пробритой тонзурой, словно перед неумолимой судьбой. – Его залило водой, и я распорядился просто засыпать склеп землей и зацементировать хорошенько сверху, чтобы укрепить основание церкви, – ведь могло размыть фундамент, понимаете. А кроме того… – монах на миг запнулся, пристально всматриваясь в лицо Альвареса и будто колеблясь, можно ли доверять ученому гостю. – А кроме того, – повторил он, понизив голос, – когда рабочие, пытаясь остановить воду, стали разбирать одну из стен и часть пола в склепе, то неожиданно наткнулись на скелет…
– Скелет?
– Да, – неохотно продолжал настоятель, явно уже мысленно упрекая себя, что начал об этом рассказывать. – Там было какое-то языческое погребение…
– Почему вы думаете, что языческое?
– Никаких признаков гроба и положены грязные амулеты.
Альварес и Андрей переглянулись.
– Согласитесь, что это было довольно неподходящее соседство для отца Луиса, – добавил настоятель. – Работали там простые, неграмотные индейцы, видели этот скелет своими глазами. Понимаете, какие вздорные слухи пошли бы среди местных жителей? Поэтому, собственно, мы и решили перенести гробницу святого отца на новое, более достойное и подходящее для нее место. И то уже, когда один из рабочих заболел, стали поговаривать, будто его постигла кара за то, что якобы он разгневал каких-то там древних языческих богов, потревожив это погребение. Суеверия, к сожалению, еще весьма живучи среди местного населения…
– Я вижу, вы им не слишком противитесь, – засмеялся Альварес. – Даже Христа одели в индейский костюм.
– Что делать – лишь бы посещали церковь…
– А чем заболел рабочий? – спросил Андрей.
– Право, не знаю. Разумеется, мы немедленно пригласили к нему опытного врача за счет нашей миссии и беднягу быстро вылечили.
– А куда вы дели кости? – спросил профессор
– Кости? Какие кости? – опешил настоятель.
– Ну, скелет из древнего погребения.
– Ах, скелет. Его положили в гроб, хотя покойный и не был христианином, увезли в лес и там похоронили. Погребать его останки на кладбище мы не решились – ведь он не был христианином…
– Правильно, он не был христианином, – отозвался, в задумчивости кивая, Альварес.
Думал он, конечно, о своих археологических делах. Но монах принял его слова за одобрение своих распоряжений и обрадовался такому пониманию со стороны ученого гостя.
– Я очень рад, что вы понимаете, сеньор профессор, в какое нелегкое положение мы попали, – доверительно сказал он. – Ведь как нарочно этот скелет оказался не один…
– Не один? Не понимаю, – уставился на него Альварес. – Что вы хотите сказать?
– Мы нашли еще один скелет. Совершенно случайно. Сначала мы хотели перенести гробницу святого отца Луиса вот туда, к самой церковной стене. Рабочие начали копать яму и наткнулись на второй скелет, с теми же признаками явно языческого погребения. Мы не стали совсем его трогать, тут же засыпали снова землей…
– Отлично! – перебил его Альварес. – Мы его раскопаем.
Наверное, битый час уговаривал он растревоженного настоятеля, доказывая, что провести раскопки древних захоронений возле церкви крайне необходимо для науки и что в результате этих работ миссия только выгадает, ибо прославится на весь мир как место, где свято хранят древнейшие культурные памятники.
Разрешения добились с большим трудом. Теперь нужно было поскорее выбираться отсюда и возвращаться с рабочими.
– Где этот проклятый Бэтмен? – сразу забыв о настоятеле, зашумел Альварес. – Наверное, спит где- нибудь в холодке, вместо того чтобы чинить свою машину.
Настоятель был откровенно рад, что опасные гости так быстро покидают миссию. О серебряном ларце, где хранилась древняя рукопись, он уже не упоминал – видимо, не без оснований опасаясь, как бы напористый профессор не увез его тут же в какой-нибудь музей…
Джонни они нашли в самом деле дремлющим рядом с двумя приятелями в тени под крылом его «летающей этажерки». Но оказалось, что машина уже починена.
– Просто порвался бензопровод и вытекло все горючее из запасного бака, – лениво пояснил летчик.
– Просто порвался! Дождешься ты, что она развалится у тебя в воздухе на куски, твоя тарахтелка.
– У меня машина хорошая, – насупился обидчиво Джонни. – Бензопровод был подпилен.
– Подпилен?
Летчик кивнул.
– Твои дружки постарались? Ловко… Помню, читал я еще в детстве одну английскую сказочку. Там герой – забыл уж, как его звали, – всем приносил несчастье, даже когда хотел доброе дело сделать. Притягивал он к себе злых духов. Так и ты. Я сразу понял, что знакомство с тобой добра не принесет, – профессор начинал по привычке все азартнее размахивать руками, словно сердитый петух крыльями. – Нет, теперь уж я непременно засажу их за решетку, этих бандитов!
– Все в руках божьих, – наставительно заметил Джонни, пряча лукавую усмешку под набухшими веками. – Они думали одно, а получилось другое. Хотели отправить нас на тот свет, а помогли попасть в Толуске, где, похоже, вы узнали хорошие новости. Судьба…
– Судьба! А если бы бензин вытек получасом раньше?! Счастье, что ты случайно забрал так далеко к востоку и оказался поблизости от Толуске. А где бы ты сел в лесу?
– И это вовсе не случайность, а предопределение, – невозмутимо ответил Джонни. – Пресвятая дева вовремя напомнила мне, что здесь можно выпить холодного пива. Так что мы все равно бы сели в Толуске.
Задохнувшийся от негодования Альварес махнул рукой и, откашлявшись, прохрипел:
– Тебя не переспоришь, упрямый мул. Пива ты уже хлебнул, я вижу. А где теперь доставать бензин? Не у настоятеля же просить…
– Бензин уже залит, можно лететь, – пожал плечами Джонни. – Друзья меня всегда выручат.
Через четверть часа они в самом деле благополучно взлетели – правда, изрядно помяв все овощи на огородике.
ЧУДЕСНЫЕ НЕОЖИДАННОСТИ ПРОДОЛЖАЮТСЯ
Внизу плыл бесконечный дремучий лес. А Буланов пытался представить себе, как выглядела эта страна до прихода испанцев. Где они, куда делись – города, храмы, селения и поля, мощенные камнем дороги?
Ему вспомнилась песня, которую сложили в те времена индейцы майя. Ее донесла до нас, словно стон сквозь века, одна из индейских летописей Чилам Балам – «Книги вестников скрытых вещей»:
