заложников. Ты станешь пищей для таблоидов надолго. Они растянут удовольствие на несколько недель. — Он опять усмехается. — Как я уже говорил, все дело в восприятии.
— Господи, Пэдди! — восклицает Джина, не отрываясь от мобильника. — Ты когда- нибудь заткнешься?
Через пятнадцать минут у Джины снова звонит телефон.
— Да?
— Джина, это Джеки Мерриган.
— Где вы?
— Я здесь, у лифта. Хочешь, чтобы я подошел?
— Да, только один.
Опираясь затылком о стекло, она с удовольствием распрямляется и встает. Из-за края перегородок ей видно: к ним медленно приближается Джеки Мерриган. Спецназовцы везде, их море.
Она оглядывается к окну, смотрит, что там внизу. Движение вообще остановилось. По краю мощеной площадки выстроились пожарные машины и полицейские фургоны. Есть еще парочка больших грузовиков — наверное, передвижные студии. Набережная в оба направления перегорожена. За ограждениями собралась приличная толпа.
Вертолет на позиции — отслеживает ситуацию. Периодически подлетает к зданию и кружит прямо над ним. Гул в эти моменты становится просто оглушающим.
Она разворачивается.
Нортон в паре футов от нее — смотрит в пустоту.
Мерриган останавливается перед кучей перегородок:
— Здравствуй, Джина.
Она кивает.
Вроде он. Да. Высокий, сутулый, седой. На нем теплое пальто. Что у него с руками, непонятно. Но ведь он был близким другом Ноэля. Не будет, наверное, вынимать пушку и стрелять.
— Спасибо, что приехали.
Нортон оборачивается. Мерриган переводит на него взгляд:
— Как вы?
— А как вы думаете? С этой психованной сучкой…
Джина поднимает руку:
— Заткнись!
— Успокойся, Джина, — произносит Мерриган. — Давайте все успокоимся, договорились?
И только теперь Джина замечает. Мерриган нервничает. Да и кто бы не нервничал в его положении? Ситуация, прямо скажем, щекотливая и явно для него непривычная. Потом, ведь он ее толком не знает…
— Ладно, послушайте, — спешно произносит она. — Не буду тянуть. Просто… вы можете предоставить мне некоторые гарантии?
Он кивает.
— Во-первых, я заметила камеры видеонаблюдения. У входа. Одна из них смотрит на площадку перед входом. Не знаю, работают ли они, но если работают, то на записи вы увидите, что сначала напали на меня. Мой выстрел был ответом на нападение. В любом случае тому есть свидетели: у забора стояло несколько строителей, если я не ошибаюсь.
— Хорошо, конечно. Проверим.
— Во-вторых, я хочу, чтобы вы занялись дорасследованием смерти Ноэля. Обстоятельствами. Проверили его мобильный. Куда он поехал от Катерины. Проверили тормоза на его машине.
В лице Мерригана мелькает тень сомнения.
— Хорошо, Джина. Я… я постараюсь.
— В-третьих…
Она поднимает пистолет. Мерриган вздрагивает.
— Вот это, — произносит она, — заранее сообщаю, о’кей? — не мое.
Мерриган переводит дух:
— Я и не предполагал, что он твой.
— Понятно. Но руку даю на отсечение, вы не можете предположить, чей он.
Он качает головой.
— Он принадлежал Мартину Фитцпатрику.
Мерриган удивлен:
— Тому самому Мартину Фитцпатрику?
Она кивает и опускает руку:
— Я не на сто процентов уверена, но подозреваю, что из этого пистолета он стрелял в Марка Гриффина.
— Что?!
Мерриган замирает. И только сейчас его отпускает. Только сейчас его внимание переключается. У него это на лице написано.
Он начинает связывать события.
— Перед тем, — продолжает она, — как меня арестуют, я хочу донести до вас: это очень запутанная ситуация. Пообещайте, что меня выслушают.
— Обещаю.
— О, за это можешь не переживать, — встревает Нортон, — у тебя будет масса возможностей эффектно выступить, если это то, чего ты жаждешь.
Она переводит взгляд на него:
— А чего жаждешь ты?
— Я? А что я, котик? Это же не я с пистолетом разгуливаю.
— Да, но…
Она задерживает взгляд на нем, затем переводит на Мерригана:
— И последнее, хорошо? Мне нужно послать мейл. — Она показывает ему телефон. — Можно?
Он кивает.
— Мейл с вложением, — продолжает она. — Я посылаю его в Ар-ти-и, в «Скай-ньюз». И еще… на «Ю-Тьюб».
Она нажимает кнопку и ждет.
— Отлично. Ушел.
— Что это было? — спрашивает Нортон и смотрит на телефон так, будто сейчас спалит его.
— О, это совсем короткий ролик, всего на десять-двенадцать секунд. Но по-моему, ты выступил вполне эффектно.
Она поднимает телефон высоко, чтобы обоим мужчинам было видно. На экране Нортон. Он снят с нижней точки. Сначала слышен голос Джины. Звук дребезжит.
«Раз начали откровенничать, давайте до конца».
После паузы идет голос Нортона.
«Хорошо, давайте. В определенных экстремальных погодных условиях это здание под названием Ричмонд-Плаза имеет пятидесятипроцентную вероятность обрушения. Теперь довольна?»
Мерриган в шоке.
«Пятидесятипроцентную?»
«Согласно этим расчетам — да».
