— Вот почему ты так на нее смотришь. Ты попался, не так ли?
— Я не смотрю на нее как-то по-особенному.
— Нет, смотришь, хочешь ты это признать или нет. — Бет грустно вздохнула. — Я надеюсь, она догадывается, как ей повезло.
Зак подошел к картинке, которая изображала одинокую розу в пустыне. «Немного ухода, и любовь расцветет даже в бесплодной пустыне», — было написано под ней.
— Я бы не сказал, что связаться со мной — большое везение.
— Ты очень хороший человек, Зак! Все, что тебе нужно, — это подходящая женщина.
Но является ли Эрин такой женщиной? Сможет ли он убедить ее, что ему нужно больше, чем ее тело? Ему нужно намного, намного больше.
Он повернулся к Бет и заставил себя вернуться к реальности.
— Пора идти. Нужно, наконец доставить тебя в безопасное место.
Он больше не даст Рону Эндрюсу поднять на нее руку. Не даст ему снова выиграть. Он сделает все, чтобы уберечь Бет. И Эрин.
Это был прекрасный сон. Эрин почувствовала легкое, нежное прикосновение к щеке и решила, что не стоит просыпаться. Она хотела, чтобы этот сон никогда не кончался.
— Эрин!
Этот глубокий голос не был сном. Эрин узнала его, и тепло разлилось по сонному телу. Она с трудом открыла глаза. Зак пристроился на краю дивана, на который она всего лишь несколько минут назад прилегла отдохнуть. Она взглянула в лицо, склонившееся над ней. Удивительно красивое лицо, которое ей хотелось бы видеть каждое утро. Значит, это только сон.
— Ты давно здесь? — спросила она хрипловатым со сна голосом.
— Несколько минут.
Эрин приподнялась на локте.
— Я долго спала?
— Недолго. Бет разговаривает с Анн. Она почти готова ехать. Я хотел сказать «до свидания».
Эрин, несмотря на укол ревности, заставила себя улыбнуться.
— Значит, она едет к тебе!
— Да, но я не знаю, как долго мне удастся удерживать ее.
— Надеюсь, пока не откроется новый приют.
— Она не уедет из города. Здесь живут ее мама и сестра. Бет их не оставит.
— Ты с ними разговаривал?
— Пару минут назад я звонил ее сестре. Они несколько месяцев не видели Рона. Я сказал, чтобы она была осторожна, если он вдруг решит нанести им визит. Но ее муж, Ким, крепкий парень, который за себя постоит. Тем более, что он никогда не любил Рона.
— Я его понимаю. — Эрин потянулась. Все ее тело ныло от усталости. — Ну, надеюсь, все будет в порядке.
— Есть одно «но».
— Какое?
— Твоя безопасность. Ты можешь переехать ко мне.
Эрин коротко рассмеялась.
— Ну конечно! Я, ты и Бет в твоей квартире. Вряд ли при этом Бет согласится задержаться.
— Ты нравишься Бет. Как и мне. — Зак поцеловал кончик ее носа.
Эрин постаралась не утонуть в глубине его темных глаз, опасаясь, что в таком случае ей будет слишком трудно возвращаться к действительности.
— Ты очень обходителен этим утром.
— Я пытаюсь оправдать себя в твоих глазах за прошлую ночь.
Эрин прижала палец к его губам.
— Никаких сожалений. Все прошло, не стоит об этом думать.
Зак взял ее руку и поцеловал ладонь.
— Почему бы не начать снова? Попробовать еще раз? Сделать лучше? — Он прижал губы к ее запястью. — Медленнее. — Он продолжал целовать руку, продвигаясь вверх. — Всю ночь.
Его страстное бормотание вновь пробудило в девушке желание, которому сейчас не должно быть места. А затем он поцеловал ее, медленно и нежно, и Эрин почувствовала томный жар во всем теле.
Зак оторвался от ее губ и встал, улыбаясь.
— Кстати, ты прекрасна, когда спишь.
Эрин покраснела и сказала то, что не собиралась говорить:
— Увидимся позже.
Он взял ее руку и слегка сжал.
— Ты пообещала! Я тебе тоже кое-что обещаю, Эрин.
— Что?
— Наступит день, когда ты станешь моей. Ты вся. Понимаешь? — Он нагнулся и положил руку ей на грудь, туда, где билось, захлебываясь, ее сердце.
И он оставил Эрин наедине с ее мыслями. Ей казалось, что она никому не может позволить завладеть ее сердцем.
Несколько часов спустя Зак сидел, откинувшись в своем кресле и уставившись на телефон. Разочарованный, что Эрин не появилась в новом приюте, он вернулся в офис и прождал ее еще час.
Зак чувствовал себя виноватым, что не спешит к Бет, хотя знал, что ее надежно охраняют. Когда он разговаривал с ней некоторое время назад, она клялась, что собирается проспать весь день, и пообещала никуда не уходить. Пока.
Теперь он должен решить, как поступить с Роном. Бет права: Рон всегда был хорошим копом. Но никудышным мужем, как и отец Зака. Обоих уважали и ценили на работе, и на людях они вели себя достойно. А дома срывали свое напряжение на близких.
Отец Зака умер от алкоголизма, до самой смерти оставаясь уважаемым в обществе человеком. Мать скончалась несколькими годами позже, так и не дождавшись нежности и участия от человека, которого страстно любила всю жизнь. А Ронни не переставал истязать Бет — лучшего друга и напарника, какого Зак когда-либо знал.
Зак позвонил в департамент и узнал все, что было нужно, сказав, что ему необходимо срочно найти Эндрюса.
Когда он повесил трубку, его мысли вернулись к Эрин. Ему хотелось увидеть ее, хотя бы ненадолго. Но у него, по крайней мере есть завтрашний вечер с Эрин.
Зак надеялся, что до этого ее хотя бы услышит, учитывая то, что он собирался сделать. У него не было выбора: он поставил охрану у ее квартиры, не спрашивая ее согласия. Завтра утром он поедет в приют и узнает, что она об этом думает.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Ты мне не объяснишь, что за парень припарковал машину у меня во дворе прошлой ночью?
Эрин держала на руках малыша и проговорила все это с натянутой улыбкой.
