злоупотребляли, поэтому выпитая Николаем Даниловичем крохотная рюмашка стала для него настоящим допингом.
– Пойду, займусь взрывчаткой, – сказал Глеб, поднимаясь на ноги. – Не скучай тут без меня. Я быстро…
Глеб и впрямь управился минут за двадцать, хотя и не спешил. Со взрывчатыми материалами шутки плохи, поэтому Тихомиров-младший был предельно осторожен. Он нашел в одном месте по бокам прохода два глубоких кармана, заложил в них динамит, поставил электродетонаторы, подвел проводку и укрыл взрывчатку под слоем камней. Кроме минирования, Глеб соорудил еще и сигнальную систему растяжек с пиропатроном. Он установил его чуть ближе к выходу, чтобы эта хлопушка предупредила их о прибытии незваных гостей.
Закончив работы, Глеб прислушался. Наверху все еще шла перестрелка, хотя она уже начала постепенно стихать, словно эпицентр событий начал сдвигаться за пределы холма.
– Ты как тут, живой? – возвратившись в пещеру, с деланной бодростью спросил он отца, наливая себе чаю из термоса.
Ему тоже не мешало подкрепиться. Слишком много потерял он сил и нервной энергии за последний час.
– Твоими молитвами…
– Хочешь еще чего-нибудь? Может, воды…
– Воду давай. Как там наверху?
– Бой продолжается. Такое впечатление, что сюда сбежалась вся окрестная братва.
– Вполне возможно. Конкуренты… Но я все же предполагаю, что всех их интересуют результаты наших раскопок. Возможно, за нами даже следили.
– Может быть, – согласился Глеб. – Признаюсь, иногда я чувствовал себя как-то неуютно. Как будто на меня пристально смотрели чужие глаза. Такой, знаешь ли, холодок между лопаток гулял.
– Почему не сказал?
– Если честно, было немного стыдно, – признался Глеб. – Боялся, что ты подумаешь, будто я профнепригодный. Ведь поначалу, когда ты стал меня брать в экспедиции, я и впрямь немного трусил. Но я старался не подавать виду. Ну, а здесь подумал, что ко мне вернулся мой детский мандраж.
– Бывает… А вообще ты молодец. Хорошо придумал с ловушками. Не сработай пиропатрон, наши шкуры уже сушились бы на веревочке. Похоже, наверху серьезные люди. Такие не любят оставлять следы.
– Интересно, их просто интересуют раскопки в районе Трех Могил, или?..
– Скорее всего, «или», – ответил отец. – Об этом мы уже говорили. Вспомни грабеж в музее и убитого сторожа. И этого… Крюгера.
– Но что может храниться в подземных пещерах?
– Вопрос чисто риторический. Однако, часть ответа на него у нас уже есть.
– Ты о чем?
– Следуя логике, можно заключить следующее: здесь что-то спрятано, оно имеет огромную ценность (уж неизвестно какую именно – материальную, моральную или колдовскую), за этой вещью (или кладом) идет серьезная охота, люди, которые в ней участвуют, ни перед чем не остановятся, и самое главное – в ситуации замешанный орден розенкрейцеров. Скорее всего, данные о том, что братство Креста и Розы давно прекратило свое существование, несколько преувеличены. А эта организация умела добиваться своих целей.
– Из этого исходит, что нам кырдык.
– Не факт, – живо возразил Николай Данилович. – До нас еще нужно добраться.
– А нам – выбраться отсюда. Иначе мы сами станем раритетами этого подземного храма в виде мощей.
– Выберемся, – ответил отец.
Он постарался, чтобы его ответ прозвучал уверенно и обнадеживающе, но у него это плохо получилось.
Может, потому, что по телу снова пошла волна слабости.
В ответ Глеб лишь тяжело вздохнул.
– Кстати, – сказал Николай Данилович, – ты заметил, что мы уже давно не включали фонарики, а свет не гаснет? Мало того, он даже усилился.
– Интересно… – отстранено пробурчал Глеб, занятый своими мыслями.
– Еще как интересно. Если бы мое предположение не было столь фантастично, можно сделать вывод, что интенсивность свечения зависит от человеческих эманаций[40].
– Ну, это ты точно загнул. Хотя…
– Странное здесь место, – задумчиво сказал Николай Данилович.
– Что да, то да…
– Ты забрал веревку?
– Забрал.
– Она тебе еще может здорово пригодиться.
– Понятное дело… Так я пошел?
– Не торопись. Поешь, и немного отдохни. Нужно дождаться, пока наверху все закончится. А потом победители (если таковые окажутся) начнут гадать, куда мы девались. Неплохо бы подслушать из-за стены их разговоры в раскопе – кто они, что им от нас нужно и планы на будущее. Не сомневаюсь, что слышимость будет хорошей. Но даже если эти неизвестные догадаются, что мы под землей, проникнуть вглубь холма им быстро не удастся. Я не думаю, что они таскали с собой полста килограммов взрывчатки. Пока найдут ее, пока доставят сюда, пройдут как минимум сутки. Так что у нас в запасе есть примерно сорок – пятьдесят часов. – Плюс время, которое они потратят на разбор завала после нашего взрыва. Если его вообще можно будет разобрать.
– Взрывать проход нужно только в крайнем случае.
– Ты говоришь – если неизвестные догадаются, что мы под землей… Им и гадать ничего не нужно. Они ведь видели, куда мы нырнули.
– Видели. Но только то, что два человека спрыгнули в раскоп. Не более того. Пока шел бой, мы запросто могли куда-нибудь сбежать. И не обязательно под землю. Весь холм покрыт деревьями и кустарником. Спрятаться есть где. А когда шла перестрелка, я уверен, что противоборствующим сторонам было не до нас.
– Тоже верно, – согласился Глеб. – Там такая пальба поднялась, будто где-нибудь в Чечне.
– По-моему, ты тоже внес свою лепту в этот кавардак… Или это мои бредовые видения?
– Нет, батя, не видения. Шарахнул пару раз. И даже, как мне кажется, попал. А вот в кого – не заметил. Но знаешь, внутри очень неприятное чувство… Словно я совершил какой- то мерзкий поступок. Впрочем, если идти по букве закона, то так оно и есть.
– Не бери в голову. Не мы первыми начали. Нас заставили защищаться. И вообще – все твои грехи в этом случае я беру на себя. Так что успокойся…
Николай Данилович умолк, откинув голову на импровизированную подушку, которой служил один из рюкзаков. Его лицо было бледно-серым. Он неожиданно уснул.
Глеб обхватил голову руками, и тихий стон вырвался даже не из его груди, а из сердца.
