оставались ледяными.
- Где мой друг? – настроения шутить не было, даже иронизировать казалось как-то неуместно.
- Это такой рыженький? Или девушка – рыженькая… что-то путаюсь немного, их тут столько за день пробегает.
- Еще раз спрашиваю. Где Феликс? – чеканя каждое слово произнес Ал.
- Ты же не думаешь, что я дам тебе еще одного отличного бойца? – Марк наконец понял что не проймет Алара, и продолжал уже серьезно.
- Значит бой?
- Условия? Выбирай! – Маркел великодушно махнул рукой.
- Мы побеждаем, власть наша, ты если не мертв – исчезаешь. Феликс и девушка обязательно остаются в живых.
- А если я побеждаю? Ты исчезаешь, тигра и девицу я отпущу, но избранная останется со мной, - Маркел поднял руку, и проведя ногтем по ладони протянул ее Алару. По ней стекла капля крови, темно- красной, густой.
- Обещай, что она будет жить, - Ал смотрел прямо в глаза брату, и лишь когда тот кивнул, поцарапал ногтем свою ладонь и протянул ее для пожатия, смешав кровь свою и врага своего, что подтверждало неразрывность соглашения.
Развернувшись Алар быстрым шагом направился к своей стороне, не останавливаясь и не оборачиваясь. Маркел же стоял и смотрел ему в след, прищурив глаза и думая о том, что ошибся. Затевая это все, он думал, что его слабохарактерный, смазливый, наивный дурак и что он просто отступит, как когда-то, не пожелав жертвовать кем-либо, кроме разве что себя. А сейчас… все пошло не так. Ну, что ж, план А провалился, значит приводим в исполнение план В… развернувшись он направился к своим.
Подойдя к Лии он окинул взглядом всю свою новорожденную стаю. Огромная толпа хищников, кучка вооруженных людей, ни у одного не было ни капли колебания, сомнения или страха в глазах. Каждый был готов идти за ним на смерть. Отдать свою жизнь за него, за хрупкую девушку-волчицу, что сейчас стояла рядом, за правду и справедливость. Он обернулся посмотреть что творилось на той стороне. Противник тоже больше не ждал, все оборотни оставляли свои человеческие оболочки и превращались в хищных солдат без страха и упрека. Отличались они только отсутствием людей и габаритами, на той стороне среди оборотней преобладали более мелкие виды хищников: росомахи, куницы, гиены, койоты и другие. Впереди, окруженный, как и в человеческом обличии, охранной, состоявшей преимущественно из медведей, стоял огромный черный фосса.
Алар в последний раз обвел свою стаю взглядом.
- Мы будем драться, - он заговорил не повышая голоса, но так что слышал каждый, - поэтому в последний раз говорю… Все кто хочет уйти, может это сделать сейчас.
Все хищники завертели нетерпеливо головами, пытаясь поймать взглядом того кто это сделает, но естественно никто не двинулся со своего места. Глубоко вздохнув Ал еще раз, глянул на малышку-львицу и черно-бурую лисичку, доверчиво прижавшуюся к Лео. Львица недовольно, утробно зарычала, показывая, что не сдвинется с места.
- Хорошо. Тогда еще одна просьба или приказ, расценивайте как угодно, - он вопросительно обвел взглядом всех и не заметив протеста, продолжил, - присматривайте друг за другом, разбейтесь на пары и прикрывайте спины. Так у каждого из вас будет больше шансов. И не зацепите своих же, - это уже было в большей степени обращено к охотникам, потому что оборотни способны запоминать сородичей очень быстро, и Ал, например, уже помнил запах каждого.
Охотники кучкующиеся в сторонке дружно закивали головами. Алар сказав все что собирался, вдруг кувырком через голову обернулся барсом и закинув голову – завыл. Вой подхватила Лия, а затем и Кас зарычал так, что казалось даже земля трясется, тут уже и все остальные зарычали, завыли, по округе разнесся громовой вой, сотканный из разных звуков, докатившись до противоположного края поля, все как один замолчали, и тут же вой был подхвачен противником.
