Маша с утра занялась приготовлением легкого завтрака для хозяина, и я бессмысленно болтаюсь у нее под ногами.
– Шли бы вы к мужу, – недовольно бурчит кухарка, бросая на меня косые взгляды, – а то душно тут.
– Ничего-ничего, – успокаиваю я ее. Мне почему-то страшно идти к Мишке и встречаться с ним взглядом. – Я тут подожду.
– Ну как хотите! – ворчит Маша, заливая кипятком плоды шиповника.
Откуда-то из глубины квартиры доносится трель моего сотового телефона. Я безразлично пропускаю его мимо ушей, и вдруг меня бросает в озноб. А что, если это Николай решил позвонить?
Чуть не упав, кидаюсь в гостиную – нет, не отсюда. Куда же я его вчера бросила? В столовой телефона тоже нет. Я бегу в кабинет мужа и уже по дороге понимаю, что трель доносится из спальни.
– Мо! – орет Мишка, захлебываясь кашлем. – Тут твой сотовый надрывается! У меня сейчас башка лопнет! Почему ты не берешь трубку? Алло!
И я понимаю, что Миша ответил сам.
Мои ноги наливаются свинцом, а сердце подпрыгивает до горла. Я медленно подхожу к спальне и заглядываю внутрь.
– По-моему, это тебя. – Муж неуверенно крутит сотовый в руке. Лицо у него серьезное и озадаченное.
Я беру трубку и отхожу к окну. У меня все еще теплится надежда, что это родители или подруга.
– Алло? – У меня внезапно сел голос. – Да?
– Матильда? – Николай тоже слегка озадачен. – Мне нельзя было тебя просить к телефону? Это кто, твой муж?
– Вы не туда попали, – лепечу я, покрываясь холодным потом, и дрожащей рукой отключаю сотовый телефон. – Не туда попали. – Поворачиваюсь к мужу и вглядываюсь в его лицо. Он все понял.
– Странно, – произнес Мишка очень тихо, – попросили именно Матильду. Кто это?
– Не знаю. – Загнанная в угол, я начинаю защищаться: – Не знаю и знать не хочу! Да мало ли в городе Матильд?
– Кроме тебя я не знаю ни одной, – сухо отчеканил муж и демонстративно повернулся ко мне спиной. – Уйди, я спать хочу.
Может, мне надо было его успокоить, подойти и обнять, но я, дура, просто повернулась и вышла из спальни. А Николая я завтра просто убью. Осел!
ЛЮДМИЛА
Он позвонил мне в тот же день, как мое объявление появилось в газете, и предложил встретиться. Мужчина с приятным голосом говорил четко и почти приказывая:
– Значит, так! Мне удобно будет встретиться с вами сегодня в половине третьего в кафе «Зенит». Знаете такое?
Я даже немного опешила от такого напора, но благоразумно решила не рыпаться. Все-таки первый клиент как-никак.
– Кафе я знаю. Хорошо, я приду. Меня зовут Людмила.
Мужчина неопределенно хмыкнул – спасибо, что «Куда ты денешься» не сказал, и, не прощаясь, повесил трубку.
«Какой все-таки хам», – возмущалась я, кружа по комнате в поисках подходящей для такого случая одежды. Деньги, полученные вчера от сестры путем мелких унижений и крупных обещаний, я уже промотала на покупку вещей, покраску и стрижку волос (теперь я платиновая блондинка, хотя понимаю, что это банально). Задолженность за квартплату погасила и купила немного продуктов. Теперь в кармане у меня гуляет ветер, впрочем, как обычно. Зато есть в чем прийти на встречу с первым клиентом. Вообще, когда я вчера в магазине покупала себе джинсы и свитер, чуть не плакала. Это абсурд, но мне жалко тратить деньги на тряпки. Я не понимаю женщин, которые мешками скупают барахло. Наверное, я ненормальная. Но мне было просто необходимо обмундирование для работы, потому что, если я притащусь на встречу с серьезным клиентом в линялой китайской юбке и выношенной куртке, это будет наша первая и последняя встреча. По- моему, я слишком сильно нервничаю. Слишком сильно! Я опустилась на пол и закрыла глаза. До часа икс еще есть время, чтобы расслабиться и помедитировать. Раз… два… три… четыре… интересно, о чем он меня попросит?.. пять… шесть… семь… а что, если я не справлюсь?.. восемь… девять… и зачем я ввязалась в эту авантюру?.. десять. Нет, все! Надо заканчивать с медитацией, а то меня уже и так трясет как осиновый лист. Я резко вскочила и начала собираться. Джинсы, свитер, ботинки на толстой платформе, светлый пуховик и обязательно без головного убора, чтобы смотреться по-европейски. Хотя я ужасно боюсь менингита или воспаления среднего уха, поэтому до кафе дойду в вязаной шапочке, а перед самой дверью засуну ее в карман. Макияж я уже сделала с утра, теперь это у меня правило – проснулась, накрась лицо. Итак, лицо мое в норме, волосы тоже… Значит, есть время выпить кофе с коньяком! Вот!
