Брук медленно открыла глаза и сразу наткнулась взглядом на миску с остатками вчерашнего салата. В воздухе витал еле заметный запах фруктов и мужского одеколона. Волна ярких воспоминаний о прошедшей ночи затопила ее еще не проснувшийся мозг.
Перекатившись на бок, она обнаружила, что рядом с ней никого нет. Примятые простыни еще хранили тепло тела Джеда. Очевидно, он ушел не слишком давно. Ей совсем не понравилось, что он не попрощался. Но почти сразу же на соседней подушке она заметила розу и сложенный листок бумаги.
Развернув листок, Брук принялась читать, с трудом разбирая написанное. Как все врачи, Джед не обладал четким почерком.
Записка гласила: «Спасибо за пикник. Увидимся вечером. Джед».
Девушка отложила в сторону розу с запиской и упала обратно на подушки. Она чувствовала себя усталой. Но это была приятная усталость. Вчера они продолжили эксперименты. И фрукты играли в них не последнюю роль.
Брук никогда не думала, что секс может принести столько радости. Столько удовольствия. Но с другой стороны, она никогда не встречала такого мужчину, как Джед Грейнджер. Ей повезло, что он стал ее первым любовником. И он хочет еще раз увидеть ее вечером. Это может быть началом длительных отношений.
Улыбаясь своим мыслям, Брук бросила взгляд на часы. Они показывали семь часов утра. Если она сейчас же не пойдет в душ, то может опоздать на работу.
В дверь позвонили, и Брук буквально сорвалась с кровати. Джед вернулся, решила она. Тело словно омыла горячая волна.
Она схватила висевший на спинке кровати пеньюар и торопливо его надела. Чувствуя, как на нее снова накатывает игривое настроение, сунула в зубы розу и в таком виде отправилась открывать дверь. Может быть, они даже примут душ вместе, мечтала она на ходу. Конечно, тогда опоздание на работу неизбежно. Но совместный душ — прекрасная отговорка, которую, правда, вряд ли можно использовать перед начальством.
Открыв дверь, Брук оцепенела. Роза упала на пол.
На пороге стояла Джин Левис.
— Боже мой, Брук, почему у тебя цветок во рту? — изумилась мать. — Разве ты не знаешь, сколько на нем микробов?
Даже полный идиотизм ситуации не помешал Брук удивиться, что ее мать ничего не сказала о стебле. Ведь он может выколоть ей глаза. Правда, Джин не видела, с какой скоростью Брук бежала к двери.
— Шутка, мам. Я думала, это Мишель, — нашлась она.
Не дожидаясь приглашения, Джин прошла в квартиру мимо посторонившейся дочери.
— Мишель уже на работе, — сказала она и потрясла перед носом Брук белой кондитерской коробкой. — Я зашла в булочную и купила хлебцы с отрубями. И еще клубничный джем.
Очень жаль, подумала Брук, что вчера ночью у них не было клубничного варенья. Она представила, как интересно можно было бы его использовать, и покраснела.
— Зачем ты примчалась так рано? И почему не открыла дверь ключом? — спросила девушка.
— Я оставила его в пальто. — Джин положила коробку на тумбочку и принялась снимать жакет. На ее лице была написана обида. — Мы договаривались с тобой позавтракать вместе. Помнишь?
И как Брук могла забыть об этом! Хотя ничего удивительного. Джед настолько занимал ее мысли, что ни для чего другого места там не оставалось.
— Конечно, помню! — оживленно воскликнула она. — Давай приступим. А то я уже опаздываю.
Джин так подозрительно изучала лицо дочери, что та занервничала. Брук была уверена, что на лице не осталось следов вчерашней ночи, но, может, она сама как-то изменилась? По крайней мере, она себя чувствовала по-другому.
— Не похоже, чтобы ты торопилась на работу, — заметила ее мать. — Но если ты опаздываешь, тогда начинай есть. А я пока уберу твою кровать.
Брук с трудом подавила желание не пускать ее в спальню, которая хранила следы вчерашних забав.
— В этом нет необходимости, мам. Немного позднее я сама это сделаю, — беспечным тоном произнесла она.
— Не беспокойся. Я только сниму простыни. Их нужно постирать. — И прежде чем Брук смогла ее остановить, Джин направилась в спальню.
Брук охватил ужас. Она представила сцену, которая сейчас откроется глазам ее матери. Использованные презервативы, миска с недоеденными фруктами, валяющиеся на полу трусики и юбка. Записка Джеда.
Очень медленно Джин подошла к кровати и заторможенным движением подняла презерватив. Она держала его двумя пальцами, как дохлого таракана.
— Что это?
— Презерватив.
— А ты можешь объяснить, что он здесь делает?
Нет, Брук не могла.
— Мам, ты поверишь мне, если я скажу, что надувала шарики? — безнадежно спросила она.
Джин окинула взглядом смятые простыни.
— Я бы хотела поверить, но, боюсь, это неправда.
Пришел момент, которого Брук так ждала и так боялась. Откровенный разговор с матерью. Им давно пора было поговорить.
Брук выхватила из пальцев матери презерватив и кинула его на кровать. Затем бережно взяла Джин за руку и повела на кухню, подальше от свидетельств ночи страсти. На кухне она выдвинула два стула и поставила их напротив друг друга. Жестом предложила матери сесть и села сама.
— Мама, на случай, если ты не заметила, я уже взрослая женщина, — начала она нелегкий разговор. — Это значит, что я сама могу стирать свое белье, убираться в квартире и иметь личную жизнь. Я уже не маленькая девочка, которая полностью во всем зависит от матери. — Джин выглядела ошеломленной, но Брук продолжала говорить, держась на остатках храбрости: — Я также достаточно взрослая, чтобы иметь отношения с мужчинами. Постарайся это осознать.
Глаза матери увлажнились.
— Ты любишь его?
Вопрос поставил Брук в тупик. Любит ли она его?
— Он мне нравится, — обтекаемо ответила она.
В глубине души она знала, что слово «нравится» очень далеко от истинного положения дел.
— Он женат?
— Нет. Он хороший человек. Но сейчас для него наступили сложные времена, и я помогаю ему пережить их.
Джин схватилась за сердце.
— Так я и знала. Он безработный.
Брук не смогла сдержать смех:
