— Тупой упертый позер. Долбаный Черный Тех.
Тихий стук в дверь.
— Входи, Кэт.
Вбегает моя певица. Личико встревоженное, глазки красные — плакала, и не раз.
— Серж, как ты?
— Хорошо, Кэт. Уже совсем хорошо.
— Серж, они были на совещании. Я звонила постоянно.
— Спасибо, Кэт. Вы успели, это главное. Как мама?
Маргарет фыркает, встревает:
— Едет сюда. Я запретила ей звонить каждую минуту, пока она за рулем. Еще убьется вместе с моим вычислителем.
— Мама тоже очень переживает, Серж.
— Ступай займись ужином, Кэт.
— Да, мисс Маргарет.
Боязливо оглянувшись, Катя целует меня в щеку и убегает.
— Женский угодник. Та дурочка сожгла весь телефонный счет на звонках.
— Елена, Марджи?
— Кто же еще?
Берг подходит, пронизывающе смотрит в глаза:
— Эта девушка… Софа. У тебя и с ней было?
— Нет, Марджи.
Просветив насквозь, детектор лжи успокаивается, слабо тычет кулачком в грудь (ребра отзываются болью):
— Дурацкий рыцарь. Из какого средневековья ты вылез со своими принципами?
Молчу. Ответа и не надо. Грозная мисс Берг осторожно обнимает меня, кладет голову на грудь, слушает сердце. Картина ауры прямо перед глазами. Удивительно, но плотского желания нет. Вот следы моей работы. Кстати, надо подправить. Почувствовав воздействие, Марджи слабо пытается вырваться. Левой рукой без труда пресекаю попытку, правой священнодействую. Невероятно могучий ум. А если перевести этот поток сюда… Холодное свечение усиливается. Теперь погасим раздражение, очистим ленты чувств. Провожу рукой по позвоночнику. Идеальная картина. И почему-то совсем не устал. Женщина медленно закрывается, поднимает голову:
— Невероятно. Это невероятно, Серж. Как ты себя чувствуешь?
— Нормально.
— Бог мой, когда ты так делал… Это озарение, я могу решить любую проблему…
Сосредотачивается.
— Серж, мне надо срочно позвонить. Я нашла решение одного важного служебного вопроса…
Выходит, из кабинета доносятся властные, по-военному четкие команды. Кстати, капельница заканчивается, в голове заметно посветлело, и, кажется, прорезается аппетит.
Ужинаем большой дружной семьей. Невозмутимо-аккуратный Ральф, дамы в домашних халатиках, нашедший нормальную позу на стуле болезненный я. Туалет, душ, ужин — полностью ожил. Чай. Просто наслаждаюсь. Взгляд непроизвольно который раз задерживается на рукоятках пистолетов телохранителя. Мощные машины, типа нашей «беретты».
— Интересуетесь оружием, Серж?
— Да, Ральф. Кстати, тогда в кабинете, когда вы взяли недоумков на прицел… У меня было большое желание кашлянуть или хотя бы, извините дамы, пукнуть.
Незамысловатая шутка военного юмора наконец полностью разряжает обстановку. Заливисто-звонко смеются Елена и Маргарет, певуче — малышка Кэт. Ральф сдерживается, но широкая улыбка говорит, что в душе он хохочет просто гомерически.
— А почему «недоумков», Серж?
— Марджи, думаю, когда ты ознакомишься с материалами допроса, то со мной согласишься.
— Правильная мысль. Самое время их спокойно просмотреть и обдумать ситуацию.
Мы опять наедине в кабинете, горит экран дорогущего ноутбука. Качество изображения и быстродействие полностью соответствуют цене. На модуле памяти текстовый файл и звукозапись. Марджи открывает файл:
— Мой бог! Я сошла с ума. Реджистанс. Меня заряжает сенс из Реджистанса.
— Это плохо?
— Совсем плохо будет тому, кто посмел на тебя поднять руку. А кем ты был раньше — мне все равно.
— Ты не знаешь, что это за статья, Марджи?
— Антиимперские действия. Точнее не помню. Смотрю, научники особо не расписывали эксперимент. Получили золото, а как — сами не поняли. Алхимики яйцеголовые… Серж Росс. По крайней мере новое имя они тебе дали со вкусом.
Нет, Маргарет, имя я себе подобрал сам. Конечно, хотелось сначала написать «Серж Ант», но в жизни постоянно приходится делать не то, что хочется. Ничего, «Росс» тоже достойно.
Слушаем запись допроса. М-да, два дебила. Я, оказывается, вещал, как робот, а они совершенно не фильтровали свои реплики. Маргарет явно начинает злиться — еще свежи впечатления.
— Марджи, у тебя растут клыки.
— Я их уничтожу. Сотру в пыль. Сгною.
— Марджи, месть — такое блюдо, которое надо подавать холодным.
— Как?.. В этом что-то есть.
— Ответь мне на вопрос — у тебя получается изменить мой статус?
— Пока нет, Серж. Нужный человек в командировке.
— Марджи, военная контрразведка и КИБ — они не близки по уровню допуска?
Маргарет начинает задумчиво расхаживать по кабинету.
— Ах ты, хитрец… Да, это вполне может получиться. Уильям Фрай — командир отдела военной контрразведки, это уровень отдела безопасников. Но его полномочия распространяются только на военных.
— А мне что мешает стать военным?
Интенсивное раздумье.
— Ты хочешь предложить им сделку?
— Не совсем. Марджи, ваш департамент имеет право проверять военные базы на своей территории?
— Мы обязаны их проверять не реже, чем раз в три года. Последний раз это было два года назад… Осталось только найти объективную причину. Директор ко мне прислушивается, но…
— Я — твой агент, раскопал аферы военных.
— Ты очень быстро соображаешь, Серж. Ты точно не волк Реджистанса?
— Нет, я киллер-тех, посланный за твоей головой.
— Мерзавец. Жалкий, наивный мерзавец. Ведь ты тогда рассказал эту историю?..
— Марджи, ты очень красива. Я не мог удержаться.
Аура вспыхивает и гаснет, чувства пресекаются волей. Потрясающее самообладание.
— К тому моменту, когда закончится твой военный контракт, я найду способ устроить тебя в департаменте.
Сталь, власть и абсолютная уверенность. Не завидую командиру базы.
Издевка судьбы: в доме обе женщины, а я, как монашка, буду почивать в печальном одиночестве. Впрочем, две капсулы из медицинского арсенала Ральфа действуют безупречно, не затягивая процесс засыпания.
Утром встал совсем бодрый, двигался тоже неплохо, несмотря на солидные синяки на боках. Главное — ребра целы. Успел приготовить всем завтрак. Маргарет, несмотря на то что допоздна работала за ноутбуком (готовила план проверки. Жизнь без плана — жизнь впустую), бодра, сосредоточенна и