Прямо в ботинках я иду на кухню и ставлю на плиту чайник. Над кухонным столом я позавчера повесила большое зеркало, чтобы всегда видеть, как и сколько я ем. Теперь в нем отражается хорошенькая молодая женщина с ухоженной головкой, симпатичным личиком и наманикюренными пальчиками. Н-да, я сама себя уже не узнаю. А ведь прошло всего два с половиной месяца после того, как меня бросил Сережа. С такими внешними данными, наверное, мне надо податься в шоу-бизнес, с тоской размышляю я и внезапно начинаю дико хохотать. Ага! В шоу-бизнес. Или стать писательницей – Людмила Симонова, бывшая домохозяйка, которая перевернула мир! Еле остановив истерику, я залила кипятком ложку растворимого кофе и щедро бухнула туда коньяку. Зажмурившись, выпила, словно микстуру, и приятная теплота разлилась по телу. Стало лучше. По крайней мере я согрелась и перестала трястись. Посидев за столом еще пару минут и бодренько улыбнувшись своему отражению, я решительно направилась в коридор за пуховиком.
В «Зенит» я впорхнула ровно в четырнадцать тридцать и огляделась по сторонам. Как и следовало ожидать, в это время в кафе был «мертвый час», всего несколько посетителей – какая-то семейная пара и одинокий молодой человек в самом углу зала. Я направилась прямо к нему:
– Вы мне звонили?
– Нет, – улыбнулся парень, – но такой красотке я бы позвонил хоть сейчас.
От удивления я впала в столбняк.
– Вы Людмила? – раздался за моей спиной знакомый голос.
– Да. – Я резко повернулась и наткнулась на суровый ледяной взгляд.
– Это я вам звонил. Простите, что немного опоздал.
Клиент взял меня за локоть и повел к столику у окна. Сел напротив и помолчал, внимательно меня разглядывая.
– Вы слишком симпатичная, чтобы работать детективом, – недовольно пробормотал он наконец.
– Мне моя внешность в работе не мешает, – отчеканила я, поразившись такому началу беседы.
– А я не верю красивым женщинам, все вы… – Он красноречиво замолчал.
– А я не верю симпатичным и обеспеченным мужчинам. Все вы… – подытожила я и демонстративно поджала губы.
Клиент взглянул на меня удивленно:
– Вы давно в этом бизнесе?
– Давно, – мгновенно соврала я. – Может быть, закажем по стаканчику сока?
– Да-да… – Все-таки мне удалось его смутить. – Давайте закажем, а то мы выглядим как-то подозрительно.
– Мне апельсиновый, – безразлично проговорила я и взяла инициативу в свои руки: – Так какие у вас проблемы?
Мужчина надолго замолкает, и теперь приходит моя очередь его разглядывать. Обыкновенная внешность, мне такие не нравятся (мне вообще мужчины больше не нравятся), но одежда у него стильная и, скорее всего, дорогая. Обручальное кольцо на руке.
– Вам жена изменяет? – рискнула предложить я.
Клиент изменился в лице, но промолчал. Потом сделал большой глоток сока и наконец произнес:
– Я в этом не совсем уверен. Поэтому и прошу вас помочь мне прояснить ситуацию. Понимаете… – замялся мужчина, – я довольно известный в нашем городе человек, у меня свой бизнес, друзья, знакомые,
