Умело распалив мое воображение и тут же проворно спрятав белого кролика тайного знания обратно в свою магическую шляпу, Ягониэль элегантным реверансом поблагодарил публику за внимание и без малейшего зазрения совести перешел к вопросам воспитания детей, к которому, якобы, и относился этот странный пассаж.
В ту ночь и на следующий день со мной творилось нечто невообразимое: чем лучше я понимал, что мое приключение подошло к концу, тем с большим остервенением я листал Кюммерлинга, перечитывал брошюры, ползал с лупой по карте штатов Кампече и Петен, и думал, думал… Тревожный колокольчик прозвенел вечером следующего дня, когда, поужинав, я сел слушать по радио новостную сводку, чтобы как-то отвлечься от уже превратившегося в навязчивую идею желания разгадать задачи описанной в дневнике экспедиции.
«К небывалым разрушениям и человеческим жертвам привел ураган «Симона», ударивший три дня назад по атлантическому побережью США», - вещал диктор. Я безотчетно прибавил звука - наверное, потому что только накануне сам ощущал себя попавшим в эпицентр тайфуна.
«Полностью разрушены города Новый Орлеан, Хьюстон и Даллас. Большинство населенных пунктов в штатах Миссисипи, Луизиана и Техас лежат в руинах. Особенно пострадала столица джаза: Новый Орлеан затоплен на девять десятых, американская армия и национальная гвардия не в состоянии справиться с задачами по эвакуации выживших. Число погибших, по предварительным оценкам, может составить десятки тысяч человек, но мэр Нового Орлеана Рэй Нагин считает, что эта цифра - наиболее скромная из возможных. Город лежит в низине, поэтому десятиметровые волны, которую принес с собой ураган, с легкостью преодолели заграждение и привели к крупнейшему наводнению в истории Нового Орлеана. Положение осложняется тем, что вода прорвала дамбы на каналах, ведущих к озеру Понтчартейн, которое расположено на возвышенности. Все попытки военно-инженерных частей хоть как-то укрепить плотины ни к чему не приводят. В городе царит анархия. Все оружейные магазины разграблены, из-за плохой организации спасательных операций гуманитарная помощь прибывает в Новый Орлеан с большим опозданием, и ее не хватает на всех. Выжившие мародерствуют и грабят магазины. Десантные подразделения, переброшенные в город транспортными вертолетами «Чинук», вступают в столкновения с бандами мародеров и несут тяжелые потери.
В Хьюстон и Даллас «Симона» добралась, достигнув максимальной силы, - сейчас это ураган наивысшей, пятой категории опасности. Миллионы жителей обоих городов, пытавшиеся эвакуироваться вглубь континента, оказались в западне. Дороги блокированы из-за многочисленных аварий, транспортные артерии Техаса забиты многокилометровыми пробками. Только что поступило сообщение, что путь следования «Симоны» из Хьюстона в Даллас на несколько миль совпал с автотрассой. Точное число жертв пока неизвестно, но оно может исчисляться тысячами.
Кроме того, ураган серьезно повредил или полностью разрушил многочисленные нефтяные платформы, расположенные в Мексиканском заливе, а также нанес многомиллиардный ущерб нефтеперерабатывающим предприятиям в Хьюстоне и Далласе. В результате цена барреля нефти на мировых рынках резко подскочила и превысила отметку в девяносто три доллара США.
«Симона» обошла стороной прибрежные мексиканские города Веракрус, Сьюдад Эрмоса и Сьюдад Мадеро, которые неделю назад почти стер с лица Земли другой ураган, «Изабель». Однако правительство Мексики не разрешает покинувшим их жителям возвращаться в свои дома, опасаясь новых ударов стихии».
Я сидел, раскрыв рот и уставившись в динамик радиоприемника. Репортаж напоминал вьщержки из какого-то апокалиптического романа. Что и говорить: изредка мне все же приходилось раскаиваться в том, что у меня нет телевизора. Вот и теперь: жуткие и, должно быть, незабываемые виды разрушенного Нового Орлеана приходилось отдавать на откуп моей фантазии.
Ведущий переключился на новости из горячих точек в Африке, а я принялся рассеянно крутить колесико настройки в поисках чего-нибудь более увлекательного. И оно не заставило себя ждать.
Мой приемник, как я уже отмечал, родом из семидесятых и ловит волны только КВ- диапазона. Вдоль всего корпуса по его лицевой стороне идет застекленная шкала частот. Шкала эта размечена цифрами и названиями городов, из которых ведется вещание на соответствующих волнах. Во всяком случае, в семидесятых годах дело обстояло именно так. У одной отметки значится «Берлин», у другой - «Париж», утретьей - «Буэнос-Айрес». (Отчего-то мне кажется, что, осторожно вращая ручку и вслушиваясь в пробивающийся сквозь помехи голос аргентинского диктора, наши отцы намного острее чувствовали, насколько мал и тесен мир, чем можем ощутить это мы, глядя по телевизору в прямом эфире новости из Латинской Америки.)
Миллиметрах в четырех от Буэнос-Айреса и неподалеку от Мехико полуразборчивое бормотание испанских журналистов и завывание радиоволн сменилось вдруг полной тишиной, которую разрежало только легкое электрическое потрескивание.
Но стоило мне взяться за рифленую поверхность регулятора, чтобы снова пуститься в свои бесцельные поиски, как приемник рокочущим баритоном произнес:
«Буэнос диас, дорогие друзья, и добро пожаловать на радиопередачу «Мир майя». Из нашей сегодняшней программы вы сможете узнать о последних известиях в области политики, общественной, религиозной и культурной жизни индейцев великой цивилизации майя. Итак, главная новость первого дня Чуен четвертого числа месяца Кумху: государство Мани-Тутук- Шиу объявило войну своему ближайшему соседу, княжеству Кочвах. Дипломаты считают неизбежным вступление в этот конфликт государства Сотута, которое связано с Кочвахом договором о взаимной защите. Кроме того, в нашей передаче: в городе Канпеч нарастает межэтническая напряженность после того, как мексиканские наемники к'анулы принесли в жертву богу маиса - Шипе Тотеку - двух местных детей. А теперь - подробности…»
Тут в динамике что-то яростно зашипело, будто на сковороду с раскаленным маслом плеснули воды. Я механически попытался подстроить радиолу, но от волнения крутанул колесико слишком сильно, и весь эфир опять забили шепелявые латиноамериканцы. Тщетно пытался я вернуть стрелку на шкале в исходное положение: в двух миллиметрах от Мехико и
