конечно, душегуб, а все же жалко…
Захотелось взглянуть на арестанта. Зыкин поднялся, и вдруг его качнуло, перед глазами поплыли разноцветные круги. Он ухватился за стол, потряс головой. «Господи спаси! – подумал. – С чего бы это? Ведь ни капли же не пил!» Но все уже прошло, и он открыл ставню, заглянул в камеру. Заключенный лежал на постели, закинув руки за голову, о чем-то думал. Пустые миски стояли на столе. Зыкин взял наперевес ружье, отпер камеру. Он не опасался молодого человека, но так было положено – входить с оружием.
– Вот и хорошо, – сказал доброжелательно, собирая миски, кружку. – Поели, сил набрались. Что ж тут теперь поделаешь… Жить надо, а не изводить себя голодом.
Парень молчал, и охранник вышел, добавив:
– Ну, отдыхайте.
У самой двери вновь все поплыло перед глазами, но не так резко, как первый раз, а приятно, медленно… Зыкин сам уже не осознавал, что у него слипаются глаза, что он – засыпает. Но успел дойти до стола, поставить посуду и подумать: «Надо сесть, посидеть немного…» Плюхнулся на диван и почти сразу повалился на бок…
Юлик видел, как охранник покачнулся, подойдя к двери. «Выпил, что ли?» – подумал удивленно. О том, что Зыкин уже поел, он не знал. Часов у Юлика не было, однако какое-то врожденное чувство времени никогда его не подводило. К тому же Макаров, уходя, сказал: «Почти половина двенадцатого». Потому он ожидал, что конвоир вскоре сядет есть. Тот вышел, загремел о стол пустыми мисками и затих. И только тогда Юлик вдруг понял, что не услышал привычного скрежета ключа в замке!
Он резко, но бесшумно сел на кровати. Очень долго сидел неподвижно, прислушивался. В соседней комнате стояла полная тишина. Юлик даже отказывался себе верить – боялся. «Я ведь задумался… Может, просто не услышал? Или так привык к этому звуку, что уже не обращаю внимания?» Но нет, нет, он все помнил: охранник вышел – дверь хлопнула, зазвенели миски, и ничего больше!
Медленно-медленно, осторожно молодой человек встал на ноги и подошел к двери. Взялся за ручку и замер. Ничего, тишина… И тогда он нажал на дверь. Та приоткрылась, и он сразу же все увидел: стол с остатками неубранного ужина, диван и спящего на нем Зыкина. Охранник лежал в не очень удобной позе, однако спал крепко и даже похрапывал. Юлик шагнул из своей камеры и уже смелее подошел к дивану.
– Ай-яй-яй, городовой! – сказал вполголоса. – Заснули на посту!
Зыкин даже не шелохнулся. Юлик оглянулся на стол. Так, значит, поел педантичный охранник раньше времени. Во что же исправник подсыпал ему снотворного? Может, в чай? Впрочем, это не важно! Главное, что конвоир, уже полусонный, решил зайти к нему в камеру! И, уже плохо соображая, не запер ее. Вот так везение! Вон они, ключи, – торчат в дверном замке. Юлик вытащил их и сжал в руке. Два ключа! Второй, конечно же, от входной двери – на улицу!
Волнение не парализовало сознание, наоборот – сконцентрировало. Вот это называется удачным побегом! Теперь не нужно пилить решетку – просто открыть дверь и выйти! И это куда безопаснее. Кто знает, что могло бы помешать, пока он пилит! А теперь не придется даже придумывать мифических сообщников. За все ответит нерадивый заснувший стражник. Ни ему самому, никому другому не придет в голову, что его усыпили. Макаров будет рад, надо только пилу забрать с собой.
Молодой человек метнулся в камеру, выхватил из-под подушки ножовку, сунул ее под куртку.
– Что ж, Зыкин, прощай, – сказал тихонько. – Человек ты добрый, надеюсь, тебя не слишком строго накажут…
Два поворота ключа прозвучали, казалось, громом, но охранник спал непробудно. В лицо Юлику дунул порыв холодного ветра, но он не обратил на него внимания. Быстро запер дверь своей недавней тюрьмы, а ключи положил в карман. Теперь, даже если Зыкин вскоре проснется, он не сразу сумеет оповестить о побеге арестанта.