Как только вой послуживший началом к действиям, прекратился, белый снежный барс ринулся вперед первым и без всякого предупреждения, все остальные, ждавшие этого, побежали следом. У каждого оборотня наготове были клыки и когти. Но и противник тоже не медлил. Волны хищников столкнулись на середине огромной поляны, огласив округу щелканьем челюстей, лаем и рычанием. Окрасив закатный лес пятнами крови и клоками выдираемой шерсти. Борьба настоящая, не показная, здесь была важна не победа, а жизнь. За оборотнями уже сражавшимися во всю, подоспели охотники, не обладающие молниеносностью, но вооруженные не менее смертоносно. К скрежету зубов, добавились выстрелы и свист рассекающего воздух металла. Каждый сражался как мог и с кем мог. Алар вцепившись в горло серому с подпалинами койоту, пытался скинуть с себя полосатую росомаху, вонзившую когти в спину, и одновременно пытаясь отыскать глазами Маркела, который, видимо, в очередной раз спрятался за спины своих подданных. Кас отбивался от пятерых оборотней, которые явно уступали в габаритах, поэтому пытались взять количеством. Черная волчица раздирала в клочья, огромного пепельного шакала, победно забравшись всеми четырьмя лапами на него. Лео храбро охранял ее и черно-бурую лисичку, довольно лихо отбрасывая всех кто приближался к ним. Мина совсем растерявшаяся, испуганно крутилась за его спиной. Жертвы и с одной и другой стороны наполняли поляну, кто-то уже был просто не в состоянии регенерировать многочисленные ранения и пытался отползти, кого-то уже было не спасти, попав под пули и холодное оружие охотников и получив огромную дозу серебра, они вернувшись в человеческую оболочку, лежали на земле, бледные и бездыханные, кого-то разорвали так, что и собирать было нечего. Малое количество крови или ее полное отсутствие, за исключением разбросанных кусков плоти и шерсти, было единственным признаком отличающим тела оборотней от тел охотников. Вторых, вопреки ожиданиям было намного меньше. Как-то негласно людей прикрывали сильнее чем друг друга. Да и сцеплялись оборотни охотнее с сородичами, а охотников убивали только если попадались на пути, как особо надоедливых мух. Все-таки в крови у каждого было заложено, что убивать людей нельзя.
Лив, в пылу схватки отойдя довольно далеко от своих, попала под огромную мясорубку из зубов и когтей, в виде довольно большой медведицы – гризли. Движением одной лапы хищница рассекла спину волчицы почти по всей длине. Подоспевший вовремя Лео, еле успел вытащить ее за шкирку, и отбросить мощное животное. Как-то незаметно для всех остальных он притащил ее в кусты на краю поляны, рядом крутилась только Ми. В тот же миг, на девчонок набросились несколько оборотней, в миг скрутив ослабевшую Лию и не успевшую ничего сообразить Мину. Укол тонкой серебряной иголкой, мгновенно заставил тело трансформироваться, на плечи набросили грубые куски ткани. Из кустов вышел, уверенным шагом Марк.
- Ну, вот и встретились, - он поднял подбородок Лии, заставив посмотреть ему в глаза. – Скучала сестренка? – обратился Марк к Мине, при этом даже не смотря на нее.
Застывшая в страшной догадке Мина не отрывала глаз от Лео, стоявшего чуть поодаль, с абсолютно не проницаемым взглядом смотревшим на землю.
- Что случилось сестричка? Не вериться что благородный лев, оказался не таким уж благородным? - холодные серо-стальные глаза казалось, пронзали насквозь, - Благородность каждого, отличается только ценой. Всего-то нужно сделать предложение от которого нельзя отказаться. Я и предложил. Мне нужна она, - он кивнул в сторону Ливии, в глазах застыла ненависть и обида на предательство, от человека, которого она считала своим братом, - ну, и ты не помешаешь, как подстраховка, а он получит свое в замен.
Девчонки продолжали молчать, Лия рассеянно рассматривая землю и думая о своем, а Ми все так же в ужасе и непонимании уставившись на парня. Сердце девушки оборвалось. Он, казавшийся таким незыблемым, спокойным, заботливым, благородным. Тот от кого веяло спокойствием, решительностью и стойкостью – оказался предателем. Самым обыкновенным предателем. Кто-то, кто впервые за столько лет охватил ее помыслы, занял все мысли в голове, пробудил страсть. Тот за кем Ми была согласна пойти на край света, был всего лишь фантазией. Не существующим реально – мифом. Принц на белом коне, увиденный в причудливом очертании облака, такой реальный и досягаемый, подул ветер и он рассеялся. Глаза девушки наполнились слезами.
- Тащите их в подвал, и хорошенько свяжите, - Марку, по-видимому надоело смотреть на «сопли и слезы».
Девушек схватили и потащили в сторону замка, два бугая. Остальные замерли в нерешительности,
