Главарь повернулся к Альваресу и сказал:
– Ну, теперь мы можем спокойно продолжить. Покажешь ты, что вы нашли?
– Нет, – ответил профессор. – Я же тебе сказал, никаких сокровищ мы не нашли. И не искали, понимаешь? Пора бы знать, что древние майя не имели ни золота, ни драгоценных камней. Даже школьники это знают.
– Мы в школе не учились, – весело сказал верзила, но вожак покосился на него, и он сразу замолчал, даже слегка попятившись.
– Почему же ты тогда не хочешь нам показать эти находки? – вкрадчиво спросил вожак у профессора. – Если они, как уверяешь, не имеют никакой ценности?
– Для вас не имеют. А для науки…
– Покажи!
– Нет.
– Что с ним разговаривать, – пробасил бандит за спиной Андрея.
– Верно, – согласился вожак. – Мы можем посмотреть и сами. Приглядывайте за ними.
Он начал рыться в экспедиционных пожитках, время от времени оглядываясь на профессора и спрашивая:
– Здесь? Или здесь? А может, здесь?
Когда он добрался до сумки, в которой хранились находки, Альварес не выдержал пытки и начал осыпать его проклятьями, пытаясь освободить связанные руки. Это очень развеселило верзилу в шапочке.
Среди рабочих прошелестел шепот.
– Ну! Ну! – прикрикнул верзила и повел в их сторону автоматом.
– Лучше убей меня, но не шарь там своими лапищами! – бушевал профессор. – Вот дьявол! Хорошо, развяжите меня. Я сам все покажу.
– Развяжите их. Это мои друзья, – вдруг раздался знакомый ленивый голос, заставивший всех повернуться в одну сторону.
На краю полянки, возле большого дерева, стоял Джонни в низко надвинутой мятой шляпе и с погасшей сигаретой в зубах. А в руках у него был автомат.
Вожак сделал какое-то неуловимое движение, но тут же замер, услышав голос Джонни:
– Спокойно, Фернандо. Я не один. А ты же знаешь, как стреляет Чако. Бросить оружие!
Подтверждая его слова, одна из веток в густых кустах вдруг шевельнулась, неожиданно сверкнув на солнце. И все поняли, что это вовсе не ветка, а стальное дуло, снова уставившееся своим грозным зрачком на бандитов.
Вожак вздохнул, неторопливо снял автомат с шеи и небрежно бросил его на землю. Помедлив, его примеру последовал и верзила.
Андрей оглянулся. Его охранник, сразу став тихим и послушным, тоже торопливо стягивал с шеи ремень автомата, забыв сначала снять шляпу.
– И другие игрушки тоже отдайте, – сказал летчик.
Вожак бросил к его ногам пистолет, вытащив его откуда-то из-под мышки. Другой бандит снял с пояса кинжал в ножнах и осторожно положил на траву. А верзила помотал головой и ответил:
– У меня ничего нет.
Джонни подошел к нему ленивой и в то же время пружинисто-напряженной походкой, все время держась так, чтобы не заслонить собою целившегося Чако, сунул левую руку верзиле за пазуху, достал оттуда пистолет, а зажатым в правой руке автоматом нанес ему такой удар по скуле, что тот отлетел в сторону и рухнул в колючие кусты.
Это послужило словно последним сигналом, Все рабочие с криком вскочили и накинулись на бандитов. Засверкали мачете.
– Эй, вы! – закричал Альварес. – Лучше нас развяжите.
Через минуту профессор с помощником были освобождены и с наслаждением растирали затекшие руки, а бандиты мрачно сидели крепко связанные рядком у костра.
Только теперь вышел из своей засады Чако – худенький индеец, похожий на подростка, – и присел с автоматом на корточки напротив пленных бандитов, не сводя с них ястребиных немигающих глаз.
Когда улеглись все страсти и в лагере был наведен порядок, стали думать, что же теперь делать с непрошеными гостями. Альварес хотел непременно передать их властям и добиться сурового наказания за бандитское нападение и особенно за разрушение пирамиды. Но Джонни охладил его пыл, сказав:
– Здесь гватемальская территория. Не потащите же вы их в столицу Гватемалы за сотни миль через лес?
– Ладно, нечего выгораживать своих! – отмахнулся в запальчивости профессор, но не мог не признать это возражение резонным. В конце концов было принято все-таки предложение Джонни: отпустить проходимцев, отобрав у них оружие, и пусть улетают в Теносике.
– Но я вас там разыщу и свяжусь с гватемальскими властями, когда будет свободное время! – пригрозил им Альварес.
Джонни и Чако тут же увели пленников к тому месту, где находился их самолет. Надо было убедиться, что бандиты действительно улетят восвояси, а не попытаются найти и как-нибудь повредить в отместку машину Джонни.
Когда они ушли, профессор озабоченно сказал Андрею:
– Надо бы мне пойти с ними. Или вам. А то как бы снова они не подружились дорогой…
– Что вы, профессор, – укоризненно ответил Андрей. – У Джонни были все возможности это сделать раньше, а он пришел к нам на выручку, рискуя жизнью. По-моему, в нем можно не сомневаться больше.
– Пожалуй, вы правы. Но если он был с ними не заодно, то зачем же сюда прилетел? И когда?
Все разъяснилось, когда вернувшийся с Чако летчик рассказал об этом за ужином. Правда, рассказывал он весьма скупо и неохотно, буквально каждое слово приходилось вытягивать из него, но все- таки картина прояснилась.
Со своими прежними дружками он, оказывается, поссорился еще раньше, когда предупредил Альвареса и Андрея не вести никаких разговоров в присутствии глухонемого шпиона. По изменившемуся поведению ученых они поняли, что их слежка раскрыта, и, естественно, заподозрили в этом Джонни. Они решили, будто летчик предал их, вступив в какой-то тайный сговор с археологами, хотя, как признался Джонни, он тогда не имел никаких целей, кроме как выманить у Альвареса побольше долларов, катая его над лесом.
Дружки не поверили ему, затеяли драку, и Джонни был жестоко избит. Ярость и обида заставили его предложить ученым отправиться к одинокой пирамиде. Но бандиты высмотрели полянку с их самолетом, недостаточно хорошо укрытым ветками. Джонни понял, что они не отвяжутся и станут преследовать ученых.
К этому времени он уже заинтересовался работой археологов, да и не хотел уступать своим прежним дружкам пирамиду возле сенота – ведь он первый нашел ее. Прихватив верного приятеля Чако, он прилетел наводить порядок в лесных владениях, которые считал своими.
– А почему же твоей тарахтелки не было слышно? – поинтересовался Альварес. – Эти разбойники бы насторожились.
– А я весь последний участок планировал с выключенным мотором, сколько смог, – усмехнулся летчик.
Альварес переглянулся с Андреем и, покачав головой, восхищенно сказал:
– Ах ты, Бэтмен чертов! Но прилетел ты, надо сказать, очень вовремя. Спасибо. Они пошли бы на все. Ты видел, что сделали они с пирамидой?
Летчик кивнул. Некоторое время он сидел молча, и лицо его в трепетном свете костра особенно напоминало древнее каменное изваяние, потом вдруг улыбнулся:
– Ладно, не огорчайтесь. Я отвезу вас в город.
– В какой город? – удивился Альварес. – В Теносике? Но мы, наверное, еще поработаем тут. Надо все-таки и пирамиду хотя бы расчистить и обмерить.