Юлик быстро сориентировался, в какой стороне Никольская церковь, и пошел туда, прижимаясь к стенам домов и стволам деревьев. Луна то уходила за тучи, то ненадолго показывалась. Он усмехнулся, вспомнив, как пробирался через лес. Тогда ему был нужен свет луны, теперь – нет. Теперь он в городе. И хотя Юлик прекрасно знал, как рано затихает жизнь в маленьких городках, все-таки опасался случайных прохожих. Он подолгу стоял в укрытиях, осматриваясь, прежде чем пробежать следующий отрезок пути. Но неизменно приближался к цели. Да, он, конечно, придет раньше рассчитанного им и Макаровым срока, но это ведь ничего не меняет.
Он ни разу не сбился с пути и порадовался, увидев знакомый по рисунку орнамент на воротах. Но они оказались запертыми. «Не успел еще открыть, – понял Юлик. – Ожидал меня позже. Ничего! У Савичевой забор был выше!» Он невесело усмехнулся перед тем, как перескочить невысокую ограду особняка исправника Макарова…
Зыкину снился тревожный, сумбурный сон. Он переплывал бурную реку, его сносило течение, кружили водовороты, а потом вдруг оказалось, что он летит с большой высоты вниз… Не долетел, как раз вовремя проснулся и сел, оглядываясь вокруг еще осоловелыми глазами. Он не дома? Странно! Но ведь это же охранная комната в тюрьме! А он спал на службе!
Тут сон совсем улетучился, хотя голова была тяжелой, муторно болела. Но испуг и недоумение пересилили. Как же он так? Никогда подобного не случалось. И такое ведь ответственное дежурство… Зыкин глянул в сторону камеры и обомлел – в замке торчала связка ключей.
«Бог мой! – мгновенно пронеслось воспоминание. – Значит, я заходил, а выходя, двери не закрыл! Или закрыл?» Он подскочил к двери, и холодная испарина покрыла лоб, позвоночник. Дверь была открыта!
Не сразу Зыкин едва решился потянуть за ручку и заглянуть в камеру. Ноги у него подкашивались, а руки дрожали. И все же он заставил себя заглянуть внутрь… Заключенный мирно спал. Одежда его была развешана на стуле, сам же он, накрытый одеялом, лежал неподвижно. Зыкин перевел дыхание, захлопнул дверь и повернул ключ – раз, другой! Не удержался – заглянул еще в окошко. Потревоженный звяканьем ключа, арестант немного поворочался и вновь затих. А охранник, на полусогнутых ногах, подошел к дивану и сел. Страх все еще жил в нем, но как отголосок того, что могло бы случиться. Он достал часы – три, начало четвертого… А сколько же было, когда он смотрел последний раз? Около часу! Больше двух часов проспал! Господи, твоя воля! Какое счастье, что парень в камере даже не догадался, что дверь не заперта! Ведь мог удрать, очень даже просто!
Но нет! Крепко сжимая в кулаке холодный металл ключей, Зыкин поклялся сам себе, что никто никогда не узнает о происшедшем. О том, что он заснул на посту, забыв запереть камеру. О том, что заключенный два часа с лишком оставался почти на свободе!
8
Начальник уездной полиции вовсе не обязан лично проводить ночные дежурства. Но исправник Макаров был молод, полон кипучей энергии и, в конце концов, – в недавнем прошлом кавалерийский офицер. Не канцелярская служба была ему нужна, а действия, действия! Вот почему время от времени он сам себе устраивал ночные дежурства. Обходил пешком центр города, заглядывая в околотки, проверяя посты городовых, в коляске объезжал окраинные охранные точки… Поэтому никто не удивился, когда он, засидевшись почти до полуночи, сказал приставу:
– Наведаюсь домой, немного отдохну, потом вернусь. Сегодняшний суд взбудоражил город, надо быть повнимательнее. Сам проконтролирую.
