были допущены Щепотка и я, – вокруг шефа обслуга бегала едва не на цырлах.
За длинным столом, застеленным хрустящей белоснежной скатертью, сидели двенадцать человек, не считая хозяина, который больше руководил официантами, нежели принимал участие в трапезе.
Банкетный зал, где нам накрыли стол, сверкал огромными люстрами, отражающимися в до блеска натертом паркете. Стулья с высокими спинками были чересчур помпезными и неудобными для сидения; они больше подходили для заседания в палате английских лордов, где чопорность является едва не главным достоинством этого высокого собрания.
Разговор за столом шел ни шатко ни валко.
Тимоха больше нажимал на отменно приготовленную дичь с острым соусом и водку из графина с золотыми гербами по бокам.
В основном болтал невысокий толстощекий тип с широкой добродушной ухмылкой и совершенно бесстрастными неулыбчивыми глазами цвета табачной настойки – светло- коричневыми с темными крапинками. – Ты думаешь, они нас оставят в покое?
Толстощекий пытался наколоть маринованный гриб.
– Сомневаюсь, – буркнул ему в ответ его собеседник, крепко сбитый, глыбастый мордоворот, судя по наколкам на кистях рук, вор в законе. – На одной дорожке двум козлам остается только бодаться. А там – чьи рога окажутся покрепче.
– Это с кем ты собрался бодаться, Пал Саныч? – поинтересовался с изрядной долей иронии в голосе сухощавый тип.
Он был одет в отменно сшитый костюм, а на безымянном пальце правой руки посверкивал крупный бриллиант в оправе из платины.
– Нас сомнут, не успеешь и вякнуть, – сурово сказал сухощавый. – За ними сила и государственная поддержка.
– А у нас что, сил мало?! – вскричал мордоворот, наливаясь кровью. – Какого черта, Орест?! С каких это пор ты начал труса праздновать?
– Считай, что я тебя сейчас не слышал, – спокойно парировал выпад Пал Саныча сухощавый Орест. – Нажимай на закуски, набирайся энергии для завтрашнего бомонда. – В его голосе явственно прозвучала злая ирония.
– Чего? А… – понял мордоворот. – Встречи. Да энергии-то и так хватает, но вот ума бы немного не помешало. Притом всем нам. Ты как считаешь, Тимофей?
Мой шеф перестал жевать и поднял голову от тарелки.
– Я как все, – коротко ответил он и снова погрузил пальцы в жирную тушку крупного фазана.
– Хорошая позиция, ничего не скажешь! – воскликнул Пал Саныч. – И это говорит человек, который держал под своей ступней две зоны…
– Заткнись! – рявкнул, брызгая слюной и крошками, Тимоха. – Иначе я могу напомнить, кто есть кто. Скажи, во что тебе вылилось твое 'коронование' на роль вора в законе? Сколько косых ты воткнул своим сявкам, чтобы они дружно провякали 'да'? – Ты… ты, мать твою!.. –
