колокольчиков. Когда же она засыпала, то злые сестры кололи ее иголками и заставляли снова делать уничтоженную ими работу, а женихам показывали неоконченные обновки.
Ночью разразилась сильная гроза, с громом и молнией, а после бури, утром, вождь увидел посреди деревни новый, белый вигвам, разрисованный невиданными зверями. Он заглянул внутрь, но никого не обнаружил, кроме горящего костра.
— Чей же это вигвам? — подумал вождь.
Вдруг невидимый голос ответил:
— Это вигвам Великого Вождя, который может остаться невидимым для всех, кроме девушки, которую возьмет себе в жены.
— Здесь нет невест, кроме моих дочерей!
— Тогда поди и скажи своей дочери, чтобы она пришла ко мне.
Вождь вернулся домой и рассказал о чуде. Старшая вырвала из рук Шошо меж, обернулась им, выкрасила себе лицо красной глиной и побежала к таинственному вигваму. Она вошла и остановилась перед костром, но никого не увидела.
— Зачем ты пришла, девушка? — спросил невидимый голос.
— Я пришла выйти замуж за Великого Вождя!
— Зачем же ты испачкала лицо глиной? — опять спросил голос.
— Я смою глину!
— Девушка, как же ты хочешь выйти замуж за того, кого не видишь?
— Как же! — ответила дочь вождя, — я вижу тебя так же хорошо, как костер и вигвам.
— Тогда опиши меня.
— Твое лицо, как лист клёна осенью. Твоя одежда расписана невиданными зверями, — сказала она, посмотрев на стены вигвама.
— Довольно! Довольно! — засмеялся голос. — Ступай домой и научись говорить правду. — Да не забудь почище умыться!
Когда средняя сестра увидела, что старшую постигла неудача, она выхватила из рук младшей недошитое сукно, завернулась в него и побежала к новому вигваму. Она была хитрее сестры, поэтому еще с порога закричала:
— О, как прекрасен ты, Вождь!
— Откуда ты знаешь, что я прекрасен? — спросил голос.
— Я вижу твое прекрасное, мужественное лицо, оно все расписано красной и желтой красками. На тебе сверкающие одежды…
— Ступай домой, девушка! — строго сказал голос. — Ты лжива, потому, что описываешь меня, не видя. Ты ленива, потому что твое платье не закончено.
— Я дошью платье! Не отсылай меня! В нашем племени нет больше невест!
— Ступай! — грозно приказал голос. — Великому Вождю не нужна назойливая, как муха, жена.
Посрамленной ушла и средняя сестра.
— Пойду-ка посмотрю, какое диво появилось в нашей деревне, — подумала Шошо. — Конечно, я худа и страшна, но только чуточку взгляну и незаметно вернусь.
Проделав в стенке небольшую дыру, она вылезла и тихонько направилась к волшебному вигваму. Вошла, остановилась перед костром, скромно опустила глаза. Перед костром сидел красивый, величественный юноша в головном уборе из белых лебединых перьев и ласково смотрел на нее.
— Опиши меня, Прекрасная Ласточка!
Девушка подняла свои добрые глаза и тихо сказала:
— Одежда твоя подобна небесной радуге, а сам ты, как облако, освещенное восходящим солнцем.
— Пойдешь за меня замуж?
Она молча опустила голову, а лицо ее залил яркий румянец. Вождь встал, подошел к своей невесте и ласково сказал:
— Мы уйдем в мою Страну Громовиков, где по голубым прериям пасутся белые бизоны, где каждая звезда украсит твои волосы.
— Кто ты? — робко спросила девушка.
— Меня зовут Эннимики[3]. Я один из громовиков, которые посылают на землю дождь и высекают из туч молнии. Унесу тебя высоко высоко, но ты всегда будешь видеть землю ирокезов.
— Да, мой муж, я пойду с тобой.
И они поселились в заоблачной, синей Стране Громовиков, Звезд и Счастья. А ленивые сестры так и не вышли замуж, потому что их свадебные обновки некому было вышить.
Белая Мышка
Все в семье Амика, его братья и сестры и даже старая мать, были жестоки и кровожадны. Однажды Амик поймал маленькую Белую Мышку.
— Давай попробуем колоть ее острой палкой и заставим бегать, — сказал брат.
— Обязательно! — похвалила мать. — Разорвите ее пополам и послушайте, как мышь запищит.
— Дай мышь нам! — закричали сестры. — Мы-то славно с ней расправимся!
Амик не дал им мучить Белую Мышь, а спрятал ее в кожаную сумку на своем поясе.
— Отдай! — закричали родные. Мы покажем тебе, как лишать нас развлечений. Мы сейчас закидаем тебя камнями и послушаем, как ты пискнешь!
Под злобные выкрики Амик пустился наутек, а вдогонку летели палки и камни, но даже самые меткие не попали в беглеца. Он бежал и бежал, не чувствуя усталости, пока в сумерках не остановился около незнакомой речки. Нужно было позаботиться о ночлеге. Стояла глубокая осень, листья пожелтели и опали. От мелкого моросящего дождя было неуютно и грустно. Амик поискал сухого дерева и мха, чтобы трением добыть огонь, как делали все индейцы, но кругом все было безнадежно мокро. Он сел на берегу и задумался. Вдруг из сумки вылезла Белая Мышка и сказала:
— Не грусти, Амик, сейчас будет у тебя и костер и ужин. Собирай дрова.
Она забегала по берегу, нашла два самых твердых камня и принялась быстро-быстро грызть своими маленькими белыми зубками кремни так, что целый фонтан искр посыпался на мох и дрова. Весело запылал жаркий огонек.
— Теперь брось меня в реку, — попросила Мышка.
— Нет, нет, — испугался Амик, — я не расстанусь с тобой.
— Бросай! — настаивала Мышка. — Я к тебе вернусь.
И Амик забросил ее далеко от берега. Белая Мышка некоторое время плавала, но вскоре была проглочена крупной рыбой. Рыба сразу стала метаться, как будто кто-то поймал ее на удочку. Она билась, пока не упала около Амика, а из жабр выпрыгнула Белая Мышка. Рыбу он поджарил на огне и вкусно поужинал.
— Теперь пора спать, — сказала Мышка, — ты посади меня в сумку, а сумку положи на грудь.
Он так и сделал. Хотя ночь выдалась очень холодная и сырая, но ему спалось, как под десятью одеялами в сухом вигваме. Утром Мышка опять велела бросить ее в воду, и опять была проглочена крупной рыбой. Так повторялось всегда: на Мышку ловилась рыба, которую он жарил, когда хотел есть. Дни шли за днями, Амик все шел и шел. Однажды он увидел индейскую деревню. Дождь прекратился, выглянуло солнце, желтые и красные листья сверкали на ветках кустов и деревьев. На солнышке около ворот сидел вождь в пернатом головном уборе, а его окружила целая толпа кричащих и спорящих юношей. Увидев
