У крепыша из оружия был только пистолет в кобуре, однако, его доставать он не стал.
Оба были в вязаных шлемах-масках с прорезями для глаз и рта. Пятнистые комбинезоны дополняли их угрожающий облик. Будь я более впечатлительным, немедленно попросился бы в кусты по малой нужде.
Я еще раз быстрым внимательным взглядом окинул лесные заросли. Неужели всего двое? Не верю. Должен быть еще как минимум один – на подстраховке. Парни, судя по всему, битые, таких на мякине не проведешь.
Битые или изображают битых, что в нашем случае все едино.
Конечно же, я оказался прав. К моему глубочайшему сожалению. Третьего я не разглядел, но блики от оптического прицела не мог увидеть разве что слепой. Ну что же, брат Иво, ты получил, что хотел.
– Кто такие? – резко спросил крепыш – наверное, старший группы.
Я взглянул на Зосиму. Он молчал, как партизан на допросе – с перепугу заклинило. Чудак человек… Восьмой десяток разменял, а все туда же. Смерть ему, видите ли, страшна…
– Местные мы, – ответил я неторопливо, с ленцой. – А у вас что, учения? Или ловите кого?
Они переглянулись. Какое выражение появилось на лицах парней, я не видел, маски мешали, но в том, что своим спокойствием мне удалось сбить их с панталыку, у меня сомнений не было.
'Спецназовцы' хреновы… Развелось нынче этих пятнистых хамелеонов – пруд пруди. Величают себя секьюрити – и никак иначе. А коснись чего, первыми в кусты ломятся. Тоже мне спецы… по метанию пельменей.
– Это не ваше дело. Документы! – наконец опомнился крепыш, и с места в карьер бросился доигрывать свою роль – ткнул указательным пальцем в сторону заледеневшего Зосимы.
– Нет проблем… – Я быстро достал паспорт и протянул его рослому 'спецназовцу' – чтобы выручить онемевшего Зосиму.
– Понятно… – Небрежно пролистав документ, он вернул его обратно. – А вас что, все это не касается? – спросил рослый Зосиму.
– Дык, это… Ну… – Зосима беспомощно развел руками.
– Что значит 'ну'? Паспорт есть?
– Дома, – ответил я за своего приятеля. – Он никогда не берет с собой документы.
– Почему?
– А его тут каждая собака знает.
Я ответил с подтекстом: мол, если кто здесь и чужой, так это вы, господа хорошие.
– Ладно, дед, вопрос с документами замнем для ясности… Что везете?
Вот и дождались главного, ради чего затевался весь этот сыр-бор.
– Себя везем. – Я постарался улыбнуться как можно простодушней.
– А сена зачем столько?
– У нашей кобылы аппетит, как у сказочного дракона. Не поест вволю – не поедет.
– Ну-ка, дед, подвинься… – С этими словами крепыш заставил Зосиму слезть с телеги. – Сейчас мы посмотрим, что там у вас под сеном.
Я уже давно стоял на земле, краем глаза не забывая следить за снайпером, пытавшимся держать нас на прицеле. При этом я черепашьим шагом постоянно перемещался, стараясь, чтобы между ним и мною, на линии огня, всегда находился хмырек с автоматом.
Низкорослый действительно был лохом, так как забыл все наставления своего дружка, засевшего в зарослях с винтовкой. Держа автомат наизготовку, он бестолково топтался рядом со мной, закрывая меня своим телом; правда, не без моей помощи. А ведь, по идее, не безобидный старик Зосима, а я был главной целью.
Крепыш переворошил выстроенный мною на телеге шалашик основательно; он даже не доверил это 'важное' дело своему напарнику. Наверное, старший полагал, что Каролина (искали ее, а не меня, в этом я теперь был уверен на все сто) была родной сестрой робота- терминатора, который мог принимать любые формы; в данном случае – деревянного дна телеги.
На наше счастье до ружей он не добрался, так как они были прикрыты мешковиной и лежали впереди, где сена было всего ничего. Видимо крепыш все-таки не был до конца уверен, что девушка способна истончаться до толщины дерюжки.
Когда старший закончил обыск, в его голосе зазвучала неуверенность вместе с раздражением:
– Все, свободны! Отваливайте.
– Слушаюсь, гражданин начальник! – Я шутливо козырнул – будто попался на уловку и считаю их людьми военными. – Зосима, очнись. Бери кнут и разогревай Машку. Пусть наддаст ходу – по этой паршивой дороге путь к полустанку не близкий.
Последнюю фразу я сказал с нажимом. Чтобы они хорошо ее услышали. Дело в том, что примерно через два-три километра находилась развилка; одна дорога вела на полустанок, а вторая – в райцентр и на станцию. Вот пусть и гадают, в случае чего, куда мы свернули. Фактор времени – серьезный фактор…
Когда мы уже готовы были скрыться за поворотом, я оглянулся. Здоровяк, прижав к уху мобильный телефон, что-то говорил, для убедительности жестикулируя. Наверное, докладывал боссу результаты проверки и советовался с ним, правильно ли он сделал, отпустив нас на все четыре стороны.
– Зосима, включай пятую скорость! – рявкнул я на ухо своему приятелю, который никак не мог отойти от стресса. – Дай Машке под хвост, чтобы она ракетой полетела!
– Зачем?
– Эх, деревня… Рви быстрее когти, пока эти костоломы не передумали.
– Понял… Но, пошла! Но! – Зосима со всего размаху огрел Машку кнутом. – Давай, родимая, давай, жми!!!
Телега с грохотом понеслась по дороге, на поворотах едва не задевая растущие возле дороги деревья.
– Другой компот… Следи за дорогой!
Машка была очень обидчива. Обычно Зосима обходился без кнута, в основном действовал уговорами. Но иногда они ссорились, и кобыле, как младшей по рангу, а значит безответной, доставалось по полной программе.
Но Машка была еще та скотинка. Злопамятная, как сиамская кошка, и вредная, словно злонравная жена, кобыла выбирала своеобразный способ мести обидчику – то есть, Зосиме. Прижав уши к голове, и закусив удила, Машка перла, не выбирая дороги, с такой скоростью, что становилось жутко.
Я однажды имел возможность прокатиться на телеге, когда кобыла показывала свой норов. Как живым остался, не знаю…
Однако сегодня мне было до лампочки, расколошматит она телегу о пни или нет. Главное заключалось в другом: мы должны были убраться подальше от липовых 'спецназовцев', которые могли в любой момент изменить свое решение.
Значит, ищут все-таки Каролину. Похоже, я не представлял для них никакого интереса, что меня воодушевляло.
А ведь я был на грани срыва… Я зябко передернул плечами и покрепче вцепился в телегу.
Был. Несмотря на браваду. Меня так и подмывало забрать у хлюпика, подошедшего чересчур близко, автомат, чтобы окропить заросли, где засел снайпер, свинцом. А затем
