решеткой. Замки на ней никто до сей поры так и не взломал. Дежурное освещение на станции не горит, и за стеклянными дверьми царит кромешный мрак – система киберобеспечения на станции явно не функционирует. И черт с ней. Мы можем считать это добрым предзнаменованием, ибо сегодня подобные системы, как правило, стремятся не поддержать в нас жизнь, а отнять ее всеми доступными им способами.
Убрать решетку по-тихому не получается. Выдрать вручную встроенные в нее замки смогли бы, наверное, только багорщики. Приходится прибегнуть к более радикальному средству. Дроссель пристраивает к каждому из двух блокираторов по ручной гранате, отгоняет всех нас подальше, после чего дожидается, когда грохот у театра в очередной раз усилится, вырывает сразу обе гранатные чеки и, зажав уши, отскакивает за ближайший стенной выступ. Лишь бы теперь окружившие площадь молчуны не придали значения взрыву в общей шумовой какофонии.
Сдвоенный взрыв оказывает нам двойную услугу: ломает замки и вышибает стеклянные двери, запертые изнутри на обычные механические запоры. Разблокированная решетка автоматически складывается гармошкой и втягивается в стенную нишу. Путь на станцию открыт. Идти туда у нас отсутствует всякое желание, но задерживаться наверху не хочется подавно. Нет, это не выбор из двух зол, ибо определить, какое из них меньшее, попросту невозможно. Мы выбираем между двумя смертями – гарантированной и отсроченной, – надеясь, что, пока дожидаемся вторую, случится чудо и она не состоится. Вот такой отвратительный расклад. И впрямь, начнешь поневоле завидовать Элеоноре Леопольдовне и прочим «фантомам», которые уже отмучились на этом свете.
Термиксовый пистолет «Данко», о котором упоминала Ольга, к счастью, лежал в кармане у Ефремова, а не у погибшего под завалом Папаши. Стреляющее капсулами-липучками с термиксовой начинкой, это оружие не является боевым. Его единственная цель – установка временных источников света в пещерах и прочих лишенных освещения труднодоступных местах. И первый выстрел из «Данко» мы производим в сводчатый потолок эскалаторного тоннеля.
Заключенный в огнеупорную прозрачную оболочку, прошедший специальную обработку термикс горит ярко и долго, как микроскопическое солнце. Его энергии вполне хватает, чтобы осветить северную часть станции от турникетов до платформы. Так что одного магазина нам будет вполне достаточно, чтобы добраться по тоннелю до расположенной на юге соседней станции – «Октябрьской». А второго магазина – именно такой запас осветительных зарядов у нас имеется, – должно хватить на путь к «Речному вокзалу». Оба расчета, естественно, приблизительные. На практике вполне может выйти так, что нам не удастся израсходовать и четверти всех наших капсул-липучек.
Никто даже не заикается о том, чтобы идти на север «Кальдеры», поскольку ни одного целого подъемника там не осталось. Существует, правда, сбыточная надежда, что после устроенного мной салюта Верниковский прикажет восстановить все до единой лебедки. Но произойдет это, один черт, не сегодня и не завтра. В то время, как при удачном стечении обстоятельств мы можем уже через сутки достичь Обского водопада, за которым остался работающий подъемник. По крайней мере, я точно знаю, что позавчера утром он еще функционировал.
Мы пересекаем турникет в страхе, что безжизненная атмосфера на станции – всего лишь очередная уловка нашего гораздого на выдумки врага. Выдумки у него незамысловатые, но дюже вредоносные. Он может позволить нам беспрепятственно вторгнуться в его владения, а затем оживить вечеринку, перекрыв все двери и натравив на жертв оставшееся в метро «бешеное железо». И это – не считая специально приглашенных гостей с поверхности. Включись силовые поля на пропускных шлюзах, когда мы станем через них проходить, и Душа Антея задержит нас тут как злостных безбилетников. А иного пути нет. В современное метро нельзя прорваться, сиганув через закрытый турникет так, как лихо проделывают это во время погонь герои старых кинобоевиков. Ныне будь ты хоть мастер спорта по прыжкам в высоту, где прыгнешь на киберконтроле в метрополитене, там и приземлишься. Причем с уже выписанной на твое имя штрафной квитанцией в руке.
