«Понятно», – про себя подумал тогдашний Ефим, которого еще никто не называл по отчеству. Матч в филиппинском городке Багио только должен был начаться, а результат уже был зафиксирован управителем Вселенной.
Он благоразумно не стал спорить с пришельцем и спрятал протянутый конвертик в стол. И, понятное дело, забыл о нем напрочь. Вспомнил лишь года через полтора, когда менял работу и собирал вещи. Из чистого любопытства вскрыл конверт. Лучше бы этого не делал – результат был угадан абсолютно точно…
Хотя, конечно, все это могло быть совпадением. Вообще все чудеса – либо совпадения, либо фокусы. Либо то, чего мы пока не понимаем.
Интересно, что бы сказал сэр Исаак Ньютон, у которого айкью и по нынешним меркам зашкаливает, увидев, как какой-нибудь сопливый дошкольник разговаривает по сотовому телефону? Или разглядев детали своих внутренностей на компьютерном экране рентгеновского аппарата?
Ефим еще раз приказал себе не волноваться: раз все равно не может понять природу наблюдаемого феномена, с ним следует просто смириться. Такой подход оказался эффективным.
Еще через пять минут они вдвоем носились по камешкам прибрежной озерной полоски, потом Ефим научил Надюху делать лук и стрелы.
Вернувшись же домой и взяв десятиминутный тайм-аут, он и вовсе ошеломил доверчивую девчонку. Сначала, правда, чуток покряхтев в полусогнутом положении. А именно: Ефим Аркадьевич Береславский сотворил для симпатичного ему ребенка штуку из собственного детства, известную под чудесным названием «секретик». Для этого понадобилось найти небольшой осколок стекла, вырыть по его размерам совсем неглубокую ямку, положить на ее дно обрывок фольги от чайного пакета, фантик, кусочек красивой обертки из-под шоколадки и два цветка маргаритки. Вся эта красота была аккуратно прижата сверху прозрачным стеклышком, а затем слегка присыпана землей и сухой травой.
Потом Ефим позвал юную леди на поиски «секретика». Та зачарованно следила за его пальцами, когда профессор, неловко согнувшись, начал ковырять землю.
Ковырял он сначала в месте, в котором никакого «секретика» не было. Надюха разочарованно ойкнула, когда профессор объявил об отрицательном результате эксперимента. Затем негативный опыт был повторен в другом месте. И лишь на третий раз «секретик» был найден, под тонкими пальчиками девочки по мере раскопок медленно и волшебно проявляясь из травы и земли.
Это было настолько восхитительно, что Надюшка, переполненная чувствами, даже ничего не сказала. Только благодарно посмотрела на профессора и побежала искать осколки стекла и фантики – до вечера работа ей была обеспечена.
Ефим же Аркадьевич распрямил непривычно натруженную спину и довольно ухмыльнулся: есть еще порох в пороховницах, могут еще некоторые московские профессора поразить даже феноменальных девчонок!
А там и вечер подошел незаметно. Народ собрался в горнице поужинать, а потом все отошли ко сну.
Надюшкины родители в этот день так и не приехали из Петрозаводска.
Глава 32
Бакенщик волнуется. Мильштейн волнуется тоже
Место: Петрозаводск, Москва.
Время: три года после точки отсчета.
Третий день они с Галиной были в Петрозаводске, не третий месяц, а волнение медленно и незаметно нарастало, делая пребывание в городе сначала неприятным, а потом и вовсе мучительным. Более рациональная Галина пыталась успокоить Бакенщика: ну что могло случиться с девчонкой в глухой деревне под присмотром доброго и очень внимательного Вадима? Сильно бы выручил сотовый телефон, но вышку, накрывающую Вяльму связью, операторы собирались ставить лишь на следующий год. Звонить же на стационарный в «большую» Вяльму было совсем нелепо.
В итоге, когда они подходили к комнате начальницы отдела кадров, внутренне уже хотелось, чтобы их дела отложили на дальнюю перспективу. Тогда с чистой совестью – на «Ракету» до Медвежьегорска и оттуда автобусом.
Однако кадровичка встретила их радушно – Бакенщик уже и здесь успел зарекомендовать себя как отличный работник – и обещала помочь дособирать все справки за сегодняшний вечер, максимум завтрашнее утро.
В итоге Бакенщик вышел из здания управления темнее тучи. Уехать срочно теперь было бы просто невежливо.
Несомненно, плевать на вежливость, если ребенку грозит опасность. Но поддаваться играм собственных нервов все-таки не следует.
Они купили мороженое, давно забытую радость юности, и уселись на скамеечке лицом к Онеге, спиной – к сверкающему в солнечных лучах речному вокзалу.
– Потерпи уже денек, – сказала мужу Галина и взяла его за большую натруженную руку. – Все будет хорошо, успокойся.
Напряжение вроде и в самом деле начало ослабевать. А может, это солнышко так действовало: удивительно хорошее стояло лето, без длинных ненастий и сильных штормов.
– Здорово, Бакенщик! Привет, Галина! Вы какими судьбами здесь? – Напротив них остановился, улыбаясь, высокий худощавый мужик в штормовке – Сергей Иванович Митирев, главный технолог рыбного цеха в «большой» Вяльме.
– Пенсию оформлять, покупки кое-какие сделать, – улыбнулся в ответ Бакенщик, пожимая протянутую крепкую ладонь: Митирев был хорошим человеком, и хотя особая дружба их не связывала, встретиться в большом городе было приятно.
– А чего такие кислые оба? – усмехнулся земляк.
– Домой хочется, – вдруг честно признался Бакенщик. – Что-то тревожно мне.
– Это потому что вы домоседы, – улыбнулся Митирев. – Наслаждайтесь свободой, пока дочка не подросла. Сколько ей уже, кстати?
– Шестой годок.
– Отличный возраст, – понимающе сказал Сергей Иванович. – Она еще целиком ваша. Потом будет сначала учеба, затем – работа, мальчики и собственные дети. А вы одни останетесь, как я теперь. Так что радуйтесь, пока она с вами.
Бакенщика опять что-то подстегнуло изнутри. Галина сжала его руку, и он справился.
– Кстати, если до завтра свои дела порешаете, могу вас с собой прихватить. Я на рыбзаводском катере. Он у восьмого причала.
– Вот это здорово! – теперь уже по-настоящему обрадовался Бакенщик.
Не только потому, что довезут его почти до дома: назавтра обещали сильный ветер, и «Ракеты» могли снять с линии. А катерок митиревский – очень даже мореходный, с большой килеватостью, этот дойдет. Да и шкипер Митирев, что называется, от бога.
Нет, определенно все складывается не так плохо, надо только взять себя в руки. И завтра, во второй половине дня они увидят, обнимут и поцелуют свою Надюшку. Свою ненаглядную.
На том и расстались. Митирев пошел по своим делам, а супруги направились по магазинам: нужны были новые брюки Бакенщику, пара платьев Галине и, конечно, множество обнов их единственной дочуре, любимой.
Семен Евсеевич Мильштейн находился в Москве. В своем огромном кабинете, выделенном
