Сначала появления Ябеды, хотя корнями он уходил в глубокое прошлое. В те времена, когда Хаймович выгнал Федора, и оставил меня. Косой никого никогда особо не праздновал, кроме себя самого. Дед же равного себе давно не видел, потому, как его ровесники сгнили давно. И в этом вопросе я был на стороне деда. Обстановку нужно было срочно разряжать. Поэтому я поднялся.
— А ну сели по местам! Я вас по физике обоих одной левой! Нам ещё из-за всякого электричества подраться не хватало! Профессора, алкалоиды, мать вашу!
Косой зло посмотрел на меня, а вот старый рассмеялся.
— Максим, я был бы рад, если б по физике. По физкультуре согласен. А во-вторых, не алкалоиды, а академики. Академик высшее научное звание…
Федор улыбнулся, любил он, когда есть глупее его. Только вот он не знает, что память у меня хорошая и если я путаю слова, то делаю это специально. Например, как сейчас.
Да-а-а. Наша дружная община трещит по швам. Ну, почему так? Каждый из них человек не плохой. И с каждым я найду общий язык. Но вместе они как огонь с водой, никогда не уживутся. Мая ошибка, наверное, в том, что в лидеры я никогда не стремился. Может задавить их обоих, чтоб меня слушались? Тогда они точно грызню прекратят. Но умом я понимаю, что Хаймович умнее меня в много раз и опыта у него на всех хватит. Поэтому не против его предложений. Косой же при всех его недостатках, прирожденный вожак.
Он бандой таких охламонов руководил, и всё у него ладилось, и жили они не плохо. Поэтому против него я тоже ничего не имею. Положеньице….
— И долго нам тут торчать? Понятно, что людей там как муравьев в муравейнике.
Сунешься, тебя просто шапками закидают?
Руслан с Николаем обосновались в доме напротив, куда зашли охотники с добычей.
Через пол часа наблюдений стало ясно, что практически каждая комната в этом доме обитаема. Пока Руслан считал людей, нет-нет мелькающих в окнах. Николай ныл, рисуя всё более безрадостные перспективы.
— Ни тебе обсушиться, ни горячего поесть, ни хлебнуть. Мы тут к ночи дуба дадим? Давай костер разведем в другом месте? А?
— Угу.
— Да что угу? Решать надо что-то! Узнать надо как-то есть в том доме твой человек или нет? Может таких домов тут в городе с дюжину?
— Ну, пойди, спроси.
— Вот, то дело. Пойду и спрошу.
Николай поднялся и поправил куртку.
— Как ты говоришь, его зовут? Жора?
— Ты сдурел?
— А что? Ты же ему вроде помогать собрался? У него вижу и без тебя помощников две деревни.
— Скажем, помогать я собрался совсем другому человеку. А человека по имени Джокер надо убить.
— Ты серьезно?
— Куда как серьезно. Он опасен, очень опасен.
Лис ошарашено сел на пол.
— А я то смотрю, что за охоту ты тут устраиваешь.
— Нам действительно нужно с кем-то из этих поговорить. Потому, что ни как он выглядит, ни есть ли тут такой вообще неизвестно. Я вот сижу, думаю. И ничего на ум не идет.
— Рус, ты скажи мне честно… — Ты точно знаешь, что тот человек, ради которого ты хочешь пойти на убийство, того стоит?
— Точно. — Кивнул Рус. — Ради него я сделал бы многое.
— А меня?
— А тебя в первую очередь, — криво улыбнулся Руслан.
Николаю эта улыбка не понравилась.
— Слушай, тебя ведь старейшина предупреждал, что рано тебе эту книжку читать? Вижу, он был прав. Ты как её прочитал сам не свой. У тебя на лице надпись — Уехала навсегда, твоя крыша! Ради незнакомого человека, черт знает кого, делать такие вещи!
— Не незнакомого. Ты его тоже знаешь..
— Так скажи! Какого лешего, загадками говоришь?!
— Боюсь ошибиться, вот и не говорю.
— Убить по ошибке он не боится, а сказать боится!
Руслан почесал затылок.
— Ты прав. В книге дословно сказано, что Джокер чуть не погубил меня, но меня спасли Руслан и Лис.
— Ну и что? Мало ли кто это сказал?
Руслан с сомнением посмотрел на Николая.
— Ты придуряешься, или как? Книгу писал Отец РОДА!
— Иди ты! — Лис открыл рот. — И там, что правда про меня написано?
— Правда.
— Поклянись!
— Чтоб мне удачи не видать!
— Знаешь, эти двое у крыльца, — Лис обгладывал косточку, вгрызаясь в сочный хрящ. — Они ведь там не вечно. Они обязательно должны отлучиться. Обязательно..
Двое на крыльце маячили перед входом в дом уже столько времени, сколько друзья за ними наблюдали. Далеко от входа они не отходили, прячась под навесом от дождя. Слонялись они без дела видать давно. То без нужды брали в руки и вертели железные палки с деревянными прикладами, то ставили их к столбам, подпирающим навес. Затем один из них вынес из дома три табуретки, и они сели играть в какую-то игру. Перемежая свою речь междометиями и странными поговорками.
— Допустим, они уйдут на время, в чем я почему-то сомневаюсь, — отозвался Руслан. — Скорее сюда вынесут поесть. Но в дом мы войти не сможем, войдем и сразу на кого-нибудь наткнемся…
— Вот, мы видели, как четверо с добычей вернулись? Там такая прорва народа, что охотники ещё должны быть. Может, по пути кого отловим?
— Смотри, пошел куда-то!
Один из охранников внезапно заспешил к соседнему подъезду и скрылся. Пробыл он там не долго, а когда вышел, застегивал штаны.
— Ты понял, о чем я говорил, когда сказал, что обязательно отлучатся, — улыбнулся Николай, подняв указательный палец.
Руслан наконец-то ответил улыбкой.
— Ты молодец! Там мы и подождем следующего, там и поговорим по душам.
Обстановка разрядилась сама по себе, но непринужденное общение казалось теперь фальшивым, как мраморное яйцо, которое вперемешку с голубиными Хаймович выкладывал на пасху. Главное, не было решено. Кто прав, и кто, в конце концов, у нас главный.
Тропа все петляла и петляла меж деревьев. Начинало темнеть в лесу. Хотя, выходя на поляны, было видно, что солнце ещё высоко. Потеряв много времени на лося, мы не смогли уйти далеко за этот день. Вскоре решено было рубить шалаш для ночлега.
— Знаешь, — шепнула Роза, когда я подавал ей очередную срубленную ветку, — Вы мужики конечно, крепкие и хозяева, и добытчики… Но мужчина голова, а женщина шея. Куда хотим, туда и вертим…
— Ты это к чему?
— Да к тому, что Луиза постоянно Косому намекает, что он вожак, а все им помыкают. То ты, то Хаймович. Ничего удивительного, что он из кожи лезет, чтоб не забыли кто он.
— Дура она! От банды его только Шустрый остался. Вот им он пусть и командует. А мы с дедом