Впрочем, сегодня – особый день, и мы проходим через зону контроля совершенно беспрепятственно. После чего, спустившись на станцию по неработающему эскалатору, оказываемся на пустом перроне. Пустом, но не тихом. Гулкие удары доносятся с поверхности, как отзвуки далекой бомбардировки. Проникающего сюда через эскалаторную шахту света хватает лишь на то, чтобы сориентироваться и не сорваться с платформы на рельсы. Экономя заряды «Данко», Ефремов не зажигает под сводами станции второе маленькое солнце, и мы бредем в полумраке к тоннелям, ведущим на юго-восток. Чтобы добраться до «Октябрьской», нужно пройти по ним около двух километров. И примерно столько же – до «Речного вокзала». Однако, помнится, на Восходе – улице, под которой пролегал конечный отрезок нашего подземного маршрута, – дорожное покрытие вздыбилось огромными волнами. Поэтому надо быть готовым к тому, что там нас может поджидать завал. Но о нем придется всерьез беспокоиться, когда мы минуем соседнюю станцию. Пока же следует подумать о более актуальной опасности.
О Сурке.
По какому из двух тоннелей носится эта тварь? Хакимов спрыгивает с левой платформы и прикладывает ухо к рельсу. Туков глядит на товарища и идет таким же способом проверять правую магистраль. Оба возвращаются не солоно хлебавши: в метро – тишина. Если Сурок не сошел с колеи и не разбился, значит, он либо умчался далеко на север, либо где-то стоит и прикидывается мертвым. А возможно, он уже прячется за ближайшим поворотом одного из тоннелей и тоже, в свою очередь, гадает, по какому из них мы направимся.
– А чего тут гадать? Картина, как гытца, безвопросная! Надо идти вот по этому! – уверенно заключает Дроссель, ткнув пальцем в правый путь. После чего указывает на левый и поясняет: – Видите на рельсах разбитое рекламное телепанно? Оно не разлетелось бы на такие мелкие осколки, кабы просто сорвалось со стены. Похоже, кто-то проехался по нему, и явно не один раз. Зато справа, гляньте, вся реклама на месте и даже не покосилась. Что, кэп, хочешь со мной поспорить, а?
– Не о чем тут спорить, – отвечаю я. – Если здесь и водится какая дрянь, теперь ее дорога нам известна. И с нашей она пока не пересекается… Вперед. Чем позже опомнится Сурок, тем лучше.
– Помимо него есть еще молчуны, которые могут сунуться вслед за нами в метро, – замечает Ольга. – Ведь точно неизвестно, заметили они нас или нет.
– Да, и это очень скоро выяснится, – не отрицаю я. – Поэтому нелишне поторопиться. Пока багорщики блокируют театр, надо успеть дойти хотя бы до «Октябрьской». Не хватало еще, чтобы нас зажали в тоннеле с двух сторон…
Путь до «Октябрьской» занимает почти полтора часа. Можно было шагать и быстрее, но идти по узкой огороженной дорожке для техперсонала крайне неудобно. Она то снижается к самому полу, то поднимается до середины тоннельной стены, вынуждая нас все время опускаться и взбегать по крутым лесенкам. Со стен свисают кабели, кронштейны и силовые щиты, за которые мы постоянно цепляемся на ходу плечами. Цепляемся, бранимся, но на рельсы, где намного просторнее, упорно не выходим. Во-первых, двигаясь вдоль стены, мы не так заметны, а во-вторых, если Сурок – обычный поезд и если он вдруг все-таки поедет по нашему тоннелю, на этой дорожке он нас не задавит. И потому приходится смириться с неудобствами и тешить себя мыслью, что четыре километра – не такое уж большое расстояние. Тем более когда за тобой никто не гонится и, будем надеяться, не погонится впредь.
